كانت تريسي بيلر تبلغ من العمر 13 عامًا عندما خرج والدها – المالك المشارك لشركة تدفئة وتكييف الهواء – لإجراء بعض مكالمات الخدمة ولم يعد إلى المنزل أبدًا. وخلصت الشرطة، التي لم تعثر على أي أثر له، إلى أنه تخلى عن عائلته بكل بساطة.
ثم لجأت العائلة إلى جيسيكا بايرز، وهي محققة في مكتب المدعي العام لمقاطعة لوس أنجلوس تحولت إلى عين خاصة – وهي محققة جيدة جدًا. لكنها لم تظهر أي شيء أيضًا.
بعد مرور عشر سنوات، أُعلن رسميًا عن وفاة الرجل المفقود، لكن تريسي، المعروفة الآن باسم “فتاة الكعك”، وهي طاهية مشهورة ولها عدد كبير من المتابعين، لم تصدق أبدًا أن والدها الجميل قد هجرها دون أن ينبس ببنت شفة. يحث الأشخاص الذين يديرون حياتها المهنية تريسي على ترك الأمر والاستمرار في حياتها – لكنها لا تستطيع ذلك. بدلاً من ذلك، تلجأ إلى إلفيس كول، الذي نصب نفسه أعظم محقق في العالم.
هكذا يبدأ “الفراغ الكبير” روبرت كريس الرواية العشرين التي تضم كول وشريكه جو بايك.
بعد تحذير تريسي من أن فرصه في العثور على شيء تجاهلته الشرطة وبايرز ضئيلة للغاية، يبدأ كول بالدردشة مع الناس في SurfMutt، وهو مطعم برجر في بلدة رانشا الصحراوية الصغيرة، كاليفورنيا، حيث شوهد الرجل المفقود آخر مرة.
وسرعان ما بدأ يشك في أن والد تريسي لم يكن الأب اللطيف الذي تتذكره. بينما يقوم بالحفر بشكل أعمق، يبدأ البلطجية المحليون في ملاحقته، ويتعرض للقفز والضرب المبرح، ويموت الشهود المحتملون.
مع وصول بايك، جندي البحرية السابق، لتقديم الدعم، يكشف الشركاء تدريجيًا عن مؤامرة مخفية منذ فترة طويلة ومزعجة للغاية تفسر سبب عدم عودة والد تريسي إلى المنزل أبدًا. ولكن عندما يبدو أن القضية قد تم حلها، يقدم المؤلف تطورًا مذهلاً يؤدي إلى نتيجة عنيفة.
كما هو الحال دائمًا، يضيف كول الأحداث بملاحظات فكاهية ساخرة، وبايك قوة لا تقاوم، ونثر كريس الواضح والدقيق يجعل القراءة سهلة مثل التنفس.
لقد ساعد Crais في الحفاظ على التقليد الكلاسيكي للمخبر الخاص في لوس أنجلوس على قيد الحياة من خلال هذه السلسلة الرائعة، وقد تكون روايته الجديدة هي الأفضل على الإطلاق.
___
بروس دي سيلفا, الحائز على جائزة إدغار للكتاب الغامضين في أمريكا، وهو مؤلف روايات موليجان الإجرامية بما في ذلك “The Dread Line”.
___
مراجعات كتب AP: https://apnews.com/hub/book-reviews