معاطف تا-نيهيسي يكتب دائمًا بهدف، لذلك يسمي مجموعته الأخيرة “الرسالة” لا شيء إن لم يكن على العلامة التجارية. لكن ما هي الرسالة الفعلية؟ يتكون الكتاب من ثلاث قطع واقعية، وهو جزء من مذكرات وجزء من رحلة وجزء تمهيدي للكتابة. ويغطي رحلاته الأخيرة إلى داكار، السنغال؛ كولومبيا، كارولينا الجنوبية؛ ومدن وبلدات مختلفة في الشرق الأوسط.
يكتب في المقدمة أن المقالات تفي بوعده لفصل الكتابة بجامعة هوارد الذي قام بتدريسه في عام 2022: “لقد أحضرت مهمتي المتأخرة … لقد وجهت إليكم هذه الملاحظات مباشرة، على الرغم من أنني أعترف بأنني أفكر في الكتاب الشباب في كل مكان”. ومهمتهم لا تقل عن القيام بدورهم في إنقاذ العالم”.
يعرض كوتس مقتطفات من سيرته الذاتية في كل مقال، لكنه يعود دائمًا إلى الدروس المستفادة للكتاب، كما في هذا التأمل أثناء زيارته الأولى لأفريقيا: “هناك أبعاد في كلماتك – الإيقاع، والمحتوى، والشكل، والشعور… التراكم الحياة غير الكاملة والمربكة يجب رؤيتها والشعور بها بحيث تمتلئ المساحة في عقلك، الرمادية، التلقائية، والمربعة، بالزاوية واللون والمنحنى. بالنسبة له، ساعدت رحلات الحج هذه في تأسيس كتاباته القوية حول العرق. وبينما يتأمل في زيارته لجزيرة غوري، المكان الذي غادر منه عشرات الملايين من الأفارقة ليعيشوا حياة من العبودية، يعترف بأنه “ينتفخ، ويحزن على شيء ما، وما زال في قبضة شعور ما، حتى عندما كنت أعيش”. أكتب هذا، وأكافح من أجل التسمية.
يتناول المقال الثاني العنصرية بالقرب من المنزل، حيث يسافر كوتس إلى بلدة في ولاية كارولينا الجنوبية حيث كان مجلس إدارة المدرسة يفكر في حظر كتابه لعام 2015. “بيني وبين العالم” ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن الطلاب في فصل اللغة الإنجليزية ذو المستوى المتقدم شعروا “بالخجل من كونهم قوقازيين” عندما قرأوه. تمكن أنصار المعلم من الظهور بقوة كافية للتغلب على الحظر، لكن كوتس يرى فيه قوة القصة. قرأ مدرس أبيض في منتصف العمر في شابين بولاية ساوث كارولينا كتابه – رسالة إلى ابنه المراهق حول واقع كونك أسودًا في الولايات المتحدة – وقرر استخدامه كمثال لكيفية كتابة مقال مقنع. يكتب كوتس: “لقد عشنا في ظل طبقة من الناس حكموا الثقافة الأمريكية بصليب مشتعل لفترة طويلة لدرجة أننا نتوقف بانتظام عن ملاحظة أهمية أن نكون محكومين على الإطلاق”.
يتضمن المقال الأخير والأطول رحلة قام بها كوتس إلى الشرق الأوسط لمدة 10 أيام. مثل رحلته إلى السنغال، فهي المرة الأولى له في المنطقة، والتجربة تفتح عينيه حقًا. “من بين جميع العوالم التي استكشفتها على الإطلاق، لا أعتقد أن أيًا منها قد أشرق ساطعًا ومكثفًا وسريعًا مثل فلسطين.” وذلك لأنه في كل مكان ينظر إليه يرى علامات القهر المألوفة. إن أوجه التشابه بين كونك أسودًا في أمريكا وفلسطينيًا في الشرق الأوسط لا تعد ولا تحصى. كتب كوتس: “كانت لدى الدولة رسالة واحدة إلى الفلسطينيين داخل حدودها… “سيكون من الأفضل حقًا أن تكونوا في مكان آخر”. لكن على الرغم من أنها رسالة ينقلها كوتس بوضوح في مقالته، إلا أنه يدرك أنها ليست قصته ليرويها. “إذا كان للفلسطينيين أن يُرىوا حقًا، فسيكون ذلك من خلال القصص التي نسجتها أيديهم – وليس من قبل ناهبيهم، ولا حتى من قبل رفاقهم”.
___
مراجعات كتب AP: https://apnews.com/hub/book-reviews