نيو أورليانز (أ ب) – فرانكي بيفرلي توفي المغني الأمريكي الشهير مايكل جاكسون، الذي ألهم أجيالاً من المعجبين بصوته الناعم والعميق وأغانيه الخالدة بما في ذلك أغنية “Before I Let Go”، عن عمر ناهز 77 عاماً.
وقالت عائلته في منشور على موقع الفرقة وحساباتها على مواقع التواصل الاجتماعي إن بيفرلي توفي يوم الثلاثاء. وفي المنشور، الذي طلب الخصوصية، قالت العائلة “لقد عاش حياته بروح نقية، كما يقال، وبالنسبة لنا، لم يفعل أحد ذلك بشكل أفضل”. ولم يذكر المنشور سبب وفاته أو مكان وفاته.
أنهى بيفرلي، الذي تتضمن أغانيه “Joy and Pain” و”Love is the Key” و”Southern Girl”، جولته الوداعية “I Wanna Thank You” في مسقط رأسه فيلادلفيا في يوليو. وفي نفس الشهر، ضم مهرجان Essence للثقافة في نيو أورليانز تحية خاصة إلى بيفرلي ومييز، من تم إغلاق الحدث خلال أول 15 عامًا من المهرجان، كانت عروضه في المهرجان – أكبر احتفال سنوي في البلاد بالثقافة السوداء – تحول الحشد إلى بحر من المعجبين الراقصين، وكان العديد منهم يرتدون ملابس بيضاء مثل تلك التي كان يرتديها بيفرلي نفسه في كثير من الأحيان.
وقال منظمو المهرجان في بيان: “لم تكن براعة فرانكي بيفرلي الفنية تتعلق بالصوت فحسب؛ بل كانت الخيط الذي يربط بين ذكرياتنا الجماعية ولحظات الفرح. وستظل ألحانه تتردد في قلوبنا إلى الأبد وستستمر في إلهامنا”.
قال مارك موريال، رئيس الرابطة الوطنية الحضرية وعمدة مدينة نيو أورليانز السابق، إن ألبوم “Live In New Orleans” الذي أصدرته فرقة Maze عام 1981 عزز علاقة المدينة ببيفرلي. وقال موريال إنه كان يجلس دائمًا في الصف الأمامي في العرض الختامي لفرقة Maze في المهرجان ويتذكر أنه استدار ورأى حشدًا “مبتهجًا مثل الجوقة” يغني كل كلمات الأغنية مع بيفرلي.
“قال موريال: “”كانت موسيقاه مفعمة بالمشاعر. وكانت تحمل مواضيع إيجابية عن الحب والسعادة والأسرة والألفة. كانت مفعمة بالحيوية والسحر، وهذا ما جعلنا نقع في حبه””.”
أصبحت أغاني بيفرلي متداخلة في الاحتفالات في المجتمعات السوداء. أغنية الفرقة “Before I Let Go” التي صدرت عام 1981، والتي تم تغطيتها بقلم بيونسيه، يمكن سماعها في كل مكان من النوادي إلى حفلات الشواء، ومن المؤكد أنها ستجعل الناس يقفون على أقدامهم.
وقال حكيم هولمز، نائب رئيس مهرجان إسنس: “عندما تبدأ الأغنية، فهذا يعني وقت الرقص”.
وقال إن موسيقى الفرقة تجلب الراحة والبهجة إلى حد أنها تحمل “جانبًا علاجيًا”. وأضاف أن أغاني مثل “نحن واحد” تجمع الناس معًا حيث يغني الجميع معًا.
في مقابلة نُشرت خلال الصيف في مجلة Essence، وصف بيفرلي الموسيقى بأنها “حب حياتي”. وقال في المقابلة إنه لا يعرف على وجه التحديد سبب جاذبية موسيقاه لدى جميع الأعمار، لكنه يعتقد أن “الله وضع طريقًا لموسيقاه للوصول إلى كل جيل”.
كان هوارد ستانلي بيفرلي، الذي ولد في 6 ديسمبر 1946 في فيلادلفيا، معجبًا بمجموعة R&B في الخمسينيات من القرن العشرين فرانكي ليمون وذا تينيجرز لدرجة أنه غير اسمه إلى فرانكي.
بدأت فرقة Maze في فيلادلفيا في أوائل سبعينيات القرن العشرين تحت اسم Raw Soul قبل التوجه إلى منطقة خليج سان فرانسيسكو. مارفن جاي الذي أقنعه بتغيير اسم الفرقة إلى Maze، وفي عام 1977 ساعدهم في إصدار ألبومهم الأول “Maze Featuring Frankie Beverly”.
في الأغنية الرئيسية لألبومه “Silky Soul” الصادر عام 1989، أشاد بيفرلي بجاي، متذكراً المغني الذي ازدهر بأغاني الروح الرومانسية والاحتجاجية التي اشتهر بها ميز أيضًا.
قالت بيفرلي لوكالة أسوشيتد برس في عام 1990: “هذا النوع من الإيمان، الذي تتحدث عنه هو جيل الستينيات، جيل الهيبيز. إنه مفقود وأنا شخصيًا أشعر بالأسف تجاه ذلك. لقد نشأنا في الستينيات – نحن الهيبيز السابقون”.
وكان من بين الذين حزنوا على بيفرلي لاعب الوسط في فريق فيلادلفيا إيجلز جالين هيرتس، الذي كتب على موقع X: “موسيقاه الخالدة وكلماته القوية وتأثيره الدائم. لقد دمرني سماع نبأ وفاته”.
وقال سيدريك تي توماس (64 عاما)، المقيم في نيو أورليانز، والذي كان من أشد المعجبين ببيفرلي وموسيقاه، إن رحيل بيفرلي “يترك هوة في عالم موسيقى الـR&B”.
“أشعر بالحزن الشديد”، هكذا قال توماس. “كان فرانكي فنانًا رائعًا حرص على أن نغادر نحن، كمعجبين، بتجربة لا تُصدق. لقد نشأت على موسيقاه. أشكره على أغاني Joy and Pain، وSouthern Girl، وHappy Feelin's، وBefore I Let Go. أشكره على الوقت والطاقة التي بذلها في عروضه. ورغم أن الموسيقى ستظل باقية، إلا أننا سنفتقده كثيرًا”.
___
أفاد ستينجل من دالاس: