في أوائل ثمانينيات القرن العشرين، وبعد تخرجه من الكلية بفترة وجيزة، كان روي كوكروم يحاول أن يحقق نجاحاً كممثل في نيويورك. وكان يصارع من أجل البقاء، حيث كان يتقاضى 40 دولاراً عن كل عرض مقابل دورين مساعدين في المسرحية الكوميدية “مثليات مصاصات الدماء في سدوم” التي كانت تُعرَض خارج برودواي.
لتغطية إيجاره، كان كوكروم يحصل على أموال إضافية من خلال مراجعة المستندات المالية في الساعة الثانية صباحًا. عوامل الخطر، هوامش التشغيل – كانت الشروط تغمره بلا نهاية. يتذكر قائلاً: “كنت بلا مال – وفي متناول اليد كثيرًا”.
ثم في عام 2014، وفي سن 58 عاماً، تغير حظ كوكروم فجأة.
بعد عقود من الغموض الذي خيم على شخصية الممثل، فاز كوكروم باليانصيب الأمريكي Powerball، وحصل على شيك بمبلغ مقطوع قدره 153 مليون دولار. وبدلاً من إنفاقه بالكامل على نفسه، قرر أن يأخذ نصف مكاسبه بعد خصم الضرائب، حوالي 60 مليون دولار، وينشئ مؤسسة تركز على مساعدة المسارح الأمريكية غير الربحية في إعادة اكتشاف جرأتها.
على مدى ربع القرن الماضي، فاز 95 شخصًا بجوائز إجمالية لا تقل عن 100 مليون دولار من خلال المشاركة في يانصيب Powerball. وقد شكل أكثر من 10% منهم مؤسسات خيرية، وفقًا لتحليل كرونيكل لسجلات ProPublica. تدعم هذه المؤسسات كل شيء بدءًا من الأبحاث الطبية إلى المنح الدراسية الجامعية للطلاب من ذوي الدخل المنخفض.
في هذه المجموعة النادرة، تبرز مؤسسة روي كوكروم. فقد تبرعت بنحو 25 مليون دولار لتمويل 47 عرضاً مسرحياً في مختلف أنحاء الولايات المتحدة. وفي هذا الربيع، وصلت مسرحية “الصلاة من أجل الجمهورية الفرنسية” التي مولتها كوكروم إلى الدور النهائي في فئة أفضل مسرحية في جوائز توني.
ولكن ما الذي يجعل روي كوكروم فريداً من بين هؤلاء المحسنين العرضيين؟ تقول لين ميدو، المديرة الفنية لنادي مانهاتن للمسرح، بكل بساطة: “إنه رجل مسرح”.
وتقول إن كوكروم يتمتع بموهبة اكتشاف الإمكانات وإلهام الآخرين بدعمه. وتضيف: “أعتبره بالضبط الروح الخيرية التي ينبغي أن تكون عليها”.
كانت أولى خطوات كوكروم في دوره الجديد قد بدأت في الظهور في زيارة قام بها إلى لندن في عام 2004، عندما شاهد عرضاً رائعاً لمسرحية “مواده المظلمة” على المسرح الوطني. ويتذكر كوكروم قائلاً: “لقد كان العرض ضخماً؛ فقد كانت المشاهد تتغير كل ثانية، وكان الجمهور من الشباب يقف على أقدامه في النهاية”.
“لقد قمت بتدوين ملاحظة في ذهني مفادها أنه إذا كان لديّ قطتان من العملات المعدنية لأفركهما معًا، فسأحاول مساعدة المسارح الأمريكية في القيام بشيء من هذا القبيل.”
وفي يونيو/حزيران 2014، جاءت تلك اللحظة بفوز كوكروم باليانصيب. وسرعان ما تواصل كوكروم مع بينيتا هوفستيتر كومان، وهي مستشارة مسرحية في واشنطن العاصمة، كان يعرفها منذ كانا متدربين في التمثيل في لويزفيل بولاية كنتاكي. وكتب كوكروم: “أعتقد أن لدي فكرة جيدة حقًا. هل يمكنك القدوم إلى تينيسي غدًا؟ سأرسل لك طائرة”.
