فرانكفورت، ألمانيا (AP) – خفض البنك المركزي الأوروبي أسعار الفائدة بمقدار ربع نقطة مئوية وسط مؤشرات على ضعف النمو والمخاوف بشأن تأثير الفوضى السياسية في فرنسا وإمكانية فرض تعريفات جمركية جديدة على الواردات الأمريكية بعد تولي دونالد ترامب منصبه كرئيس.
اتخذت لجنة تحديد سعر الفائدة بالبنك قرارًا يوم الخميس في مقرها في ناطحة السحاب في فرانكفورت بخفض سعر الفائدة من 3.25% إلى 3%.
وقالت رئيسة البنك كريستين لاغارد إن الجهود المبذولة لخفض التضخم نحو هدف البنك المركزي الأوروبي البالغ 2٪ قد نجحت، مما يفسح المجال لخفض أسعار الفائدة. وقالت في بيانها بعد القرار الذي أدلت به في مؤتمر صحفي: “إن عملية تباطؤ التضخم تسير على الطريق الصحيح”. مكافحة التضخم هي المهمة الرئيسية للبنك.
وقالت إن البنك يتوقع الآن “انتعاشًا اقتصاديًا أبطأ” مما كان عليه في المجموعة الأخيرة من التوقعات في سبتمبر.
التضخم يتراجع بشكل حاد إلى 2.3% من ذروته البالغة 10.6% في أواخر عام 2022، مما يحول الاهتمام من السيطرة على زيادات أسعار المستهلك إلى المخاوف بشأن النمو الضعيف المستمر. ومن المتوقع أن تنمو منطقة اليورو بنسبة 0.8% هذا العام و1.3% العام المقبل، وفقا لتوقعات المفوضية التنفيذية للاتحاد الأوروبي.
وساعدت معايير البنك المركزي الأوروبي المرتفعة على خفض التضخم من خلال جعل الاقتراض والإنفاق أكثر تكلفة، وبالتالي تخفيف الضغط عن الأسعار. وللسبب نفسه، فإن الإبقاء على أسعار الفائدة مرتفعة للغاية لفترة أطول مما ينبغي يمكن أن يؤدي إلى تقويض النمو. وقد خفض البنك المركزي الأوروبي الآن مؤشره القياسي أربع مرات من ذروته القياسية البالغة 4%.
ومن المفترض أن تدعم أسعار الفائدة المنخفضة النمو وسط مؤشرات على تباطؤ التعافي بعد الوباء في الدول العشرين التي تستخدم عملة اليورو. إن المخاوف من احتمال قيام ترامب بفرض تعريفات جمركية جديدة، أو ضرائب استيراد، على السلع المستوردة إلى الولايات المتحدة بعد تنصيبه في 20 يناير/كانون الثاني، قد أرسلت قشعريرة باردة إلى عالم الأعمال في أوروبا، حيث فالصادرات مساهم كبير في النمو والتوظيف.
ودون أن تذكر ترامب بالاسم، قالت لاغارد إن احتمال نشوب صراعات تجارية هو أحد العوامل التي تعني أن النمو الاقتصادي قد يكون أسوأ من المتوقع.
وأضافت: “خطر حدوث احتكاك أكبر في التجارة العالمية يمكن أن يؤثر على نمو منطقة اليورو من خلال تقليص الصادرات وإضعاف الاقتصاد العالمي”.
وهناك مخاطر في الداخل في أوروبا أيضاً. استقال رئيس الوزراء الفرنسي ميشيل بارنييه في 5 ديسمبر/كانون الأول بعد خسارته للتصويت على الثقة، تاركاً فرنسا دون حكومة فاعلة ولا توجد أغلبية واضحة في البرلمان قادرة أو راغبة في معالجة العجز المفرط في ميزانية البلاد. ولا يمكن إجراء الانتخابات قبل يونيو/حزيران. وفي حين أن نهاية حكومة بارنييه لم تتسبب في أزمة مالية، إلا أنها تزيد من عدم اليقين بشأن المدة التي ستستغرقها فرنسا لتصحيح أوضاعها المالية.
علاوة على ذلك، الائتلاف الحاكم في ألمانيا انفصلت في نوفمبرومن المتوقع إجراء انتخابات وطنية جديدة في 23 فبراير/شباط. ومن المتوقع أن تتبع ذلك أسابيع من المفاوضات الائتلافية قبل تشكيل حكومة جديدة.
وهذا يعني أن أكبر اقتصادين في منطقة اليورو سوف يظلان على غير هدى سياسياً لعدة أشهر.
كل ذلك أضعف الثقة التي تحتاج إليها الشركات للاقتراض والاستثمار وتوسيع الإنتاج وتحمل المخاطر. وصل مؤشر المسح لمديري المشتريات الذي جمعته S&P Global إلى 48.3 في نوفمبر، مع مستويات أقل من 50 تشير إلى تباطؤ الاقتصاد. وتراجع استطلاع سنتكس لثقة المستثمرين في أول تحديث له بعد الانتخابات الأمريكية، بمقدار 4.6 نقطة إلى سالب 17.5.
إن قرع طبول الإعلانات المتعلقة بتخفيض الوظائف في السنوات المقبلة في الشركات الكبرى في ألمانيا لم يحسن الحالة المزاجية. وتشمل هذه الشركات تكنولوجيا السيارات وشركة قطع الغيار Bosch، التي تخطط لإلغاء 5500 وظيفة، 3800 منهم في ألمانيا؛ وشركة توريد السيارات ZF Friedrichshafen، التي تخطط لإلغاء ما بين 14000 إلى 15000 وظيفة؛ وشركة فورد موتور، والتي إلغاء 4000 وظيفة في أوروبا، 2900 في ألمانيا، وشركة صناعة الصلب ThyssenKrupp مع 11000 تخفيضات مخطط لها. تخطط شركة فولكس فاجن لإغلاق ما يصل إلى ثلاثة مصانع ألمانيةوفقًا لممثلي موظفيها الذين يتفاوضون مع الشركة في محاولة لمنع عمليات الإغلاق.
يحدد البنك المركزي الأوروبي سياسة أسعار الفائدة للدول العشرين الأعضاء في الاتحاد الأوروبي البالغ عددها 27 والتي انضمت إلى عملة اليورو.