ستكون ليلة الخميس في مدينة نيويورك مختلفة عن أي ليلة أخرى، حيث ستتضمن جوائز مالية مربحة، وعروض ترفيهية من كبار الفنانين، وتيجان فضية للفائزين بدلاً من الميداليات الذهبية، و مجال نسائي بالكامل.
سجل فوزًا آخر للرياضة النسائية.
توج مؤخرا البطلة الأولمبية في سباق 200 متر جابي توماس وتساعد الشركة المضمار على اتخاذ خطوة كبيرة إلى الأمام من خلال السباق في الجولة الافتتاحية لقاء أثلوس لألعاب القوى، والتي جمعت بعضًا من أسرع النساء في العالم.
ولكي يتمكنوا من أخذ مكانهم في خط البداية، فإن تمريرة حاسمة تذهب إلى أليكس مورجان وبقية فريق كرة القدم الأمريكي الفائز بكأس العالم 2019. تمريرة حاسمة أخرى لنجوم كرة السلة كايتلين كلارك و انجيل ريس أيضًا.
لأن أليكسيس أوهانيان، المؤسس المشارك لموقع ريديت وزوج سيرينا ويليامز، قيل له إن لا أحد يتابع الرياضة النسائية.
وقد أدى ذلك إلى إطلاق برنامج Athlos، الذي سيوزع أكثر من 500 ألف دولار من إجمالي جوائزه، وسيقسم 10% من إجمالي العائدات بين الرياضيين. كما سيتضمن البرنامج عرضًا للمغنية الحائزة على جائزة جرامي ميجان ذي ستاليون.
وقال أوهانيان عن الحدث الذي سيقام في استاد إيكان بتمويل من شركة Seven Seven Six، وهي شركة رأس المال الاستثماري التي أسسها: “نحن غرباء عن رياضة ألعاب القوى، لذا فإننا نتخذ نهجًا متواضعًا للغاية. أولويتنا الأولى هي القيام بما هو صحيح لهؤلاء الرياضيات”. “لا أريد التقليل من أهمية الأمر، لكن السبب الرئيسي وراء تأخر الرياضة النسائية هو ببساطة نقص الاستثمار. ولكن الآن أصبحت الرياضة ذات قيمة كبيرة بحيث لا يمكن تجاهلها.
نعم، الجميع يشاهدون الرياضات النسائية والآن السؤال هو أي الرياضات هي؟
للحواجز أليشا جونسونيبدو أن لقاء السيدات فقط هو الطريقة المثالية لاختتام موسم طويل تضمن سباقات الدوري الماسي والتجارب الأولمبية الأمريكية وألعاب باريس.
قال جونسون “هذا يجعلنا نشعر وكأننا في المقدمة، فكل شيء يتمحور حولنا”.
ستضم Athlos، وهي كلمة يونانية تعني “رياضي”، سباقات 100 متر حواجز، و100 متر، و200 متر، و400 متر، و800 متر، و1500 متر. وسيتم بثها على منصة X، ويوتيوب، وESPN-plus، إلى جانب إعادة بثها على ESPN2 خلال عطلة نهاية الأسبوع.
ومن بين الأسماء الكبيرة المشاركة أبطال الأولمبياد الحاليون مثل توماس (200 متر)، وماساي راسل (حواجز)، وماري ليدي بولينو (400 متر)، وفيث كيبيجون (1500 متر).
“كنت في المصعد مع (رياضيين آخرين) وكان الأمر أشبه بـ “”يا إلهي، انظروا إلينا. نحن نحدث تأثيرًا حقيقيًا””،” قال جونسون، الذي وصل إلى نهائي الأولمبياد في سباق 100 متر حواجز. “”الناس يؤمنون بنا، ويضعون أموالهم ودولاراتهم خلفنا. وهذا يثبت أننا قيمون في هذه الرياضة.””
مزيد من المال في المسار
في هذه الأيام، يتم ضخ الأموال في ألعاب القوى:
— الركض السريع دخل مايكل جونسون العظيم المساحة مع مضمار جراند سلام، الذي سيستضيف أربعة سباقات سنويًا بدءًا من عام 2025، مع جوائز بقيمة 100 ألف دولار تُخصص للفائزين الأوائل.
