قبل فترة طويلة من استحواذ مطاردة برونكو على جمهور التلفزيون الوطني و”محاكمة القرن” التي أسرت البلاد، او جي سيمبسون ترك بصمته في ملعب كرة القدم.
كان The Juice هو أفضل لاعب يعود إلى عصره خلال مسيرة استمرت 11 عامًا في دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) لعبت في الغالب مع فريق Buffalo Bills. فاز ببطولة وطنية وكأس هيزمان في الكلية وسجل أرقامًا قياسية في اتحاد كرة القدم الأميركي. لكن إنجازات سيمبسون في الميدان طغت عليها وتدمرت صورته إلى الأبد بتهمة قتل زوجته السابقة وصديقها في عام 1994. وعلى الرغم من تبرئته من جريمة القتل، فقد وجد سيمبسون لاحقًا مسؤولاً عن الوفيات في قضية مدنية منفصلة.
أدى إرث سيمبسون المشوه إلى رد فعل صامت على أنباء وفاته يوم الخميس. لم يتم الاعتراف به علنًا من قبل اتحاد كرة القدم الأميركي أو بيلز أو سان فرانسيسكو 49ers، حيث لعب آخر موسمين له.
أصدرت قاعة مشاهير كرة القدم للمحترفين بيانًا منسوبًا إلى رئيسها جيم بورتر جاء فيه: “كان OJ Simpson أول لاعب يصل إلى علامة الاندفاع التي اعتقد الكثيرون أنه لا يمكن تحقيقها في موسم مكون من 14 مباراة عندما تجاوز 2000 ياردة. سيتم حفظ مساهماته الميدانية في أرشيفات القاعة في كانتون، أوهايو.
يظل اسم سيمبسون موجودًا على جدار الشهرة الخاص ببيلز، والذي يحيط بالجزء الداخلي من ملعب هايمارك، المعروف باسم ملعب ريتش خلال أيام لعبه. يمكن أن يتغير ذلك في غضون سنوات قليلة عندما ينتقل فريق Bills إلى ملعب جديد من المقرر افتتاحه عبر الشارع في عام 2026. وقد قدم المشجعون التماسًا سابقًا للفريق لإزالة اسم سيمبسون من الحائط.
ملف – سان فرانسيسكو 49ers يركض للخلف OJ Simpson يتم مرافقته من الملعب من قبل الشرطة بعد مباراة كرة القدم النهائية في دوري كرة القدم الأمريكية في مسيرته، 16 ديسمبر 1979، ضد أتلانتا فالكونز في ملعب مقاطعة أتلانتا فولتون في أتلانتا، جورجيا سيمبسون، توفي نجم كرة القدم الشهير وممثل هوليوود، الذي تمت تبرئته من التهم الموجهة إليه بقتل زوجته السابقة وصديقتها، لكن ثبتت مسؤوليته لاحقًا في محاكمة مدنية منفصلة. كان عمره 76 عامًا. (صورة من AP، ملف)
بخلاف ذلك، هناك عدد قليل جدًا من الأشياء التي تذكرنا بوقت لعب سيمبسون في بوفالو. لا تماثيل. لقد رحل العديد من زملائه وأصدقائه أو ماتوا.
وقال بوكر إدجيرسون، الظهير الدفاعي السابق لبيلز، لوكالة أسوشييتد برس: “لقد كانت لدي بداية وعرة، ثم كانت لدينا علاقة رائعة طوال الوقت”. “لأنه كان من المشاهير. وفي طرقه، لم يفهم. لقد كان شابا. لم يفهم لعبة كرة القدم الاحترافية وما مر به جميع اللاعبين. إنه لم يتفاعل مع المحاربين القدامى كما اعتقدت أنه ينبغي أن يفعل. مثل عدم الاحترام وكل شيء. ولكن بمجرد أن تعرفنا على بعضنا البعض وعلى كل شيء، وبعد ذلك في النهاية عندما أصبحنا زملاء في السكن لتلك السنة، منذ تلك اللحظة فصاعدًا، كانت بيني وبينه علاقة جيدة جدًا.
بعد نجاحه في جامعة جنوب كاليفورنيا، لم يرق سيمبسون في البداية إلى مستوى الضجيج والتوقعات الخاصة باختيار المسودة رقم 1 بشكل عام. بلغ متوسطه 642 ياردة وأربعة هبوط في مواسمه الثلاثة الأولى مع فريق Bills واعتقد البعض أنه سيكون فاشلاً.
