بانجور، مين (أسوشيتد برس) – لا يحتاج مشغلو مشاريع زراعة الماريجوانا غير القانونية المخفية داخل المنازل الريفية في مين إلى القلق كثيرًا بشأن الجيران المتطفلين. لكن فواتير الكهرباء المذهلة قد تؤدي إلى ظهور مخبر جديد.
قدمت شركة خدمات كهربائية اقتراحًا غير عادي لمساعدة أجهزة إنفاذ القانون في استهداف هذه العمليات غير المشروعة، التي يتم التحقيق فيها لارتباطها بالجرائم العابرة للحدود الوطنية. ومع ذلك، يخشى المنتقدون أن تنتهك هذه الخطوة خصوصية العملاء.
لقد شهدت أكثر من اثنتي عشرة ولاية شرعت الماريجوانا ارتفاعًا في عمليات زراعة الماريجوانا غير القانونية التي تستخدم كميات هائلة من الكهرباء. وقال أريان ميريك ستوكديل، المستشار القانوني للشركات، إن شركة فيرسانت باور في ولاية مين تتلقى أوامر استدعاء – أحيانًا لخمسين موقعًا في المرة الواحدة – من سلطات إنفاذ القانون. واقترح على منظمي المرافق أن يكون من الأكثر كفاءة بكثير قلب السيناريو والسماح لشركات المرافق الكهربائية بالإبلاغ عن شكوكها إلى سلطات إنفاذ القانون.
وقال ميريك ستوكديل للمفوضين: “تتمتع شركة فيرسانت بمعدل نجاح مرتفع للغاية في القدرة على تحديد هذه المواقع، لكن ليس لدينا القدرة على التواصل مع جهات إنفاذ القانون بشكل استباقي”.
ويتعرض الاقتراح، الذي من المقرر أن تناقشه لجنة المرافق العامة في ولاية ماين الأسبوع المقبل، لانتقادات شديدة من جانب المدافعين عن خصوصية المستهلكين وغيرهم ممن يعتقدون أن الشركة تنحرف عن مسارها.
وتعتقد منظمة مركز معلومات الخصوصية الإلكترونية غير الربحية أن مثل هذه القاعدة التنظيمية ستكون غير دستورية لأنه سيُسمح لشركة المرافق الكهربائية بتقديم معلومات خاصة عن المستهلكين “دون سبب محتمل، أو مذكرة، أو مراجعة قضائية”، بحسب ما قاله آلان بتلر، المدير التنفيذي للمجموعة، لوكالة أسوشيتد برس.
وقال إن المجموعة التي يقع مقرها في واشنطن لم تسمع قط عن اقتراح مثل هذا، على الرغم من أن المحاكم الفيدرالية سمحت بمشاركة بيانات المستهلكين من ما يسمى عدادات الكهرباء “الذكية” لأغراض محدودة تتعلق بإدارة شبكة الكهرباء.
وقد شبه جاي ستانلي، الخبير في شؤون الخصوصية في الاتحاد الأميركي للحريات المدنية، بين قيام شركة خدمات عامة بفحص بيانات العملاء وبين عملية اصطياد غير قانونية. وقال: “لا ينبغي لشركات الخدمات العامة أن تفعل ذلك. فهي ملزمة بحماية خصوصية عملائها”.
تاريخيا، منحت المحاكم حماية خاصة للخصوصية فيما يتعلق بما يحدث داخل المنزل.
في عام 2001، قضت المحكمة العليا الأمريكية بأن استخدام العملاء الفيدراليين لمعدات التصوير الحراري دون أمر تفتيش للكشف عن الحرارة المنبعثة من أضواء زراعة الماريجوانا داخل منزل رجل في ولاية أوريجون كان غير دستوري.
تأتي إجراءات تنظيم المرافق العامة في ولاية مين في الوقت الذي يستهدف فيه مسؤولو إنفاذ القانون عمليات زراعة الماريجوانا التي يتم فيها شراء المنازل الريفية وتفريغها وتحويلها إلى مزارع داخلية متطورة وعالية الغلة.
وفي المجمل، تتعامل عشرون ولاية أميركية مع ظواهر مماثلة لما يحدث في ولاية مين.
إن القاسم المشترك بين هذه العمليات هو أن المجرمين يستغلون القوانين التي تشرع الماريجوانا في محاولة للتهرب من الرادار لإنتاج الماريجوانا التي تباع في الولايات التي يعتبر فيها القنب غير قانوني. ويقوم مكتب التحقيقات الفيدرالي وإدارة مكافحة المخدرات بالتحقيق في أي روابط قد تكون لهذه العمليات مع العصابات الإجرامية بما في ذلك الجريمة المنظمة الصينية.
