نيويورك (RNS) – في صباح يوم الأحد في بروكلين ، الملقب ببلدة الكنائس ، يمكن سماع الأصوات المكتومة لمغنين الجوقة ولفائف يدوية وأعضاء الهوموند من الأرصفة. لا يزال لدى البلدة كنيسة في كل كتلة تقريبًا ، ولكن على مر السنين ، تم تخفيف عدد الأشخاص في المقاعد.
كثير جوقات الكنيسة في قلب بروكلينومع ذلك ، استمر في الغناء – على الرغم من تفاخر عدد أقل من المطربين مما كانت عليه في السنوات الماضية حيث تواجه الأحياء التحسين وتناقص الانتماء الديني المنظم.
يقف أمام جوقة الإنجيل في كنيسة المسيح المعمدانية في كونكورد في حي بيدفورد ستويفيسانت ، جيسيكا هوارد ، 25 عامًا ، بقيادة الإنجيل “الله” يوم الأحد في يوليو. كانت ترتدي ثوبًا زهريًا للمسحوق ، ودعت الخطوط التي تسمي الله بأنه “فرح في الحزن” و “القوة من أجل الغد”. قام بعض أعضاء الجوقة بمسح الدموع بينما كانت الأغنية تتفوق على المشاعر من جميع أنحاء الغرفة.
بصفتي شخصًا مسيحيًا أسود ، بصفتي سليلًا من العبيد ، أعتقد أنه عندما أغني ، أشعر بالاتصال حقًا بجدادي ، “قال هوارد ، الذي نشأ في فرجينيا ويغني الآن كعازف منفرد في كونكورد ، حيث كانت من المتقاعدين لمدة ست سنوات.
___
يتم كتابة هذا المحتوى وإنتاجه بواسطة خدمة الأخبار الدين وتوزيعه من قبل وكالة أسوشيتيد برس. شريك RNS و AP على بعض محتوى أخبار الدين. RNS هو الوحيد المسؤول عن هذه القصة.
___
تأسست كنيسة كونكورد المعمدانية في عام 1847 ، وهي أقدم جماعة سوداء في بروكلين تاريخياً. وقال أماندا هندرسون ، مؤرخ المجموعات في مركز ويبرزفيل للتراث ، في ذلك الوقت ، قال أماندا هندرسون ، مؤرخ المجموعات في مركز ويبرزفيل للتراث ، في ذلك الوقت ، قال أماندا هندرسون ، مؤرخ المجموعات في مركز ويبرزفيل للتراث ، في ذلك الوقت ، قال أماندا هندرسون ، مؤرخ المجموعات في مركز ويبرزفيل للتراث ، في ذلك الوقت ، كان حي قريب يُعرف باسم “ويبرزفيل ، الذي يعتبر الآن جزءًا من وسط بروكلين ، ثاني أكبر مجتمع أسود حرة في الولايات المتحدة قبل الحرب الأهلية.
وقالت لويز نيلسون ، وهي مواطن من كنيسة بروكلين ومؤرخة الكنيسة في كنيسة بيريان المعمدانية في كراون هايتس ، إن الموسيقى كانت أساس الكنيسة المبكرة ، ولا يزال هذا صحيحًا بالنسبة للكنائس في البلدة اليوم.
وقال نيلسون: “الأغاني التي رفعتنا وأبقتنا في خضم بؤسنا – الموسيقى هي ما نحن عليه”. “لا أعتقد أنه يمكنك الحصول على كنيسة اليوم بدون الموسيقى لأنها تجلب الوحدة في تلك الفكرة التي يمكننا القيام بها جميعًا معًا.”
وفقًا لبيانات مركز بيو للأبحاث ، بين عامي 2019 و 2023 ، انخفض حضور الكنيسة الشهرية البروتستانتية السوداء من 61 ٪ إلى 46 ٪ – وهو أكبر انخفاض بين الجماعات الدينية الأمريكية الرئيسية. قام جائحة Covid-19 بتسريع هذا الاتجاه ، وتأثيره مرئيًا في مواقف الجوقة الرقيقة.
يتذكر جلين ماكميلان ، مدير وزارة الموسيقى في كونكورد ومدرس لعلم الموسيقى بجامعة مدينة نيويورك ، الذي عمل في جوقات كنيسة مدينة نيويورك منذ عام 1994 ، وقتًا كانت فيه الكنائس السوداء تاريخياً في بروكلين بانتظام تعاني من جوقات متعددة في كل أبرشية.
