سيتعرض الرئيس التنفيذي لشركة Norfolk Southern لمزيد من الضغوط لتحسين الأرباح بعد أن صوت مساهمو السكك الحديدية يوم الخميس لانتخاب ثلاثة من أعضاء مجلس الإدارة رشحهم مستثمر نشط، لكنه لن يتم طرده على الفور.
ورشحت شركة أنكورا القابضة سبعة مديرين في إطار محاولة للسيطرة على مجلس إدارة السكك الحديدية المكون من 13 عضوا وإصلاح عملياتها. ال الدعم الرئيسي لم يكن حصول أنكورا على أموال من كبار المستثمرين واتحادين رئيسيين للسكك الحديدية وشركات استشارية بالوكالة كافياً لإقناع المساهمين بانتخاب قائمة أنكورا بأكملها.
ألقى جيم تشادويك من أنكورا باللوم على المستثمرين السلبيين لفشلهم في دعم مرشحي المستثمرين. وعد تشادويك بالصمود الرئيس التنفيذي آلان شو مسؤولين ومواصلة القتال لتحسين السكك الحديدية.
“للمستثمرين السلبيين. قال تشادويك: “إذا حدث أي خطأ هنا وحدث خروج آخر عن المسار ومات الناس، فهذا يقع على عاتقك”. “لقد تجاهلت توصية المستشارين بالوكالة والنقابات، أكبر عميل للشركة. لم تقدموا لنا أي دعم حرفيًا وما زلنا فزنا بثلاثة مقاعد في مجلس الإدارة بدونك. إن ما يحدث في نورفولك ساذرن الآن هو أمر يقع على عاتق شركاتكم وضميركم.
ومن بين أعضاء مجلس الإدارة الذين تم التصويت عليهم الرئيسة إيمي مايلز.
انخفض سعر سهم نورفولك ساذرن، الذي ارتفع بعد إعلان أنكورا حملته للإطاحة بشو، فور إعلان نتائج التصويت. تم تداوله بانخفاض 3٪ عند 224.84 دولارًا صباح الخميس.
كان شو قد جادل بأن خطة أنكورا من شأنها أن تقطع خط السكة الحديد بشكل عميق للغاية وتعرض التحسينات في المشروع للخطر أمان والخدمة التي شهدتها نورفولك الجنوبية منذ ذلك الحين انحراف فبراير 2023 الكارثي عن المسار في شرق فلسطين، أوهايو.
تدعو خطة Shaw إلى إبقاء المزيد من العمال في متناول اليد أثناء فترة الركود للتأكد من أن السكك الحديدية مستعدة للتعامل مع الانتعاش النهائي في الشحنات بمجرد تعافي الاقتصاد ومواصلة الاستثمار في تحسينات السلامة لمنع الانحراف عن المسار. حصل على دعم بقية عمال السكك الحديدية والعديد من المنظمين الرئيسيين وعدد من عملاء السكك الحديدية.
لقد ثابرت منطقة نورفولك الجنوبية في مواجهة العديد من التحديات خلال العام الماضي. قال شو: “لقد واجهنا كل التحديات ولم نغفل أبدًا عن المكان الذي سنأخذ فيه امتيازنا القوي”. “نحن نفي بوعودنا ونحقق نتائج ملموسة، وما زال هناك الكثير مما يتعين علينا القيام به.”
جادل أنكورا بأن شركة نورفولك الجنوبية يجب أن تنفذ معيار الصناعة السكك الحديدية المجدولة بدقة نموذج التشغيل المصمم لتقليل عدد العمال والقاطرات وعربات السكك الحديدية التي تحتاجها السكك الحديدية.
يعتمد نموذج تشغيل السكك الحديدية المجدولة الدقيقة على تشغيل عدد أقل من القطارات الأطول وفقًا لجدول زمني أكثر صرامة وتبديل السيارات بين القطارات في كثير من الأحيان لتبسيط العمليات. كان شو قد جادل بأن تشغيل خط السكة الحديد بشكل هزيل للغاية من شأنه أن يعرض التحسينات في المشروع للخطر أمان والخدمة التي شهدتها نورفولك الجنوبية منذ ذلك الحين انحراف فبراير 2023 الكارثي عن المسار في شرق فلسطين، أوهايو.
قالت نقابات السكك الحديدية إنها تعتقد أن السكك الحديدية المجدولة الدقيقة هي التي صنعت هذه الصناعة أكثر خطورة والانحرافات أكثر احتمالا لأن عمليات التفتيش متسرعة للغاية وقد يتم إهمال الصيانة الوقائية.