في أوكلاهوما، تحولت المزارع ودور رعاية المسنين الفارغة وممرات البولينج والمستودعات إلى عمليات إنتاج الماريجوانا بعد أن أقر الناخبون تشريع استخدام القنب للاستخدام الطبي في عام 2018. وقال مارك وودوارد، المتحدث باسم مكتب مكافحة المخدرات في أوكلاهوما، إن الشرطة بدأت في اتخاذ إجراءات صارمة بعد أن أدركت أن مالكي الوهم في الصين والمكسيك يديرون العديد من العمليات المرخصة.
في ولاية مين، يبدو الأمر مختلفًا مع عمليات شراء المنازل منخفضة السعر في مواقع بعيدة عن المسار المطروق، وتركيب معدات الزراعة التي تستهلك الكثير من الطاقة، وتحسين الخدمة الكهربائية لدعم العمليات. وقد لاحظت الشرطة استهلاك الطاقة هذا. وفي أحد المنازل التي تم مداهمتها في ولاية مين، ارتفعت فاتورة الكهرباء الشهرية من حوالي 300 دولار إلى ما يقرب من 9000 دولار، وفقًا لوثائق المحكمة. وكان هناك أكثر من 100 منزل في وقت ما.
وتعمل بيوت الزراعة وفقًا لدليل تشغيل مماثل فيما يتعلق بأنواع المساكن المستخدمة والتجهيزات الداخلية مع الأضواء القوية والتحكم في المناخ والمواد الكيميائية. ومع ذلك، فهي ليست مرتبطة ببعضها البعض مثل ترتيب الامتياز النموذجي، مما يجعل من الصعب على وكالات إنفاذ القانون ربطها بنقابة واحدة، وفقًا لما قاله مساعد المدعي العام الأمريكي أندرو ليزوت لوكالة أسوشيتد برس.
وفي مقاطعة سومرست، قال الشريف ديل لانكستر، الذي نفذ نوابه أوامر تفتيش في 21 عملية تتعلق بالماريجوانا، إن إنفاذ القانون يعمل بشكل أفضل مع دعم المجتمع، ووصف اقتراح فيرسانت بأنه “خطوة أولى جيدة”.
كما تدعم السناتور الجمهورية سوزان كولينز، التي ضغطت بقوة على مكتب التحقيقات الفيدرالي بشأن عمليات زراعة الماريجوانا غير القانونية، جهود فيرسانت لتكون حليفة لوكالات إنفاذ القانون. وقالت: “إن التعاون بين شركات الكهرباء في ولاية مين ووكالات إنفاذ القانون يمكن أن يكون بمثابة مساعدة هائلة لشرطة المقاطعة وغيرهم من المسؤولين الذين يعملون بلا كلل لاستهداف عمليات الزراعة غير القانونية هذه”.
وقد ناقشت لجنة المرافق العامة في ولاية مين في وقت سابق من هذا العام اقتراح شركة فيرسانت. وأشارت فيرسانت إلى المخاوف المتعلقة بسلامة عمالها والجمهور، بما في ذلك الحرائق المحتملة الناجمة عن ارتفاع درجة حرارة المعدات بسبب التركيبات غير السليمة للعملاء. وقد لاحظ بعض العمال أن عدادات الكهرباء كانت ساخنة للغاية بحيث لا يمكن لمسها في العمليات غير المشروعة.
وتساءل ديريك ديفيدسون، أحد أعضاء طاقم اللجنة، عن إمكانية تحديد حد أدنى للإبلاغ عن ارتفاع استهلاك الكهرباء إلى الشرطة، لكنه أشار إلى أنه في بعض الأحيان يكون هناك مستخدمون شرعيون “لديهم استخدام فلكي”.
وقال مارك موريسيت من شركة سنترال ماين باور إن “هذا الخط يبدو مخيفا حتى لو فكرنا في عبوره”، ودعم دعوته إلى الحذر بمثال لزيادة استهلاك الكهرباء بمقدار 100 ضعف بعد الفيضان، الأمر الذي استلزم استخدام سخانات ومراوح مؤقتة لتجفيفه.
وقالت شركة CMP، أكبر شركة مرافق كهربائية في الولاية، إنها تعارض التغيير رسميًا الآن ولكنها ستواصل التعاون الكامل مع سلطات إنفاذ القانون إذا تم طلب معلومات العملاء من خلال الاستدعاء، وفقًا للمتحدث باسم الشركة جوناثان بريد.
كما يعارض ويليام هارود، المحامي العام لولاية مين، هذا الاقتراح، ويقول إن هناك أسبابًا مشروعة كثيرة لتزايد استهلاك المستهلكين مثل تركيب مضخات الحرارة ومحطات شحن السيارات الكهربائية. وقال: “نعتقد أن شركات المرافق العامة يجب أن تركز على احتياجات المستهلكين والخدمة المقدمة لهم، بدلاً من تنبيه جهات إنفاذ القانون إلى سلوكيات العملاء المشكوك فيها”.