منذ الصفحة الأولى من أحدث روايات سوزان مينوت، “لا تكن غريباً”، تفكر آيفي كوبر، وهي أم عازبة في أوائل الخمسينيات من عمرها، في ممارسة الجنس. يبدأ المشهد معها في الحمام، وهي تفكر في الجنس الذي مارسته في ذلك الحوض، والجنس الذي ترغب في ممارسةه، ولكن أيضًا في فواتيرها، وكتاباتها، وابنها الصغير، وحرب العراق.
لذا، عندما يرن جرس الباب وتركض لتلفته بمنشفة فقط، وتفتح الباب على رجل يصغرها بنحو 20 عامًا، ذو وجه مظلل، ووسيم، و”فم ممتلئ” و”عيون مكدومة”، يمكنك تخمين أين هذه القصة تسير. “لقد رأت فيه شيئًا غير عادي، كما لو أنه لم يمسه الأشياء المعتادة”، تكتب مينوت بأسلوبها المميز الذي يكون حالمًا ودقيقًا في نفس الوقت.
على مدار الـ 300 صفحة التالية، يسعى مينوت بقوة لنقل كل جانب من جوانب رغبة آيفي المهووسة بهذا الموسيقي المتشرد، أنسل فليمنج، الذي ظهر في تلك الليلة لمرافقتها إلى حفلة. إنه شغف يتحدى الفطرة السليمة، ويعد بقلب الحياة رأسًا على عقب، وبحلول نهاية الرواية، يكاد يخرجها من عقلها.
ناهيك عن أن أنسل قضى مؤخرًا سبع سنوات في السجن بتهمة المخدرات. أنه أخبرها مقدمًا أنه لا يتطلع إلى الوقوع في الحب. لا شيء من هذا يمكن أن يزعزع قناعتها، التي تشكلت في الليلة الأولى التي قابلتها فيه، بأنه أينما كان “يحتوي على جزيئات أكثر كثافة مما كانت عليه في بقية الغرفة”.
إن النقطة المقابلة لدراما Ivy مع Ansel هي حبها الشديد لابنها الصغير Nicky وقلقها عليه. إنها تشعر بالذنب لأنها تركت والدها في العام السابق، وتركت مزرعتهم في فيرجينيا لتأخذ الصبي معها إلى نيويورك، وهو ما تجده أكثر ملاءمة لحياتها ككاتبة.
تتنقل الرواية ذهابًا وإيابًا بين هاتين القصتين، المثيرة والأموية، تتخللها مشاهد من حياة آيفي البوهيمية في وسط مدينة نيويورك مع الأصدقاء الأثرياء الذين يدعونها إلى منازلهم الأنيقة. ثم يمرض نيكي وفجأة تصبح أولويات آيفي واضحة.
في الحياة الواقعية، غالبًا ما ينفد صبرنا مع الأصدقاء الواقعين في قبضة الهوس الجنسي أو غيره. وكذلك الحال أيضًا في الخيال، حيث من المهم أن يظل القراء على الأقل مهتمين بحياة الشخصيات. ينجح مينوت بشكل متقطع في جعلنا نهتم بآيفي. أما بالنسبة لأنسل، فمن الواضح منذ البداية أنه أحمق إلى حد كبير.
___
مراجعات كتب AP: https://apnews.com/hub/book-reviews