شجعت جماعة الإخوان المسلمين لمهندسي القاطرات ونقابة القطارين التي دعمت أنكورا شو على الاستمرار في تحسين السلامة والنظر في اعتماد بعض المقترحات التي قدمها المستثمرون لتوسيع البرنامج التجريبي للسكك الحديدية للسماح للعمال باستخدام خط ساخن فدرالي مجهول للسلامة للإبلاغ عن المخاوف والتخلي عن كل الحديث عن محاولة تقليص طاقم القطار الحالي المكون من شخصين إلى شخص واحد.
قال قادة نقابة BLET في نورفولك الجنوبية – ديواين ديهارت، وجيري ستورديفانت، وسكوت بونتن – إنهم شعروا بالقلق عندما قال شو هذا الربيع إنه سينفذ أيضًا نسخة من السكك الحديدية المجدولة الدقيقة وسيطالبون بالقرارات التي يعتبرونها سيئة للعمال والمستثمرين.
وقال مسؤولو نقابة BLET: “أظهر آلان شو وفريقه قيادة حقيقية بعد كارثة شرق فلسطين واتخذوا خطوات كبيرة لجعل السكك الحديدية أكثر أمانًا وأكثر تنافسية”. “ومع ذلك، فإن التغييرات في فريقه واستراتيجيته في الأسابيع الأخيرة تركت العديد من أصحاب المصلحة والمساهمين يشعرون بعدم اليقين بشأن الاتجاه المستقبلي للسكك الحديدية.”
في الوقت الحالي، سيكون لدى شو والرئيس التنفيذي للعمليات الذي عينه للتو في شهر مارس، جون أور، المزيد من الوقت لإثبات نجاح استراتيجيتهما. دفعت NS لشركة CPKC للسكك الحديدية 25 مليون دولار للحصول على إذن لتوظيف Orr. ولكن إذا لم يحققوا هوامش الربح في نورفولك ساذرن بما يتماشى مع بقية الصناعة، فإن وظائفهم قد تظل في خطر.
قال تشادويك، الذي يقع مقر شركته في أوهايو: “لقد أخطأ مديرك التنفيذي تقديرات الأرباح لستة أرباع متتالية ودمر بلدة في ولايتنا”. وأضاف: “وإذا استمر هذا الأداء الضعيف فسوف نحاسبكم. ولكننا سنعمل معكم من أجل المنفعة المتبادلة لجميع أصحاب المصلحة”.
وقال جيف ويندو، المحلل في إدوارد جونز، إنه من الواضح أن أنكورا ستواصل الضغط على شو، وإذا لم تتحسن النتائج، فقد يقوم المستثمرون بترشيح مديرين إضافيين العام المقبل لمحاولة السيطرة على مجلس الإدارة.
قال ويندو: “ستظل الأضواء مسلطة على الرغم من انتهاء هذه الانتخابات”.
أراد أنكورا تعيين الرئيس التنفيذي للعمليات السابق لشركة UPS جيم باربر ليكون الرئيس التنفيذي التالي للسكك الحديدية ورئيس عمليات السكك الحديدية السابق لشركة CSX جيمي بويشوك كرئيس تنفيذي للعمليات. حلاق قال يعد الاحتفاظ بعدد أكبر من العمال في متناول اليد خلال الأوقات الأبطأ أمرًا مهدرًا ومقارنته مع UPS التي تحتفظ بجميع عمالها الموسميين الذين توظفهم لموسم العطلات على كشوف المرتبات على مدار العام.
وكان المستثمرون يتوقعون أن تؤدي خطتهم إلى خفض النفقات بأكثر من 800 مليون دولار في السنة الأولى و275 مليون دولار أخرى بحلول نهاية ثلاث سنوات. وقال أنكورا إنهم لم يخططوا لتسريح العمال، لكنهم أرادوا استخدام الاستنزاف لإلغاء حوالي 1500 وظيفة بمرور الوقت.
قالت شركة نورفولك ساوثرن إن خطتها الخاصة لجعل السكك الحديدية أكثر كفاءة ستحقق وفورات في التكاليف تبلغ حوالي 400 مليون دولار على مدار عامين وتحسن هامش ربحها. لكن المحللين قالوا إن أرباحها ربما لا تزال متخلفة عن خطوط السكك الحديدية الرئيسية الأخرى للشحن لأنها تعمل جميعها على زيادة الكفاءة أيضًا.