“الحظيرة… طويلة وضيقة وبها أبواب منزلقة في المنتصف”، يكتب رايت تومسون في كتاب “الحظيرة: التاريخ السري لجريمة قتل في ولاية ميسيسيبي”، لا أحد يعرف متى بُني القصر على وجه التحديد، لكن جدرانه المصنوعة من خشب السرو كانت قد تآكلت بالفعل في صيف عام 1955.
لقد غير ما حدث داخل الحظيرة في 28 أغسطس 1955 مجرى التاريخ. ففي هذا المكان تعرض صبي يبلغ من العمر 14 عامًا للتعذيب والضرب بالمسدس بسبب صافرته المزعومة على امرأة بيضاء. ثم تم نقله إلى نهر تالاتشي القريب، حيث تم إطلاق النار عليه في الرأس وتم ربط مروحة محلج القطن حول رقبته بسلك شائك لإغراق الجثة. إيميت تيل، تم دفنه في نعش مفتوح بناءً على طلب والدته، وكان وجهه المشوه مرئيًا لأكثر من 100000 شخص قدموا واجب العزاء في شيكاغو. تم تداول الصورة على نطاق واسع في مجلة جيت، لكن وسائل الإعلام الرئيسية حجبتها عن الجمهور. إنها صورة قالت روزا باركس بعد سنوات إنها كانت في ذهنها عندما رفضت التخلي عن مقعدها في حافلة ألاباما.
يعود تومسون إلى موطنه الأصلي في ولاية ميسيسيبي (نشأ في كلاركسديل، على بعد حوالي 30 ميلاً شمال درو، وهي أقرب بلدة إلى الحظيرة) ويتحدث إلى عشرات الأشخاص، ويعتمد على تقارير الآخرين لسرد قصة تيل، ويستخدم الحظيرة كنقطة انطلاق لاستكشاف التاريخ العنصري لدلتا المسيسيبي. يتتبع أرض الحظيرة – التي تم تحديدها قانونيًا على الخرائط باسم القسم 2، البلدة 22 شمالًا، النطاق 4 غربًا – من الأمريكيين الأصليين الذين طردوا منها، إلى الصناعيين البريطانيين والأميركيين الذين ارتفعت ثرواتهم وانخفضت مع ارتفاع سعر القطن، إلى حياة الزراعة المشتركة التي أفقرت أجيالًا من المزارعين السود. يتوقف طوال الوقت ليتأمل تاريخه الشخصي والجهد الجماعي المطلوب للتغطية على تفاصيل قصة تيل في رفض هذا البلد العنيد لمواجهة أصوله العنصرية.
إنها كتابة قوية لا تلين. إن قضية تيل، رغم شهرتها الآن، لم تكن أصلية. فقد قتل البيض في ولاية ميسيسيبي السود دون تمييز ودون عواقب لعقود من الزمن. وكان إلغاء الفصل العنصري في المدارس الذي أمرت به المحكمة العليا في عام 1967 سبباً في تفاقم المشكلة. براون ضد مجلس التعليم في عام 1954 ولقد تم تجاهل هذا الأمر إلى حد كبير، وساعد على الأقل جزئياً في إشعال فتيل جريمة قتل تيل وتبرئة القتلة لاحقاً من قبل هيئة محلفين من الرجال البيض. ويكتب تومسون أن جميع المرشحين الخمسة لمنصب حاكم الولاية في ذلك العام وعدوا “باتخاذ أي إجراء لوقف أخطر وأقرب تهديد لطريقة الحياة في ولاية ميسيسيبي: طفل أسود يريد تعلم الرياضيات”.
يغوص تومسون بعمق في كل جانب من جوانب القصة، ويقدم الشخصيات بوتيرة سريعة لدرجة أنه من الصعب في كثير من الأحيان تذكر من هو من. هناك شجرة عائلة مفيدة في البداية سيعود إليها القراء عدة مرات. ومع ذلك، فإن ما لا يُنسى بحلول نهاية كتاب تومسون هو مدى بناء هذا البلد على اعتقاد مفاده أن بعض الناس لا قيمة لهم ويمكن التضحية بهم بسبب لون بشرتهم.
هناك مشهد في بداية رواية “الحظيرة” عندما تلتقي تومسون مع جلوريا ديكرسون، وهي امرأة سوداء نشأت في الدلتا، وغادرت وبنت مهنة، لكنها عادت بعد التقاعد لإدارة مؤسسة غير ربحية تعلم أطفال الدلتا تاريخهم الحقيقي. مهمتها لهؤلاء الأطفال بسيطة. تقول: “تذكروا وافعلوا أفضل. تذكروا واجعلوا الأمر أفضل”. إن عمل نشطاء مثل ديكرسون وكتب مثل “الحظيرة” هي التي تقدم بعض الأمل في أن أمريكا قادرة على شفاء أقدم وأعمق جرح في حياتها.
___
مراجعة كتاب AP: https://apnews.com/hub/book-reviews