ثم أدى وصول المدرب لو سابان عام 1972 إلى تغيير مسار مسيرة سيمبسون الكروية. بنى سابان هجوم بوفالو حول مهارات سيمبسون. مما أدى إلى هروبه.
كان سيمبسون الذي يبلغ طوله 6 أقدام و2 و212 رطلًا يركض برشاقة أكثر من القوة، على الرغم من أنه يستطيع الدفع عبر المدافعين للحصول على ياردة إضافية أو اثنتين. كان يرقص ويمازح، وراوغ المعترضين، مستخدمًا غرائزه للعثور على مساحة مفتوحة سمحت له باستخدام سرعته لتجاوز الدفاع إلى منطقة النهاية.
اندفع سيمبسون لمسافة 1251 ياردة وستة TDs في السنة الأولى لسابان في بوفالو. لقد أتبع ذلك بواحد من أعظم المواسم في تاريخ الدوري، حيث اندفع لمسافة 2003 ياردات وأحرز 12 هدفًا في عام 1973 بينما حصل على جائزة أفضل لاعب في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية.
حقق سيمبسون هذا المجموع الرائع في 14 مباراة ولا يزال سجله البالغ 143.1 ياردة في كل مباراة قائمًا. تجاوز سيمبسون مسافة 1000 ياردة في كل من مواسمه الثلاثة التالية وكان عام 1975 أفضل جهد شامل له.
اندفع لمسافة 1817 ياردة و 16 TDs وحصل على 426 ياردة واستقبل سبع درجات أخرى في ذلك العام. أنهت إصابة في الركبة موسمه في وقت مبكر من عام 1977 وأنهى سيمبسون مسيرته المهنية في سان فرانسيسكو حيث نشأ.
تم إدخال All-Pro خمس مرات في قاعة مشاهير كرة القدم للمحترفين في عام 1985.
بحلول ذلك الوقت، كان بالفعل لاعباً أساسياً على شاشة التلفزيون كممثل ورجل ملعب ومحلل كرة قدم. ظهر سيمبسون لأول مرة في إعلان لشركة هيرتز في عام 1975، وعرفته جحافل من عشاق الرياضة على أنه اللاعب السابق الذي اندفع عبر المطارات مرتديًا بدلات من ثلاث قطع ويحمل حقيبة بينما كان يصطدم بالحواجز في طريقه إلى مكتب الإيجار لتأمين سيارته.
بدأ سيمبسون التمثيل خلال فترة وجوده في جامعة جنوب كاليفورنيا، وظهر في أدوار مختلفة في البرامج التلفزيونية أثناء وجوده في اتحاد كرة القدم الأميركي وشارك في بطولة العديد من الأفلام بعد تقاعده. توقفت مسيرته الواعدة على الشاشة وكل شيء آخر بعد مزاعم القتل.
كان حارس Hall of Fame Joe DeLamielleure مبتدئًا مع فريق Bills خلال موسم Simpson الذي حطم الأرقام القياسية وأصبح عضوًا مهمًا في خط الهجوم المعروف باسم “The Electric Company” الذي مهدت الطريق لـ Simpson للركض مجانًا.
كان سيمبسون قد نضج كزميل في الفريق بحلول الوقت الذي التقى فيه DeLamielleure، بمساعدة التوجيهات التي تلقاها من Edgeerson وغيره من اللاعبين المخضرمين الذين ساعدوه في العثور على طريقه.
وقال ديلاميلور لوكالة أسوشييتد برس: “لقد كان بمثابة نجم بالنسبة لنا، حتى في ذلك الوقت”. لقد كان بمثابة أيقونة حتى في ذلك الوقت. … لكنني سأخبرك بأمر، لم يكن مغرورًا أبدًا. لقد عمل بجد في الممارسة العملية. … لقد كان مجرد واحد من هؤلاء الرجال الذين كانوا أكبر منا جميعًا. لكنه علق مع الجميع. متواضع جدًا مع لاعبي كرة القدم ويحترم جدًا خط الهجوم لأنه الرجل الذي سلط الضوء على خط الهجوم طوال الدوري. لقد كان شخصًا مميزًا، ولاعبًا مميزًا. … شاهدت بيت مارافيتش وهو يلعب. ورأيت أيضًا صندوق محمد علي. … بقرة مقدسة. لكن كان لي شرف اللعب معه.”
ومع ذلك، في النهاية، يُذكر سيمبسون بمحاكمة القتل أكثر من الجوائز التي حصل عليها في كرة القدم.
___
ساهم الكاتب الرياضي AP جون واورو في بوفالو.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl