ولنجتون ، نيوزيلندا (أ ف ب) – تخطط نيوزيلندا لحظر سباقات الكلاب السلوقية لأن الكثير من الكلاب تتعرض للأذى أو القتل ، حسبما ذكرت الحكومة يوم الثلاثاء ، مما يضع نهاية لهذه الممارسة في واحدة من الدول القليلة التي لا تزال تعمل فيها.
كان سباق الكلاب السلوقية كرياضة مراهنة يحظى بشعبية كبيرة في أوقات القرن الماضي. لكن عدد الكلاب التي تم التخلص منها بسبب إصابات يوم السباق، أو بسبب عدم إمكانية العثور على منازل لها بعد انتهاء مسيرتها المهنية القصيرة، أثار حملات الرفق بالحيوان وتزايد النفور العام من هذه الرياضة.
يستمر سباق الكلاب السلوقية التجاري في الولايات المتحدة، وأستراليا، والمملكة المتحدة، وأيرلندا، مع عدد فقط من الكلاب السلوقية مساران متبقيان في الولايات المتحدة بعد أن أنهت العديد من الدول هذه الممارسة.
الحظر الذي فرضته نيوزيلندا لم يصبح قانونًا بعد، لكنه يحظى بدعم سياسي عالمي. وقال وزير السباق وينستون بيترز يوم الثلاثاء إن الحكومة تخطط لوقف السباق اعتبارًا من 1 أغسطس 2026، للسماح بإعادة توطين 2900 كلب سباق وتوظيف أكثر من 1000 شخص في الصناعة للعثور على عمل آخر.
عدم الارتياح بشأن الرفق بالحيوان
واجهت صناعة سباقات الكلاب السلوقية في نيوزيلندا مراجعات متكررة في السنوات الأخيرة بشأن سجل سلامة الكلاب، مع تقارير متعددة تحث على إجراء تغييرات شاملة. وقال بيترز إن الصناعة حققت تقدماً، ولكن ليس بما فيه الكفاية.
إن السياسات الأكثر صرامة التي تحكم متى يمكن القتل الرحيم للكلاب، وبرامج إعادة التوطين التي ترسل الكلاب السلوقية النيوزيلندية المتقاعدة إلى الخارج كحيوانات أليفة عندما لا يمكن العثور على منازل محليا، أدت إلى خفض أعداد القتلى كل عام. وقال بيترز إن نسبة الكلاب المصابة “لا تزال مرتفعة باستمرار”.
وقال: “لقد حان الوقت لإجراء مكالمة من أجل مصلحة الحيوانات”.
واتهمت مجموعة Greyhound Racing New Zealand، وهي مجموعة صناعية، الحكومة بعدم الاعتراف بالتحسينات التي تم إجراؤها، بما في ذلك التزامها بتتبع رعاية كل كلب متقاعد لبقية حياته. وقال رئيس اللجنة شون هانان إن إعلان الثلاثاء كان بمثابة “ضربة مدمرة”.
وأشادت منظمة رعاية الحيوان SPCA بالحكومة لإظهارها “التعاطف مع الكلاب التي تم إجبارها على العمل في صناعة القمار الخطيرة”. وقالت المتحدثة باسم الشركة أرنجا ديل إن هذه الممارسة كانت غير مفضلة منذ فترة طويلة في نيوزيلندا.
صناعة السباقات في تراجع عالمي
وصف بعض المشرعين في البرلمان يوم الثلاثاء نهاية صناعة السباقات بأنها حتمية بعد الانخفاض المطرد في سباقات الكلاب السلوقية في جميع أنحاء العالم.
السباقات التجارية تعمل في أربع دول أخرى. في الولايات المتحدة، بلغت شعبيتها ذروتها في الثمانينيات وتضاءل عدد الولايات التي تسمح بهذه الممارسة منذ ذلك الحين وسط تقارير عن سوء معاملة الكلاب وانفجار خيارات المقامرة الأخرى.
ولم يتبق سوى مسارين – كلاهما في ولاية فرجينيا الغربية – بعد ولاية أيوا، أركنساس و فلوريدا أغلقت صناعات السباق الخاصة بهم. أصبحت الكلاب السلوقية شائعة كحيوانات أليفة في الولايات المتحدة، وأرسلت نيوزيلندا العشرات من الكلاب إلى أصحابها الجدد هناك عندما تعذر العثور على منازل في الدولة التي يبلغ عدد سكانها 5 ملايين نسمة.
يعد سباق الكلاب السلوقية قانونيًا أيضًا في أستراليا، حيث انتقد النقاد هذه الممارسة، وتختلف القواعد التي تحكمها باختلاف الولاية. تعمل السباقات التجارية حاليًا في جميع أنحاء المملكة المتحدة وإيرلندا، لكن البرلمان الاسكتلندي يدرس فرض حظر هناك.
ولا تزال هذه الممارسة قانونية في المكسيك وفيتنام، ولكن لم تعد هناك مسارات تشغيلية في أي من البلدين، وفقًا للمعلومات التي قدمها مكتب بيترز.
تغيير قانوني سريع لحماية الكلاب
بعد ساعات من إعلانها نهاية سباقات الكلاب السلوقية، سارعت حكومة نيوزيلندا إلى إصدار قانون لمنع قتل الكلاب بينما تتجه هذه الصناعة إلى الركود، ما لم يرى طبيب بيطري أن ذلك أمر لا مفر منه. وقال بيترز إن هذا سيمنع أصحاب الكلاب من القتل الرحيم للكلاب لأسباب اقتصادية.
ووافق المشرعون بالإجماع على التغيير.
ومع ذلك، سيستغرق قانون إغلاق الصناعة وقتًا أطول، ومن غير المتوقع أن يتم إقراره حتى العام المقبل بعد فترة من التقديمات العامة. وتؤيد جميع الأحزاب السياسية هذا الحظر.