وقال ماكميلان: “في العشرين عامًا الماضية ، بدأ أعضاء جوقات الكنيسة في السن لأن هذا الجيل لا يرى أن الكنيسة مهمة كما كانت في اليوم”. وقال ماكميلان إن الجوقة في كونكورد تقلصت من حوالي 50 صوتًا قبل الوباء إلى 30 اليوم. مرة أخرى في عام 2006 ، ظهرت الجوقة 100 صوت.
وفقًا للأبحاث التي نشرتها CovidreligionResearch.org في يونيو ، حضر البروتستانت السود الكنيسة على التكبير أكثر من الطوائف الأخرى خلال الوباء ، وكانوا أبطأ للعودة إلى عبادة الشخص.
وقال مكميلان: “لقد تولى الإنترنت وتولى التدفق”. “الناس لا يذهبون إلى المبنى بقدر ما يقومون بتدفقه.”
قال McMillan إنه عندما استأنفت الخدمات الشخصية لأول مرة ، استغرق الأمر وقتًا طويلاً لإعادة البناء لأن العديد من الأعضاء كانوا لا يزالون يقيمون في المنزل لأسباب صحية. في الآونة الأخيرة ، رغم أنه رأى المزيد من الناس يظهرون.
قالت هوارد ، أصغر عضو في جوقة الإنجيل: “إنني أتوسل إلى الناس في عمري.”
استذكر جوين ديفيس ، وهو عضو كبير في الكنيسة المعمدانية في بيرين وعازف منفرد جوقة لأكثر من 40 عامًا ، خدمات عيد الفصح في منتصف الستينيات ، عندما شغل أكثر من 400 شخص المقاعد وأربع جوقات منفصلة قادت الجماعة في الأغنية.
“لقد كان الكثير من الطاقة” ، قال ديفيس. “لقد تدربت أذنك بشكل جيد.”
اليوم ، قال ديفيس ، إن خدمة نموذجية تجذب حوالي 150 شخصًا ، وحوالي 100 شخص تقريبًا. مع مرور الوقت ، دمجت جوقات بيرين في جوقة جماعية واحدة مع ما يقرب من 20 مغنية.
وقالت ديفيس ، عازفة منفردة محترفة كانت تغني في كنائس مختلفة في جميع أنحاء بروكلين طوال حياتها البالغة ، إنها تعتقد أن أحد أسباب تخفيف الجوقات هو تراجع التعليم الموسيقي في مدارس مدينة نيويورك العامة.
وقال ديفيس الذي التحق بالمدرسة الثانوية في سبعينيات القرن العشرين في سبعينيات القرن الماضي في سنترال بروكلين: “عندما كنت في المدرسة الثانوية ، كان لدي موسيقى كل يوم”. “لا أعتقد أن الأطفال يتعلمون الملاحظات والأدوات الحادة والكليف. أقصد ، كان ذلك بمثابة المعرفة العامة لنا في ذلك الوقت.”
خلال الأزمة المالية في سبعينيات القرن الماضي ، ألغت مدينة نيويورك الآلاف من المناصب التعليمية ، بما في ذلك معلمي الفن والموسيقى ، وتحويل غرف الموسيقى إلى فصول دراسية أخرى ، وتضيق وصول الفنون في المدارس في الأحياء ذات الدخل المنخفض والأغلبية.
وقال ديفيس: “بالنسبة لي ، فإن الغناء لا يغني فحسب ، بل هو وزارة”. “كانت بعض هذه التراتيل القديمة تتألف منذ سنوات وسنوات ، وقد حافظت تلك التراتيل القديمة على شعب – كثير من الناس.”
التحسين هو قوة أخرى إعادة تشكيل بروكلين. بين عامي 2010 و 2020 ، فقدت Crown Heights ما يقرب من 19000 من السكان السود أثناء الحصول على حوالي 15000 من البيض ، وفقًا لبيانات تعداد عام 2020. كان أكثر من 75 ٪ من سكان بيدفورد ستويفيسانت في عام 2000 سوداء ، بينما في عام 2020 ، كان حوالي 41 ٪ أسود.
