في عام 2017، كتبت راشيل خونغ رواية كوميدية هزيلة ومظلمة بعنوان “وداعا يا فيتامين”، والتي حصدت عددًا من الجوائز وتم اختيارها لفيلم. لقد تابعت الآن جهودها الأولى بملحمة شاملة ومتعددة الأجيال يبلغ طولها ضعف المدة وخطيرة للغاية.
“الأميركيون الحقيقيون” – العنوان وحده يوحي بموضوعه الهام – يتصارع مع قضايا الطبقة والعرق والمكون الجيني للمرض. على الرغم من أنه عمل من الواقعية الاجتماعية إلى حد كبير، إلا أنه يحتوي على لمسة من الخيال العلمي، حيث تعاني الشخصيات من “تقلبات” في الوجود، عندما يبدو أن الوقت نفسه عالق.
يروي الرواية ثلاثة أفراد من نفس العائلة: ماي، الأم الصينية المولد؛ ابنتها الأمريكية ليلي. وابن ليلي ثنائي العرق، نيك. يبدأ الفيلم في عام 1999، عندما تعمل ليلي البالغة من العمر 22 عامًا كمتدربة غير مدفوعة الأجر في شركة إعلامية، على بعد أشهر قليلة من تخرجها من جامعة نيويورك.
وفي حفل عطلة، تلتقي بابن أخ رئيسها، ماثيو، الذي يكبرها بخمس سنوات ووريث ثروة من الأدوية. طويل القامة و”ذو شعر ذهبي”، وهو محبوب وواثق من نفسه. من ناحية أخرى، فإن ليلي غير آمنة وغير طموحة وتميل إلى التفكير في مدى خيبة الأمل التي تسببها لوالدتها العنيدة، وهي عالمة لامعة متخصصة في الهندسة الوراثية – تنبيه المفسد.
ومع ذلك، يقعون في الحب، ويتزوجون، وبعد صعوبة كبيرة، ينجبون طفلًا. يروي ذلك الطفل، وهو صبي اسمه نيك ذو شعر أشقر وعيون زرقاء، الجزء الثاني، والذي يبدأ في عام 2021، عندما يكون في سن المراهقة. لقد نشأ في جزيرة نائية قبالة ولاية واشنطن على يد والدته العازبة، وكان يشعر بأنه غير ملائم ويتمنى أكثر من أي شيء آخر أن يكون طبيعيًا.
يتساءلان لماذا لا “يبدو صينيًا”، كما يقول أفضل صديق له، يبحث الاثنان في قاعدة بيانات وراثية على الإنترنت ويجدان ماثيو، والده الأبيض المفقود منذ فترة طويلة. أدى قرار نيك اللاحق بالذهاب إلى جامعة ييل (جامعة خونغ) إلى بدء سلسلة من اللقاءات الدرامية على الساحل الشرقي مع والده الذي لم يعرفه من قبل.
الشخصية الأكثر حيوية في الكتاب هي ماي، جدة نيك، التي نشأت في الصين خلال الثورة الثقافية وهربت إلى أمريكا بعد عقد اتفاق مع الشيطان. تروي الجزء الثالث من الكتاب عام 2030 وهي تحتضر. عندها فقط يتم أخيرًا شرح ألغاز حياة ليلي ونيك المضطربة.
وقد عرض خونج، الذي كان يشغل سابقاً منصب المحرر التنفيذي لمجلة الغذاء التي توقفت عن الصدور الآن، لاكي بيتش، مجموعة متنوعة من الأفكار ــ حول التلقيح الاصطناعي، والهندسة الوراثية، والأساليب الثقافية المختلفة للتربية، وما يعنيه أن تكون “أميركياً حقيقياً”.
___
مراجعات كتب AP: https://apnews.com/hub/book-reviews