يستعين سلفادور دالي بفنانة شابة تشبه الإلهة بروسيربينا بشكل مذهل لتكون عارضة أزياء له في حديقة ساكرو بوسكو، وهي حديقة صوفية تشبه دالي نفسه تقريبًا. لكن جوليا لومباردي الجميلة سرعان ما تكتشف أن هناك ما يربطها بآلهة الأساطير اليونانية والرومانية أكثر من مجرد مظهرها.
“في حديقة الوحوش” هي إعادة تصور قوطية لأسطورة بيرسيفوني التي تدور أحداثها في إيطاليا بعد فترة وجيزة من الحرب العالمية الثانية وكتبتها بشكل لذيذ كريستال كينج، التي تتباهى بمهاراتها في البحث التاريخي وكتابة الأطعمة الشهية.
وعندما أقول شهية، فأنا أعني ذلك حقًا. يستغل كينج دور الرمان في القصة بشكل كامل لإعداد وجبات مذهلة، مستوحاة جزئيًا من دالي نفسه.
الرواية هي مزيج من الفن والسريالية، والأساطير والحداثة، والأشباح والوحوش، والجنس والرومانسية، والتاريخ والغموض – وهو أمر مدهش ومرضي مثل مجموعات النكهات المذهلة في الأطباق الموصوفة بداخلها.
بمجرد وصول جوليا إلى القلعة القريبة من ساكرو بوسكو برفقة دالي وزوجته جالا وشاب إيطالي لالتقاط الصور وأمريكي قوي البنية يحمل معه أدوات الرسم، تبدأ أشياء من عالم آخر في الحدوث. والمكان بأكمله مقلق إلى حد ما، مع الخدم الفارغين بشكل غير طبيعي والتوهج الغريب الذي ينبعث أحيانًا من الحديقة أدناه.
لكن مضيفهم، إجنازيو الوسيم للغاية، مألوف بشكل لا لبس فيه بالنسبة لجوليا. لمسته الحارة ورائحته المستمرة من الدخان والقرفة مريحة ومزعجة في نفس الوقت.
على الرغم من فقدانها للذاكرة غير المبرر – لا تستطيع جوليا تذكر أي شيء قبل عامين تقريبًا – إلا أن الأمر لا يستغرق سوى يومين حتى تبدأ جوليا في تجميع أجزاء مأزقها. وسرعان ما يتحول الأمر إلى لعبة القط والفأر حيث يتم إيقاع العارضة في فخ أكل بذور الرمان قبل أن تتمكن من الكشف عن ماضيها وأسرار العقار المخيفة.
القصة سهلة الفهم حتى لو لم تكن على دراية بالأساطير وتفتح الكثير من الأبواب لاستكشافها. يقدم كينج المزيد من الخلفية في نهاية الكتاب، إلى جانب مجموعة من الموارد – ليس أقلها ثلاث وصفات من الرواية ووعد بأنه يمكن العثور على المزيد في كتاب الطبخ المرافق لها على موقعها الإلكترونيكما هو الحال مع روايتيها السابقتين.
تم سرد القصة بسلاسة فائقة، وهي قصة مثيرة ومخيفة ولذيذة – مكان سحري وجميل لا ترغب في مغادرته بنهاية أكثر سريالية من القصة التي سبقتها.
___
مراجعة كتاب AP: https://apnews.com/hub/book-reviews