سافانا ، جورجيا (ا ف ب) – توفي سبنسر لوتون جونيور ، المدعي العام السابق لمقاطعة جورجيا الذي عمل على توسيع حقوق ضحايا الجريمة وحاكم جريمة قتل في سافانا اشتهرت من خلال كتاب “منتصف الليل في حديقة الخير والشر”. . كان عمره 81 عامًا.
توفي لوتون يوم الأربعاء في منزله في سافانا، وفقًا لنعي من خدمة جنازة غامبل. ولم يذكر سبب الوفاة.
كان لوتون محاميًا شابًا في سافانا يعمل في عيادة خاصة عندما فاز بانتخابات المدعي العام لمقاطعة تشاتام في عام 1980. وشغل المنصب لمدة 28 عامًا قبل تقاعده. خلال فترة عمله، أنشأ لوتون برنامجًا لمساعدة الضحايا على اجتياز المسار المربك وربما المؤلم لإجراءات المحكمة الجنائية. وأصبح نموذجًا اعتمده المدعون العامون الآخرون في جميع أنحاء جورجيا.
قالت ميج هيب، التي عملت كمدافعة عن الضحايا ومدعية مساعدة في عهد لوتون قبل انتخابها مدعية عامة لمقاطعة تشاتام في عام 2012: “لقد كان مؤيدًا كبيرًا لضحايا الجرائم”. العدالة لشخص ما لن يحصل عليها بطريقة أخرى، ضحية تأتي فقيرة للغاية وتعتقد أن لا أحد يهتم. لقد كان هذا سبنسر.”
على الرغم من عمله لمدة ثلاثة عقود تقريبًا كأعلى مدعي عام في منطقة السافانا، إلا أن لوتون اشتهر بقضية قتل بدأت بعد أشهر قليلة من توليه منصبه.
في مايو 1981، استدعى تاجر التحف جيم ويليامز الشرطة إلى قصره الذي يعود تاريخه إلى القرن التاسع عشر في منطقة سافانا التاريخية. أطلق ويليامز النار على داني هانزفورد البالغ من العمر 21 عامًا، وهو موظف وعشيق ويليامز. على الرغم من إصرار ويليامز على أنه قتل هانسفورد دفاعًا عن النفس، اشتبهت الشرطة في أنه دبر المشهد ليبدو أن هانزفورد أطلق النار عليه أولاً.
وجه لوتون لائحة اتهام إلى ويليامز بتهمة القتل وحاكم القضية شخصيًا. وقد تم تقديمها للمحاكمة أربع مرات، حيث ألغت المحكمة العليا في جورجيا الإدانات في أول محاكمتين، وانتهت المحاكمة الثالثة بهيئة محلفين معلقة. تمت تبرئة ويليامز في نهاية المطاف في عام 1989. وتوفي في المنزل بعد سبعة أشهر.
شكلت التقلبات والمنعطفات التي شهدتها القضية السرد المركزي لكتاب جون بيريندت الأكثر مبيعًا عام 1994 “منتصف الليل في حديقة الخير والشر”. مع ويليامز كشخصية مركزية، صور الكتاب لوتون على أنه خصمه “البليغ والسام” في قاعة المحكمة.
عندما قام كلينت إيستوود بإخراج فيلم عام 1997 بناءً على الكتاب، تم تغيير اسم المدعي العام إلى فينلي لارجنت.
قال ديفيد لوك، الذي شغل منصب المدعي العام المساعد الرئيسي في لوتون: “لا أفكر حقًا في قضية ويليامز عندما أفكر في مساهمات سبنسر للمجتمع”. “لم أقرأ الكتاب أبدًا. ولكن مما سمعته، فهو تصوير غير عادل لسبنسر لوتون.
أنشأ لوتون برنامجًا خاصًا لمساعدة ضحايا الجرائم وكذلك شهود قاعة المحكمة بعد وقت قصير من توليه منصبه لأول مرة. قام بتوظيف وتدريب محامين ليشرحوا للضحايا كيفية سير الإجراءات القانونية، ويزودهم بآخر المستجدات حول جلسات المحكمة المقررة، وفي بعض الأحيان لمساعدتهم في العثور على المشورة.
وقال بيت سكاندالاكيس، المدير التنفيذي لمجلس المدعين العامين في جورجيا، إن مدعين آخرين في جميع أنحاء جورجيا بدأوا في توسيع وتحسين برامجهم الخاصة بالضحايا والشهود بناءً على ما كان يفعله لوتون في سافانا.
قال سكاندالاكيس: “قبل البدء فعليًا في برامج مساعدة الضحايا والشهود، دخل الضحايا إلى نظام العدالة الجنائية ليس بمحض إرادتهم ولم يتم إطلاعهم بشكل أساسي على التطورات في قضاياهم”. “كان المدعون أنفسهم مشغولين للغاية بمتابعة القضايا اليومية. لذلك لم يكن هناك أي شخص في مكتب المدعي العام يمكن للضحية التواصل معه والتحدث معه”.
تقاعد لوتون من منصب المدعي العام للمنطقة في نهاية عام 2008. وبعد ذلك بعامين، ساعد في قيادة الجهود الرامية إلى توسيع نطاق حقوق ضحايا الجرائم بموجب قانون الولاية.
يضمن قانون 2010 للضحايا فرصة التحدث في المحكمة أثناء جلسات النطق بالحكم على الجناة. كما يشترط إخطار الضحايا بحل القضايا التي تنطوي على جرائم ضدهم، وكذلك في أي وقت يهرب فيه الجناة أو يتم إطلاق سراحهم من السجن.
قال لوك: “لقد جلب الاحترافية إلى أي مسعى قام به”. “وكانت مساهمته الخاصة في مكاتب المدعين العامين ومهنة المحاماة ككل هي مناصرته لحقوق الضحايا.”