واشنطن (أ ف ب) – فاجأ الرئيس المنتخب دونالد ترامب البنتاغون وعالم الدفاع الأوسع بترشيحه مضيف قناة فوكس نيوز بيت هيجسيث سيتولى منصب وزير دفاعه، استغلال شخص عديم الخبرة إلى حد كبير وغير مجرب على المسرح العالمي لتولي أكبر وأقوى جيش في العالم.
قوبلت هذه الأخبار بالحيرة والقلق الشديد بين الكثيرين في واشنطن، مع وفاة ترامب عدد من كبار الضاربين في الأمن القومي واختار كابتنًا في الحرس الوطني بالجيش معروفًا في الدوائر المحافظة كمضيف مشارك لبرنامج “Fox & Friends Weekend” على قناة فوكس نيوز.
وفي حين كان رد فعل بعض المشرعين الجمهوريين صامتا على الإعلان، وصف آخرون خبرته القتالية بأنها أحد الأصول أو قالوا إنه “قادر للغاية”.
يمكن أن يجلب اختيار هيجسيث تغييرات جذرية في الجيشكما أوضح في برنامجه وفي المقابلات أنه، مثل ترامب، يعارض بشدة البرامج “المستيقظة” التي تعزز المساواة والشمول. كما شكك في دور المرأة في القتال ودعا إلى العفو عن أعضاء الخدمة المتهمين بارتكاب جرائم حرب.
في يونيو/حزيران، في تجمع حاشد في لاس فيغاس، شجع ترامب أنصاره على شراء كتاب هيجسيث بعد أن تعهد بأنه إذا فاز: “سوف تختفي الأشياء التي استيقظت في غضون 24 ساعة. أستطيع أن أقول لك.
وهو محافظ قوي يتبنى سياسات ترامب “أمريكا أولا”، وقد دفع هيجسيث البالغ من العمر 44 عاما من أجل جعل الجيش أكثر فتكا. خلال مقابلة في برنامج “The Shawn Ryan Show”، قال إن السماح للنساء بالخدمة في القتال يضر بهذا الجهد.
وقال هيجسيث: “كل ما يتعلق بخدمة الرجال والنساء معًا يجعل الوضع أكثر تعقيدًا، والتعقيد في القتال يعني أن الخسائر البشرية أسوأ”.
وبينما قال إن التنوع في الجيش يمثل قوة، قال إن ذلك يرجع إلى أن الأقليات والرجال البيض “يمكنهم الأداء بشكل مماثل” ولكن الشيء نفسه لا ينطبق على النساء.
وبينما أشاد ترامب بهيجسيث باعتباره “قويًا وذكيًا ومؤمنًا حقيقيًا بأمريكا أولاً”، سارع آخرون إلى الإشارة إلى افتقار الشخصية التلفزيونية إلى الخبرة، حيث اقترح البعض أنه يمكن أن يكون رئيسًا للبنتاغون بالاسم فقط بينما يدير البيت الأبيض في عهد ترامب الوزارة. .
تم طرح عدد من الأسماء الأخرى كخيارات دفاعية محتملة، بما في ذلك النائب مايك روجرز من ألاباما، رئيس لجنة القوات المسلحة بمجلس النواب من الحزب الجمهوري؛ اللفتنانت جنرال المتقاعد كيث كيلوج؛ السناتور جوني إرنست، جمهوري من ولاية أيوا؛ وروبرت ويلكي، مسؤول سابق في البنتاغون كان رئيسًا لشؤون المحاربين القدامى في فترة ولاية ترامب الأولى.
وقال النائب آدم سميث من واشنطن، وهو ديمقراطي بارز في لجنة القوات المسلحة بمجلس النواب: “هناك سبب للقلق من أن هذا ليس شخصًا جادًا بما فيه الكفاية كصانع سياسات، ومنفذ سياسات جاد بما يكفي للقيام بعمل ناجح”.
وقال مارك كانسيان، أحد كبار المستشارين في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية، إن افتقار هيجسيث إلى خبرة رفيعة المستوى في مجال الأمن القومي يزيد من صعوبة الحصول على تأكيد مجلس الشيوخ.