— أعلن الاتحاد الدولي لألعاب القوى بطولة Ultimate الأولى سيتم استضافتها في بودابست في عام 2026 وستعرض الأفضل في هذه الرياضة.
— دوري الماس، سلسلة ألعاب المضمار والميدان السنويةوتخطط اللجنة المنظمة لزيادة جوائزها المالية المتساوية بين الجنسين في الموسم المقبل، حيث يبلغ إجمالي جوائز المال لكل تخصص ما بين 30 ألف دولار و50 ألف دولار؛ وفي النهائي ما بين 60 ألف دولار و100 ألف دولار.
يعتقد أوهانيان أن هناك مساحة في جدول الأعمال لـ Athlos أيضًا. فهو يعتقد أن هذا اللقاء قد يكون مجرد نقطة انطلاق، حيث سيتم منح 60 ألف دولار للفائز بالإضافة إلى مع تاج مصمم بقلم تيفاني آند كو.
عودة إلى عام 2019: وجد أوهانيان نفسه في عاصفة على وسائل التواصل الاجتماعي عندما ذكر مدى الاستخفاف بالرياضة النسائية بعد فوز الولايات المتحدة للسيدات في كأس العالم. وأجاب آخرون مع رسالة أساسية: لا تكتف بالحديث عن الأمر، بل كن فيه.
وهذا ما دفع أوهانيان إلى الاستثمار في نادي أنجل سيتي لكرة القدم، فريق دوري كرة القدم النسائية الوطني.
“قالت أوهانيان: “السبب الذي جعلني متحمسة للغاية بشأن تشكيل فريق كرة قدم هو أنني رأيت مدى شعبية هؤلاء النساء كل أربع سنوات ثم يختفين. لم يكن الأمر منطقيًا بالنسبة لي. كنت أشعر أن هناك فرصة هنا للتأكد من أن هؤلاء النجوم مرئيون طوال العام”.
عامل كبير آخر: شعبية كلارك وريس. في أبريل/نيسان الماضي، فريق أيوا يتغلب على ريس و LSU في الثمانية النخبة من السيدات بطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعاتبلغ متوسط عدد مشاهدي المباراة 12.3 مليون مشاهد على شبكة ESPN، وفقًا لمؤسسة نيلسن. وكانت المباراة في ذلك الوقت واحدة من أكثر المباريات مشاهدة في أي رياضة أخرى غير كرة القدم الأمريكية على مدار العام الماضي.
“قال أوهانيان: “إن الرياضيات، وخاصة هذا الجيل الأصغر سنًا، يجذبن قدرًا أكبر من الاهتمام. وهذا لا يتناسب مع الطريقة التي تم بها الاستثمار في ذلك تاريخيًا”.
قياس الاهتمام بالمسار
منذ عام تقريبًا، بدأت تظهر المزيد والمزيد من لقطات المضمار على صفحات أوهانيان على مواقع التواصل الاجتماعي. فكرته: عرض المنافسات الإناث. تحدث مع حوالي اثنتي عشرة رياضية وطرح أسئلة خارج الصندوق.
“كنت أحاول التعرف على هذه الرياضة”، أوضح.
كان توماس أحد أوائل الذين رفعوا أيديهم للمشاركة. عداء متعلم في جامعة هارفارد الذي فاز بثلاث ميداليات ذهبية في باريس.
“لقد أخبرني هذا بكل ما أحتاج إلى معرفته”، هكذا قال عن اهتمام توماس المباشر. “أحد الأشياء المفضلة لدي في بناء شيء ما هو إدراك عدد المرات التي يقول فيها الناس لي، “لأن هذه هي الطريقة التي يتم بها الأمر دائمًا”.
“في كل مرة تسمع فيها هذا كرجل أعمال، تشعر بالإثارة الشديدة. إذا كنت تفعل الأشياء لمجرد أن هذه هي الطريقة التي كانت تتم بها دائمًا، فهذا سبب رهيب للقيام بشيء ما. أنت تريد القيام بشيء ما لأنه في الواقع أفضل طريقة لحل أي مشكلة تحاول حلها. لقد نظرنا إلى Athlos من خلال هذه العدسة.”
___
الألعاب الأولمبية الصيفية AP: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games