في عمر 95 عامًا، لم يكن هناك طريقة أخرى لوصف داليس كاري، أو “موما دي” لعائلتها الكبيرة الكبيرة، بخلاف “الرائع”.
وقالت حفيدتها داليس كيلي التي تحمل الاسم نفسه: “كانت جدتي لا تزال ترتدي شعرها الكبير، ونظاراتها، وأظافرها، كما تعلم، وترسم مكياجها. كما تعلمون، لقد كانت رائعة حقًا”.
وُلدت تلك الشخصية الكبيرة في ليتل روك بولاية أركنساس عام 1929، وكان مقدرًا لها أن تنتقل إلى مكان واحد: هوليوود.
استقرت في لوس أنجلوس، حيث لم تصبح نجمة أبدًا، لكنها التقت ببعض نخبة هوليوود القديمة، بما في ذلك المغنية الداعمة بيرل بيلي، وكونها شخصية إضافية في مشهد مع ديانا روس في فيلم Lady Sings the Blues. بإرشاد من أول امرأة سوداء توقع عقد فيلم على الإطلاق.
توفيت كاري الأسبوع الماضي في منزلها في ألتادينا مع اندلاع حريق إيتون في المجتمع.
وكانت حفيدتها قد أوصلتها إلى منزلها حوالي الساعة 11:30 مساء، بعد أن أمضت اليوم في المستشفى لإجراء الفحوصات بعد أن شعرت بالدوار. أثناء القيادة، رأوا النار بعيدًا وانقطعت الكهرباء أثناء خروجهم من الطريق السريع في ألتادينا.
لكن الكهرباء كانت مضاءة في الحي الذي تسكن فيه جدتها، ولم يكن هناك أي علامة على وجود خطر وشيك، لذا أخبرت كيلي جدتها أنها ستصل في وقت لاحق وتغادر. طلبت في مجموعة رسائل نصية في الحي أن يتصل بها أحد الأشخاص إذا كانت هناك عمليات إخلاء.
استيقظت حوالي الساعة 5:30 صباحًا من صباح اليوم التالي على رسالة عاجلة في النص الجماعي، تسأل عما إذا كان كاري قد خرج أثناء عمليات الإخلاء الليلية.
هرع كيلي إلى ألتادينا لكن لم يُسمح له بعبور حاجز الشرطة. اتصل بها أحد الضباط قائلاً إن منزل جدتها احترق تمامًا. ثم بحثت بشكل محموم عن جدتها في الملاجئ.
بعد أربعة أيام، تلقت الأسرة تأكيدًا من مكتب الطبيب الشرعي في لوس أنجلوس بأن كاري قد توفي، وهو واحد من 25 ضحية على الأقل لحرائق لوس أنجلوس المدمرة.
وقال كاري إن جميع تذكارات العائلة، بما في ذلك الصور التي تعود إلى تسعة عقود مضت، فقدت جميعها في الحريق.
الشيء الوحيد الذي نجا من جدتها سالمًا هو سيارة كاديلاك فليتوود بروغام الزرقاء موديل عام 1981. لم يتم تشغيله، لكن كاري كان يأمل في إصلاحه وتأجيره لشركات الإنتاج التي تصنع أفلامًا تدور أحداثها في الثمانينيات.
كان لكاري علاقات أخرى بصناعة السينما، بدأت بعد أن أقامت صداقة مع نيلي كروفورد، التي عرفت باسمها المسرحي مدام سول-تي-وان، في صالون تجميل في لوس أنجلوس في أوائل الخمسينيات من القرن الماضي، كما تقول كيلي، حيث أخبرتها قصص الجدة بأفضل ما تستطيع.
كانت كروفورد أول امرأة سوداء تظهر في الأفلام بعد توقيع عقدها مع الفنون الجميلة. ظهرت في أفلام مثل الفيلم التاريخي “ولادة أمة” عام 1915. عندما أخبرت كاري كروفورد بأنها مهتمة بالفنون والمسرح، قالت كروفورد: “حسنًا، هذا كل شيء. سأأخذك تحت جناحي. أنت ابنتي”.
وأدى ذلك إلى حصول كاري على عمل إضافي في فيلم “الوصايا العشر” عام 1956، حيث رقصت وانحنت أمام الملك.
قال كيلي: “لقد كان جزءًا صغيرًا، لكننا كنا فخورين جدًا”. وقالت حفيدتها إن كاري عملت أيضًا كممثل إضافي في “Lady Sings the Blues” و”The Blues Brothers”، وغنت ورقصت مساندة لبيرل بيلي في أماكن في جميع أنحاء الولايات المتحدة.
في وقت لاحق من حياته، أصبح كاري ممرضًا يعمل في دور النقاهة وفي الرعاية الخاصة. كاري، التي استخدمت اسمها قبل الزواج، لديها ابن واحد. كما أنها نجت من سبعة أحفاد والعديد من أبناء الأحفاد.
وقالت كيلي إنها ستفتقد إيجابية جدتها وطاقتها ونورها وقوتها وعبارتها المميزة: “لا شيء سيئ كما يبدو، حتى في أسوأ حالاته”.
وقال كيلي: “يجب على الجميع أن يعيشوا وفق ذلك، حتى الأشخاص الذين وقعوا ضحايا لهذا الحريق وفقدوا أحباءهم وفقدوا كل شيء، وفقدوا منازلهم واضطروا إلى رؤية هذا الدمار”.
___
أفاد ثيسن من أنكوراج، ألاسكا.