نيويورك (ا ف ب) – دافع الملياردير جيف بيزوس، مالك صحيفة واشنطن بوست، يوم الاثنين عن قرار الصحيفة بعدم تأييد مرشح رئاسي ووصفه بأنه “صحيح” و”مبدئي” وعارض أي فكرة مفادها أنه أمر بذلك لحماية مصالحه التجارية.
ذلك القرار، أعلن الجمعة، وبحسب ما ورد أدى ذلك إلى قيام عشرات الآلاف من الأشخاص بإلغاء اشتراكاتهم واحتجاجات الصحفيين الذين لديهم تاريخ طويل في الصحيفة. كان طاقم التحرير في صحيفة The Post مستعداً لتأييد الديموقراطية كامالا هاريس قبل أن يكتب الناشر ويل لويس بدلاً من ذلك أنه سيكون من الأفضل للقراء أن يتخذوا قرارهم بأنفسهم.
بيزوس، في “”ملاحظة من مالكنا”” وقال، الذي نُشر مساء الاثنين، إن التأييد التحريري يخلق تصورًا بالتحيز في وقت لا يصدق فيه الكثير من الأمريكيين وسائل الإعلام، ولا يفعلون شيئًا لقلب الموازين في الانتخابات.
وقال بيزوس: “إن إنهاء هذه العقوبات هو قرار مبدئي، وهو القرار الصحيح”.
وكتب بيزوس أنه كان يتمنى لو تم اتخاذ قرار إنهاء التأييد الرئاسي في وقت مبكر، “في لحظة بعيدة عن الانتخابات والمشاعر المحيطة بها. لم يكن ذلك تخطيطاً كافياً، ولم يكن استراتيجية متعمدة”.
وقد أحدث القرار تموجات لعدة أيام
وتسبب قرار بيزوس في نوبة غضب غير مسبوقة داخل الصحافة وخارجها.
ذكرت NPR يوم الاثنين أن أكثر من 200 ألف شخص ألغوا اشتراكاتهم في الصحيفة، نقلاً عن “شخصين في الصحيفة على علم بالشؤون الداخلية”. ولم تعلق المتحدثة باسم واشنطن بوست، أوليفيا بيترسن، على تقرير الإذاعة الوطنية العامة.
إن خسارة الاشتراكات بهذا الحجم ستكون بمثابة ضربة لمنافذ الأخبار المشهورة تواجه بالفعل رياحًا مالية معاكسة. كان لدى صحيفة The Post أكثر من 2.5 مليون مشترك العام الماضي، معظمهم رقميون، مما يجعلها الثالثة بعد صحيفة نيويورك تايمز وصحيفة وول ستريت جورنال في التداول.
وفي أعقاب القرار، استقال اثنان من كتاب الأعمدة في الصحيفة، واستقال ثلاثة من أعضاء هيئة التحرير التسعة من مناصبهم. لقد فعل ذلك المحرر السابق المتقاعد في صحيفة The Post، مارتن بارون، الذي كان محرراً عندما اشترى بيزوس الصحيفة واستنكر القرار على وسائل التواصل الاجتماعي على أنها “جبن والديمقراطية هي ضحيتها”.
وجاء قرار الصحيفة بعد أيام فقط من صدور صحيفة لوس أنجلوس تايمز أيضًا قال أنه لن يؤيد مرشح رئاسي، وهو الأمر الذي اعترفت الصحيفة بأنه كلفهم آلاف المشتركين.
يصر بيزوس على أن الخوف من انتقام الشركات لم يكن عاملا
وأشار بعض النقاد إلى أن بيزوس، مالك أمازون أيضًا، أمر بعدم التصديق لحماية مصالحه التجارية، متصرفًا خوفًا من الانتقام إذا تم انتخاب دونالد ترامب. أيدت صحيفة واشنطن بوست منافسي ترامب الديمقراطيين في عامي 2016 و2020، وكثيرًا ما أدان ترامب التغطية الانتقادية للصحيفة.
وفي عموده، قال بيزوس إن الناس يمكن أن ينظروا إلى ثروته ومصالحه التجارية كأحد أمرين – حصن ضد الترهيب أو شبكة من المصالح المتضاربة. وأصر على أن وجهات نظره مبدئية وأن سجله كمالك للبريد منذ عام 2013 يدعم ذلك.
وكتب: “أتحداك أن تجد مثالاً واحداً خلال تلك السنوات الـ 11 التي تغلبت فيها على أي شخص في واشنطن بوست لصالح مصالحي الخاصة”. “لم يحدث.”
واعترف بأن الرئيس التنفيذي لإحدى شركاته، وهي شركة استكشاف الفضاء بلو أوريجن، التقى بترامب الأسبوع الماضي في نفس اليوم الذي أُعلن فيه عدم التصديق.
وكتب بيزوس: “تنهدت عندما اكتشفت ذلك، لأنني كنت أعلم أن ذلك سيوفر ذخيرة لأولئك الذين يرغبون في تأطير هذا على أنه أي شيء آخر غير قرار مبدئي”. “لكن الحقيقة هي أنني لم أكن أعلم بأمر الاجتماع مسبقًا.”
وقال إنه على الرغم من أنه لا ولن يدفع بمصالحه الشخصية، إلا أنه لن يسمح للصحيفة “بالبقاء في وضع الطيار الآلي والتلاشي إلى غير ذات صلة”.
وقال: “إن العديد من أفضل الصحفيين الذين ستجدهم في أي مكان يعملون في صحيفة واشنطن بوست، ويعملون بجد كل يوم للوصول إلى الحقيقة”. “إنهم يستحقون أن يُصدقوا.”
___
ديفيد باودر يكتب عن وسائل الإعلام لوكالة أسوشييتد برس. اتبعه في http://x.com/dbauder.