ليس من المعتاد في كثير من الأحيان أن تدور أحداث رواية تاريخية في فيتنام في عشرينيات القرن الماضي، وهي الفترة التي احتل فيها المستعمرون الفرنسيون الأراضي في الهند الصينية واستغلوها. ومن غير المعتاد أيضًا أن تكون مثل هذه الرواية بمثابة لغز جريمة قتل.
“تلك الأيام الفخمة”، الرواية الأولى لجاكي فام، هي قصة قاتمة عن بلوغ سن الرشد أيضًا.
فام، التي نشأت في فيتنام قبل أن تنتقل إلى أستراليا، تصف باقتدار أرض شبابها وتاريخها وثقافتها، بما في ذلك الفيتناميين الأثرياء الذين كانوا متواطئين في نهب الموارد الفرنسية قبل قرن من الزمان.
كتبت في الرواية: “لقد حكم الفرنسيون المستعمرة، لكنهم لم يفهموا شعبها – كانوا بحاجة إلى سكان محليين، أغنياء بما فيه الكفاية، وفاسدين، وطموحين بما فيه الكفاية، لتزويدهم بالبصيرة والمال”.
وهي تصف بوضوح الفلاحين الفيتناميين الذين يعملون لساعات طويلة في حقول الأرز، وأقدامهم العارية في المياه الموحلة، وقبعاتهم المخروطية الصفراء الشاحبة لحجب أشعة الشمس القاسية. يكتب فام: “كانت الحقول عبارة عن سجادة خضراء واسعة وفاتنة، ومليئة دائمًا بالرائحة المنعشة والمسكرة للبراعم الصغيرة”. لكن القليل من هذه المكافأة ذهب إلى عائلات الفلاحين الفقيرة والجائعة. يكتب فام: “كانوا يدفعون إيجار الأرض على أساس شهري، مع عدم وجود أي شيء يمكن اعتباره ملكًا لهم”.
باعتبارها رواية غامضة، فقد تم حبكة رواية “تلك الأيام الفخمة” بشكل جيد، مع شبكة متشابكة من النتائج المحتملة. لكن جاذبية رواية لعبة التخمين في الكتاب وسياقه التاريخي لا تنتقل إلى تجربة قراءة مُرضية تمامًا.
القصة محاطة جزئيًا بمجموعة من الشخصيات الدنيئة وجرعة زائدة من المشاهد الميلودرامية. الحكام الفرنسيون ومعاونوهم الفيتناميون المزدهرون، بينما يعيشون في روعة ملكية، يشاركون في القسوة العرضية وجرائم القتل المروعة إلى حد أنهم يشبهون قطع الورق المقوى للأشرار.
يمتد هذا جزئيًا إلى الأولاد الأربعة الذين يقع مصيرهم في جوهر قصة بلوغهم سن الرشد. والأربعة هم دوي ومينه وفونج، وهم أبناء عائلات ميسورة الحال في أنام، كما كانت تعرف المنطقة آنذاك، وإدموند، الشاب الفرنسي الذي التقى بهم في مدرسة داخلية. إنهم مزيج من الأصدقاء والمنافسين والعشاق المحتملين. إنهم يتعاطون الأفيون والكحول. عندما يصلون إلى أوائل العشرينات من عمرهم، يقتربون من نهاية مخيفة ومميتة تنبأ بها أحد العرافين قبل سنوات.
من المفهوم أن المؤلف يريد أن ينقل حقيقة القوة الغاشمة التي يمتلكها أسياد الاحتلال على أتباعهم العاجزين في عصر الهند الصينية الفرنسية. لكنها فعلت ذلك على حساب رواية القصص القوية.
فام كاتب شاب لديه الكثير ليقدمه. لقد نجحت بشكل مثير للإعجاب في طرح لغز مثير، مما يجعل القراءة سهلة حتى عندما تكون مرهقة. ومن خلال ربطها بفترة باهتة من التاريخ، تنذر بمأساة الولايات المتحدة في حرب فيتنام، فإنها تثبت نفسها ككاتبة تستحق المشاهدة.
___
مراجعات كتب AP: https://apnews.com/hub/book-reviews