نيويورك (أ ب) – توفيت بيتي براشكر، محررة رائدة في القرن العشرين، والتي كانت واحدة من أوائل النساء اللاتي حصلن على القدرة على شراء الكتب ونشرت كلاسيكيات مثل كتاب “السياسة الجنسية” لكيت ميليت وكتاب “رد الفعل” لسوزان فالودي، وساعدت في الإشراف على حياة جين أويل ودومينيك دون وإريك لارسون، من بين آخرين، في 30 يوليو عن عمر يناهز 99 عاما.
توفيت براشكر في منزل العائلة في ألفورد، ماساتشوستس، وفقًا لابنتها لوسي براشكر، التي لم تذكر سببًا محددًا للوفاة. في أوقات مختلفة، شغلت براشكر مناصب تنفيذية في كراون ودبلداي، وكلاهما الآن أقسام من بنغوين راندوم هاوس.
قالت تينا كونستابل، نائبة الرئيس التنفيذي وناشرة دار نشر بينجوين راندوم هاوس والناشرة السابقة في دار كراون، في بيان يوم الجمعة: “بدون بيتي، لم يكن من الممكن أن تكون دار كراون للنشر كما نعرفها. أنا مجرد واحدة من العديد من الزملاء الذين استفادوا كثيرًا من تجربتها، ومن دعمها الثابت للتقدم وزيادة أجور النساء في مجال النشر”.
ولدت بيتي أرنوف في مدينة نيويورك وتخرجت من كلية فاسار، وكانت براشكر من عشاق القراءة ورواة القصص ولاعبة التنس لفترة طويلة، وكانت حياتها ومسيرتها المهنية تعكس حياة العديد من النساء بعد الحرب العالمية الثانية. بدأت كموظفة استقبال في دار نشر دبلداي عام 1945، وتزوجت من محامي العمل هربرت براشكر عام 1950 (انفصلا عام 1974) وأخذت إجازة في العقد التالي لتربية أطفالهما الثلاثة. وبمساعدة الحركة النسوية الناشئة في الستينيات، عادت إلى العمل وأصبحت ناشرة مساعدة. كانت دار نشر دبلداي قد رفضتها في البداية في أوائل الستينيات، ولكن بعد بضع سنوات دعاها رئيس التحرير كين ماكورميك بشكل غير متوقع لتناول الغداء.
وتتذكر براشكر أن دبلداي لا تضم عدداً كافياً من النساء في المناصب العليا، كما ورد في كتاب “زمن حياتهم” للكاتب آل سيلفرمان، وهو كتاب تاريخي عن النشر. وتضيف: “وإذا كنا نريد الاستمرار في التعامل مع الحكومة، فلابد أن نفعل شيئاً في مجال العمل الإيجابي وأن نزيد عدد النساء في مجموعتنا”.
في أربعينيات القرن العشرين، فشلت براشكر في إقناع دبلداي بتولي مهمة كتابة مقال عن كاتب شاب واعد التقت به في حفل في قرية غرينتش، وهو جيمس بالدوين. والآن، لاقى حكمها ترحيباً. ففي أواخر الستينيات، علمت براشكر أن طالبة دراسات عليا في جامعة كولومبيا تكتب أطروحة دكتوراه حول كيفية تصوير النساء في الأدب الغربي. فقامت براشكر بتسجيل الطالبة ميليت ونشرت ما أصبح فيما بعد “السياسات الجنسية”، وهو حجر الزاوية في الموجة الثانية من النسوية التي وصفتها براشكر بأنها “تجربة تعليمية لهواة مثلي”.
وعلى مدى العقود التالية، نشرت مئات الكتب، بما في ذلك كتاب لارسون “الشيطان في المدينة البيضاء”، وسلسلة أويل “عشيرة الدب الكهفي”، ودون “السيدتان غرينفيل”. وفي أوائل التسعينيات، عندما كانت رئيسة تحرير كراون، حصلت على كتاب عن الموجة المناهضة للنسوية في العقد السابق، والذي رفضته العديد من دور النشر الأخرى، وهو كتاب فالودي “رد الفعل: الحرب غير المعلنة ضد المرأة”.
“لقد حاول وكيل أعمالي المخلص والمثابر كل شيء، بما في ذلك تقديم الكتاب باعتباره “بحثًا عن التميز” النسائي (كان من أكثر الكتب مبيعًا في ذلك الوقت) – مع صلاتنا ألا يسأل أحد عما يعنيه ذلك”، كما كتب فالودي على موقع medium.com في عام 2014. “في النهاية، كان الشخص الوحيد المهتم هو بيتي براشكر، رئيسة التحرير في دار نشر كراون، ومن قبيل المصادفة، رائدة نسوية”.
بعد فترة وجيزة من إصدار “رد الفعل” ، قام براشكر بتوقيع عقد مع مؤلف لم يحقق كتابه الأول مبيعات جيدة وكان يبحث عن ناشر جديد: كان إريك لارسون يعمل على استكشاف الأسلحة في الولايات المتحدة ، “الممر المميت” ، الذي نشرته كراون في عام 1994.
“لقد التقيت ببيتي لأول مرة في مكتبها وبعد فترة بدأت تنهض وتقول “لدي اجتماع آخر الآن” وفكرت “هذا كل شيء بالنسبة لي””، هذا ما قاله لارسون لوكالة أسوشيتد برس خلال مقابلة هاتفية يوم الجمعة. “لكن اتضح أن الاجتماع كان من أجلي. لقد قادتني إلى غرفة مؤتمرات وكان هناك كل هؤلاء الأشخاص المستعدين للعمل على الكتاب – التسويق والتحرير والدعاية، كل شيء. لقد كانت تجربة رائعة.”
ظلت براشكر مسؤولة تنفيذية في كراون حتى أواخر تسعينيات القرن العشرين، عندما تراجعت وأصبحت محررة عامة، واستمرت في العمل مع لارسون، من بين آخرين. في عام 1998، دخل اسمها تاريخ السينما عندما أطلق المخرج ويت ستيلمان، الذي عمل سابقًا في دبلداي، على إحدى الشخصيات اسم جوستين براشكر في “آخر أيام الديسكو”.
كانت قد أصبحت في وقت سابق جزءًا من التاريخ القانوني. في سبعينيات القرن العشرين، لاحظت أن العديد من أقرانها كانوا يأخذون المؤلفين إلى نادي Century Club الذي يقتصر على الرجال فقط، وهو مكان تجمع النخبة في وسط مانهاتن أسسه في القرن التاسع عشر جيمس فينيمور كوبر وويليام كولين براينت، من بين آخرين. وعلى الرغم من رعايتها من قبل ويليام ف. باكلي من بين آخرين، فقد تم رفضها في البداية، لأنه، كما قيل لها، فإن النادي “يوجد بناءً على رغبة ومتعة السادة الذين يشكلون عضويته” وأن طلبها “غير ذي جدوى”.
ولكن تبين فيما بعد أن نادي سينتشري قد انتهك القانون المحلي لمكافحة التمييز، فتراجع عن موقفه في منتصف ثمانينيات القرن العشرين. ولم يكلف براشكر نفسه عناء التقدم بطلب جديد.
“كانت فكرة جروشو ماركس”، هكذا شرحت في مشروع تاريخ شفوي في دار نشر راندوم هاوس، في إشارة إلى النكتة الشهيرة التي أطلقها جروشو بأنه لن يرغب في الانضمام إلى نادٍ كان عضواً فيه. “كان الشيء المهم الذي ينبغي القيام به هو إلغاء الفصل العنصري في المكان”.