طائرة؟ لم يكن هذا يلائم كوكروم الذي كانت تعرفه والذي كان يعاني من ضائقة مالية. وبدافع الفضول لمعرفة ما يجري، قبلت كومان العرض. وخلال عشاء في مطعم في مسقط رأسه في نوكسفيل بولاية تينيسي، علمت بالمكسب المفاجئ الذي حققه ــ ورغبته في منح منح كبيرة يمكن أن تبعث الحياة في مشاريع مسرحية رائعة، حتى لو لم تكن مبيعات التذاكر ودعم المانحين كافيين.
“لقد كان الأمر مذهلاً”، هكذا تذكرت كومان. لقد منحتها تجربتها الشخصية كمتعاقدة مع الصندوق الوطني للفنون رؤى ممتازة حول المسارح الإقليمية في مختلف أنحاء الولايات المتحدة. وعندما سألها كوكروم عما إذا كانت ترغب في أن تكون المديرة التنفيذية والموظفة الوحيدة للمؤسسة، قالت نعم.
يتذكر كوكروم قائلاً: “لقد واجهت منحنى تعليمي شديد الانحدار”. كانت هناك لحظات فكرت فيها في اتباع طريق التبرع بدلاً من ذلك، والذي كان ليكون أبسط وأكثر كفاءة من حيث الضرائب. “لكنني لم أكن أرغب في أن أكون تحت رحمة أولويات الآخرين”.
بحلول أوائل عام 2015، كان كوكروم وكومان على استعداد لبدء الاتصال بمجتمع المسرح الأمريكي. وفي اجتماعات مع المديرين الفنيين، كان كوكروم يسأل غالبًا: “هل هناك مشروع حلمت به، لكنك افترضت أنك لا تستطيع تحمله؟”
لقد انصهر المسؤولون التنفيذيون للمسرح عند دعوته. وفي عام 2015، حدث اختراق مبكر، عندما اعترف روبرت فولز، المدير الفني لمسرح جودمان في شيكاغو، بأنه كان يأمل لسنوات في تقديم نسخة مسرحية من رواية الروائي التشيلي روبرتو بولانيو التي تقع في 900 صفحة بعنوان “2666”. وذهب فولز إلى حد شراء حقوق الرواية الدرامية باللغة الإنجليزية، والتي كانت ستنتهي قريبًا إذا لم يتم استخدامها.
إن المنطق التجاري العادي لا يبرر إخراج هذه القصة الطويلة التي تدور حول المشاجرات الأدبية، والملاكمة، ونبلاء بروسيا، وعدد لا بأس به من جرائم القتل. وسوف يتطلب الأمر أكثر من اثني عشر ممثلاً يتنقلون بسرعة بين 88 دوراً. وقد يستغرق عرض كل ليلة خمس ساعات. وعندما انتهى فولز من شرح هذا الحلم الهش، رد كوكروم: “هذا بالضبط ما نبحث عنه!”
وفي تلك اللحظة، تتذكر فولز، “بدأت أبكي قليلاً”.
عندما افتُتِحَت المسرحية في أوائل عام 2016، بتمويل قدره مليون دولار من مؤسسة كوكروم، وجد النقاد أنها مدهشة ولكنها “طموحة بشكل متهور”. ومع ذلك، يقول كوكروم إنه يعتبر “2666” “نموذجًا لكيفية عمل المؤسسة”. ووفقًا لمعاييره للفن في حد ذاته، “كانت مثالية. جاء الناس من جميع أنحاء العالم لمشاهدتها”.