لقد ضربت تلك التحولات الديموغرافية أبرشيات كاثوليكية سوداء تاريخيا. ستختتم القديس تيريزا من Avilain Crown Heights ، التي كانت أول كنيسة في الأمة التي تحتفظ بالقداس في الكريول ، بحلول نهاية العام. يوضح الإغلاق المتوقع نمطًا أوسع من الكنائس الكاثوليكية التي تخدم الأشخاص من إغلاق الألوان ، وغالبًا ما يعزى إلى انخفاض الحضور.
بالنسبة لمايك ديلويس ، 38 عامًا ، كانتور سانت تيريزا منذ فترة طويلة وابن المهاجرين الهايتيين الذين تعمدوا في الكنيسة ، فإن الخسارة شخصية.
وقال ديلويس ، الذي يزحف على ثلاثة خدمات في معظم أيام الأحد بين سانت تيريزا وشارك سانت جوزيف في بروسبكت هايتس: “الغناء من أجلي لا يتعلق بالأداء بل عن المشاركة”. “قال القديس أوغسطين إن الغناء يصلي مرتين.”
Delouis جزء من مجموعة تقاتل للحفاظ على الرعية مفتوحة ، على أمل الحفاظ على قطعة من تاريخهم في بروكلين المتغير بسرعة. وقال “حتى من خلال عملية التحسين ، هناك أشخاص يسمعون الموسيقى ويأتيون”.
في يونيو ، من مكانه في الطابق العلوي ، سمع ديلويس أن الكاهن يعلن عن إغلاق الكنيسة. ضربت الكلمات بشدة. وقال “كان من الصعب في الواقع الانتهاء”. “لم يكن لدينا سوى ترنيمة ختامية للقيام بها ، وفكرت ،” يا إلهي ، لا – لا يمكننا أن ندع هذا يحدث. “
كانت Jesteena Walters ، 55 عامًا ، جزءًا من كنيسة بيدفورد المركزية المشيخية في كراون هايتس منذ أن كانت رضيعًا. بدأت في الغناء في سن السادسة في جوقة المبتدئين ، وعندما بلغت 18 عامًا ، انتقلت إلى جوقة الامتنان ، التي انضمت إليها إخوتها الأكبر سناً أيضًا. قال والترز: “لقد كانت جوقة إنجيل الورك الشابة للكنيسة”.
اليوم ، لم يعد الامتنان موجودًا بنفس الطريقة. أعضاءها أكبر سناً وغالبًا ما يجتمعون في المناسبات الخاصة ، مثل الغناء في الجنازات. على مر العقود ، شاهد والترز أيضًا الجماعة نفسها التي تحولت التركيبة السكانية.
وقال والترز في إشارة إلى أوائل السبعينيات: “عندما ذهبت إلى بيدفورد سنترال لأول مرة ، كانت في المقام الأول كنيسة بيضاء ، ولذا كنا في الأقلية في ذلك الوقت” ، في إشارة إلى أوائل السبعينيات. “في السنوات التي سيأتي ، في المقام الأول كنيسة سوداء.” أصبحت فيما بعد موطنًا لسكان غرب الهند الكبير ، ويشمل اليوم العديد من أعضاء التراث الجوياني.
قال والترز: “بصراحة ، لم أستطع تحطيم تاريخ بروكلين بطريقة تقول من جاء أولاً”. “في نهاية اليوم ، أؤمن بالأشخاص الذين يجتمعون ، إذا استطعنا التواصل حقًا ، يشعرون بألم بعضهم البعض والاحتفال بأفراح بعضهم البعض.”
أكد McMillan أن الجوقات لا تزال تلعب دورًا رئيسيًا في حياة الكنيسة السوداء ، حتى مع تراجع التجمعات في العضوية. وقال ماكميلان: “مغنيو الجوقة هم من أكثر من رجال الكنيسة”. “الجوقة هي مجتمع داخل مجتمع الكنيسة ، وكلما كان لديك جوقة متسقة وقوية حقًا ، فإنها تنمو مع بعضها البعض.”
قالت هوارد إنها تأمل في أن تصبح مديرة جوقة ذات يوم ، وهي تنسب إلى McMillan و Gospel Choir لتشجيعها على هذا الدور.
“أود أن أتابع هذا التقليد” ، قالت.
___
تتلقى تغطية ديانة أسوشيتد برس الدعم من خلال AP's تعاون مع المحادثة لنا ، مع التمويل من Lilly Endowment Inc. ، فإن AP مسؤول فقط عن هذا المحتوى.