قال كانسيان: “أعتقد أن ترامب سئم القتال مع وزراء دفاعه واختار وزيراً مخلصاً له”.
وقال مسؤولون عسكريون إن الاختيار جاء فجأة. وقال ضابط عسكري كبير، تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته لأنه غير مخول بالتحدث إلى وسائل الإعلام، إن اختيار هيجسيث يثير مخاوف بشأن ما إذا كان لديه الخبرة العملية لإدارة إدارة كبيرة بميزانية هائلة.
وتتجاوز ميزانية وزارة الدفاع 800 مليار دولار، مع حوالي 1.3 مليون جندي في الخدمة الفعلية و1.4 مليون آخرين في الحرس الوطني والاحتياط والموظفين المدنيين المتمركزين في جميع أنحاء العالم.
إذا تم تأكيد هيجسيث، فإنها ستواجه مجموعة مروعة من الأزمات العالمية، بدءًا من الأزمة المالية العالمية الحروب في الشرق الأوسط و أوكرانيا والتوسع التحالف بين روسيا وكوريا الشمالية للمنافسة المتزايدة مع الصين. وهناك أيضا حاجة إلى تحديث أجهزة الدفاع الصاروخية والنووية الأمريكية المعقدة وضمان قدرة صناعة الدفاع على مواكبة حاجة أمريكا لأنظمة الأسلحة.
وقال سميث إنه على الرغم من أن خبرة هيجسيث القتالية تعتبر ميزة إضافية، إلا أن إدارة البنتاغون تتطلب الكثير من المهارات الأخرى، وسيحتاج ترشيحه إلى بعض الوقت للنظر فيه.
“ما هي خطتك؟ ما كنت تنوي القيام به؟ … كيف يمكنك أن تؤكد لنا أن نقص الخبرة، كما تعلمون، لن يجعل من المستحيل عليك القيام بهذه المهمة؟ قال سميث. “أعتقد أن هذه أسئلة تحتاج إلى إجابة خلال الشهرين المقبلين.”
وحتى بعض الجمهوريين في مجلس الشيوخ – الذين سيصوتون على ترشيحه – كان رد فعلهم ضعيفا.
ووصف السيناتور عن ولاية كارولينا الشمالية، توم تيليس، الاختيار بأنه “مثير للاهتمام”، وقال السيناتور عن ولاية إنديانا، تود يونغ، الذي خدم في قوات مشاة البحرية: “لا أعرف الكثير عن خلفيته أو رؤيته، لذا أتطلع إلى معرفة المزيد”. “.
قال سناتور داكوتا الشمالية، جون هوفن، إنه لم يتفاجأ باختيار ترامب هيجسيث لأن ترامب “قريب منه ويحبه ويثق به”.
وقال هوفن: “من الواضح أن الرجل يتمتع بقدرات هائلة، وهو قادر على التواصل بشكل رائع”. “إنني أتطلع إلى التعرف عليه بشكل أفضل.”
وقال رئيس مجلس النواب مايك جونسون إن هيجسيث يجلب الكثير إلى الطاولة وسيكون “ذو عقلية إصلاحية في المجالات التي تحتاج إلى الإصلاح”.
كان هيجسيث مساهمًا منذ عام 2014 في قناة فوكس نيوز، حيث طور صداقة مع ترامب، الذي ظهر بشكل منتظم في برنامجه. وهو مؤلف كتاب “الحرب على المحاربين: وراء خيانة الرجال الذين يبقوننا أحرارا”.
وقال ترامب في بيان: “مع وجود بيت على رأس القيادة، فإن أعداء أمريكا على علم – جيشنا سيكون عظيما مرة أخرى، وأمريكا لن تتراجع أبدا”. “لا أحد يقاتل بقوة أكبر من أجل القوات، وبيت سيكون بطلاً شجاعًا ووطنيًا لسياسة “السلام من خلال القوة” لدينا.”
___
ساهم في هذا التقرير كاتبو وكالة أسوشيتد برس ليزا ماسكارو وماري كلير جالونيك وفرنوش أميري في واشنطن وجيل كولفين في نيويورك.