لوس أنجليس (أ ف ب) – اتفقت باولا عبد ومنتج برنامج “أمريكان أيدول” السابق نايجل ليثجو على تسوية قضية الدعوى التي زعمت فيها أنه اعتدى جنسيا لها في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين عندما كانت قاضية في العرض.
وقدم عبدول إشعارًا بتسوية القضية إلى المحكمة العليا في لوس أنجلوس يوم الخميس. لا يزال يتعين الموافقة عليه من قبل القاضي.
وقال عبدول في بيان يوم الجمعة: “أنا ممتن لأن هذا الفصل قد انتهى بنجاح، وهو الآن شيء يمكنني أن أضعه خلفي”. “لقد كانت هذه معركة شخصية طويلة وشاقة. آمل أن تكون تجربتي بمثابة مصدر إلهام للنساء الأخريات، اللاتي يواجهن صراعات مماثلة، للتغلب على تحدياتهن بكرامة واحترام، حتى يتمكنوا أيضًا من طي الصفحة وبدء فصل جديد من حياتهم.
وقال ليثجو في بيانه الخاص: “إننا نعيش في وقت مثير للقلق حيث يُفترض الآن أن الشخص مذنب تلقائيًا حتى تثبت براءته، وهي عملية قد تستغرق سنوات. ولهذا السبب، أنا سعيد، مثل باولا، لأنني تمكنت من ترك هذا الأمر خلفي. أنا أعرف الحقيقة وهذا يمنحني راحة كبيرة”.
وجاء في ملف المحكمة أن التسوية كانت غير مشروطة، لكنها لم تكشف عن الشروط، وقالت ميليسا يوبانكس، محامية عبدول، إنها لا تستطيع التعليق عليها.
وكانت الدعوى المرفوعة منذ ما يقرب من عام قد اتهمت أيضًا ليثجو بالاعتداء الجنسي على عبد بعد أن تركت “أمريكان أيدول” وأصبحت قاضية في برنامج المنافسة الآخر ليثجوي “لذا تعتقد أنك تستطيع الرقص”.
وقال ليثجوي حينها إنه “شعر بالصدمة والحزن” بسبب هذه المزاعم التي وصفها بأنها “تشويه سمعة مروعة”.
بعد رفع دعاوى قضائية أخرى تزعم سوء السلوك الجنسي، ليثجو تنحى في يناير/كانون الثاني عن منصبه كقاضية في “إذاً تعتقد أنك تستطيع الرقص”.
كان المنتج الإنجليزي المولد البالغ من العمر 75 عامًا منتجًا تلفزيونيًا بارزًا لعقود من الزمن في كل من المملكة المتحدة والولايات المتحدة، حيث عمل في برامج المنافسة الواقعية بما في ذلك برنامج “أمريكان أيدول”.
ولا تحدد وكالة أسوشيتد برس عمومًا ضحايا الاعتداء الجنسي المزعومين إلا إذا تقدموا علنًا، كما فعل عبدول.
وقالت عبدول، وهي مغنية وراقصة حائزة على جائزة جرامي وإيمي، في الدعوى إنها ظلت صامتة لسنوات بشأن الاعتداءات المزعومة خوفا من الانتقام من قبل “أحد أشهر منتجي برامج المسابقات التلفزيونية”.
وزعمت أن أول اعتداء جنسي وقع بينما كان عبدول وليثجو على الطريق يصوران اختبارات الأداء لموسم مبكر من برنامج “أمريكان أيدول”، الذي عرض لأول مرة في عام 2002.
يقول عبد إن ليثجو تحسسها في مصعد الفندق بعد يوم من التصوير و”بدأ في دفع لسانه إلى أسفل حلقها”. دفعه عبد بعيدًا وركض إلى غرفتها في الفندق عندما فتحت أبواب المصعد.
وجاء في الدعوى القضائية: “سارعت عبدول وهي تبكي إلى الاتصال بأحد ممثليها لإبلاغهم بالاعتداء، لكنها قررت في النهاية عدم اتخاذ أي إجراء خوفًا من أن تتسبب ليثجو في طردها”.
لعب عبدول دور القاضي في المواسم الثمانية الأولى، وغادر في عام 2009.
في عام 2015، أصبح عبدول عضوًا في لجنة التحكيم في برنامج “So You Think You Can Dance”، حيث ظهر جنبًا إلى جنب مع Lythgoe.
في ذلك الوقت تقريبًا، زعم عبدول في الدعوى القضائية أن ليثجو فرض نفسه عليها أثناء تناول العشاء في منزله وحاول تقبيلها. قال عبد إنها دفعت ليثجو بعيدًا مرة أخرى وغادرت على الفور.
ترك عبد برنامج الواقع هذا بعد موسمين. لم تعمل مع Lythgoe منذ ذلك الحين.
وفي بيان وقت رفع الدعوى، قالت ليثجو: “على الرغم من أن تاريخ باولا في السلوك غير المنتظم معروف جيدًا، إلا أنني لا أستطيع التظاهر بأنني أفهم بالضبط سبب قيامها برفع دعوى قضائية يجب أن تعرف أنها غير صحيحة”.