على مدى العقد الماضي، شهدت مؤسسة كوكروم أن ما لا يقل عن 90% من منحها حققت النتائج المتوقعة. كانت هناك بعض الأخطاء على طول الطريق، ولكن لم يكن هناك شيء مزعج للغاية. حطم جائحة كوفيد-19 خطط افتتاح أبريل 2020 لنسخة مسرحية مقتبسة من رواية جيمس آجي “نوكسفيل: صيف 1915”. لكن هذا العرض ظهر أخيرًا لأول مرة في ساراسوتا بولاية فلوريدا، بعد عامين، وإن كان بدعم مالي إضافي.
يقول كوكروم: “سواء كانت المسرحية تُعرض لمدة أسبوعين أو عامين، فهذا ليس جزءًا من مهمتنا. هذا الأمر متروك للفنانين؛ وليس لنا. نحن نجعل الأمور تحدث بينما يفترض الناس أنهم لا يستطيعون القيام بها. وعندما تحدث، نكون قد نجحنا”.
ويضيف كوكروم بتحد: “نحن نفضل وجود عدد كبير من الممثلين. نريد توظيف أكبر عدد ممكن من الأشخاص: أكبر عدد ممكن من الفنانين والمصممين والممثلين”. ففي نهاية المطاف، يعرف كوكروم كيف يكون العيش على حافة عالم المسرح الاحترافي، على أمل أن تجلب مسرحية جديدة كبيرة بضعة أسابيع من العمل.
إن العديد من المنح التي تقدمها مؤسسة كوكروم تساعد في إعادة كلاسيكيات الدراما إلى المسرح ـ بدءاً من مسرحيات شكسبير الأقل شهرة إلى مجموعة متنوعة من المآسي اليونانية. وهذا يشكل نعمة للمخرجين الفنيين الحريصين على التوسع إلى ما هو أبعد من “هاملت” و”روميو وجولييت”.
كما تحظى المسرحيات التي تتناول موضوعات العدالة الاجتماعية القوية بدعم مؤسسة كوكروم. وتشمل هذه المسرحيات ثلاثية عن جريمة قتل المراهق الأسود إيميت تيل عام 1955، بالإضافة إلى “بين ركبتين”، وهي كوميديا شرسة عن حقوق الأراضي لدى الهنود الحمر.
هناك صداع غير متوقع يواجهه كوكروم وغيره من الفائزين باليانصيب: المحتالون الذين يختلقون روايات كاذبة ــ باستخدام أسماء الفائزين ــ لخداع الناس السذج وإقناعهم بالكشف عن معلوماتهم المصرفية أثناء التقدم بطلبات الحصول على منح وهمية. ويقول كوكروم: “إنها عملية احتيال مستمرة من قِبَل المجرمين وليس لدي القدرة على إيقافها. أرجو أن تعلموا الناس أنني لن أقدم 300 ألف دولار لكل شخص في أميركا”.
وبفضل استراتيجية استثمارية حذرة وأسواق مالية قوية، نجحت المؤسسة في زيادة أصولها بشكل طفيف في العقد الأول من عمرها، حتى في حين كانت تقدم منحاً ثابتة ولا تتلقى أموالاً نقدية جديدة. ويقول كوكروم، متفائلاً بأن مؤسسته ستحظى بمستقبل طويل، إن ميثاقها ينص على بقائها مفتوحة حتى عام 2113.
ويقول كوكروم “لا أعلم أين سيكون المسرح بعد 200 عام، لكننا نأمل أن يظل موجودًا لمائة عام أخرى”.
_____
جورج أندرس هو محرر كبير في Chronicle of Philanthropy، حيث يمكنك قراءة المادة كاملةتم تقديم هذه المقالة لوكالة أسوشيتد برس بواسطة Chronicle of Philanthropy كجزء من شراكة لتغطية الأعمال الخيرية والمنظمات غير الربحية التي تدعمها مؤسسة ليلي. Chronicle هي المسؤولة الوحيدة عن المحتوى. للحصول على جميع تغطيات وكالة أسوشيتد برس للأعمال الخيرية، تفضل بزيارة https://apnews.com/hub/philanthropy.