جيمس سيكينج، الذي لعب دور ملازم شرطة متمرس في “بلوز شارع التل” وكما توفي الأب الطيب القلب للشخصية الرئيسية في مسلسل “Doogie Howser, MD” عن عمر يناهز 90 عامًا.
وقالت سينثيا سنايدر، مديرة أعمال سيكينج، في بيان مساء الأحد إن وفاته نجمت عن مضاعفات مرض الخرف.
وُلِد كأصغر خمسة أطفال في 5 مارس 1934 في لوس أنجلوس، وتضمنت مشاريعه التمثيلية المبكرة دورًا غير مذكور في روجر كورمان “Five Guns West” ودور صغير في حلقة من “بيري ماسون.” كما حصل أيضًا على أماكن ضيف في مجموعة من المسلسلات التلفزيونية الشهيرة في السبعينيات، من “Mission: Impossible” و”MASH” و”The FBI” و”The Rockford Files” و”Hawaii Five-O” و”Charlie's Angels” إلى “Eight is Enough” و”Little House on the Prairie”.
عُرض فيلم “Hill Street Blues” لأول مرة في عام 1981، وهو عبارة عن إعادة صياغة للإجراءات البوليسية التقليدية. لعب سيكينج دور الملازم هوارد هانتر، وهو من قدامى المحاربين في حرب فيتنام، والذي ترأس فريق العمل الطارئ التابع لشرطة العاصمة في مدينة لم يتم ذكر اسمها.
كان العرض الذي نال استحسان النقاد دراما، لكن طبيعة شخصية سيكينج المتوترة وطباعه الغريبة كانت تُستخدم غالبًا لإضفاء طابع كوميدي. استند سيكينج في أدائه إلى مدرب تدريب كان قد تدرب معه في التدريب الأساسي عندما قطعت خدمته العسكرية فترة دراسته في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس، والتي تخرج منها عام 1959.
“كان مدرب التدريب يبدو وكأنه يرتدي شعرًا من الفولاذ وكان زيه العسكري يحتوي على الكثير من النشا، كنت أعلم أنه سيجلس في الزاوية عندما يخلعها في الثكنات”، هذا ما قاله لصحيفة Fresno Bee في عام 2014، عندما أجرى سلسلة من المقابلات مع منشورات مختلفة بمناسبة إصدار مجموعة الصناديق.
عندما ظهرت لأول مرة في أعقاب ضربة هوليود المزدوجة وقد قوبل برنامج NBC بتقييمات منخفضة وقليل من الضجة. ولكن الشبكة المتعثرة أبقت البرنامج على الهواء: “ظهرت كلمة 'ديموغرافي'،” كما قال سيكينج. وقال لصحيفة ستار تريبيون في عام 2014، “كنا نصل إلى أشخاص يتمتعون بمستوى تعليمي معين ويكسبون قدرًا معينًا من المال. أطلقوا على هذا الجمهور اسم “جمهور مجلة Esquire”.
استمر العرض حتى عام 1987، على الرغم من أنه لم يكن من الواضح لفترة وجيزة أن سيكينج سيصل إلى هذا الحد. انتهت حلقة ديسمبر 1983 بشخصيته وهي تفكر في الموت بالانتحار. أثارت نهاية المسلسل مقارنات مع “من أطلق النار على JR؟” لغز من “دالاس” قبل فترة ليست طويلة – على الرغم من أنه تم حلها بسرعة عندما عرضت المكملات التليفزيونية عن طريق الخطأ ملخصًا تشويقيًا أوضح أن هانتر قد تم إنقاذه.
“أتذكر عندما حاول هوارد الانتحار. اتصل بي أخي وسألني، “هل ما زلت تمتلك وظيفة؟”، فقلت له، “نعم”، فقال، “حسنًا”، ثم أغلق الهاتف”، هكذا قال سيكينج لصحيفة فريسنو بي.
حاز سيكينج على ترشيح لجائزة إيمي لأفضل ممثل مساعد في مسلسل درامي في عام 1984. كان شكل وتنسيق “Hill Street Blues” شيئًا جديدًا بالنسبة لسيكينج – والعديد من الحضور، من المظهر القذر للمجموعة إلى خطوط القصة المتعددة التي غالبًا ما أبقت الممثلين يعملون في الخلفية، حتى عندما لم يكن لديهم خطوط في المشهد.
“لقد كان الأمر يتطلب الكثير من العمل الشاق، لكن الجميع أحبوه وهذا واضح. عندما يكون لديك الأشخاص الذين يشاركون في عملية الإبداع والتصنيع – أياً كان ما تريد تسميته – والذين يهتمون حقًا ويستمتعون بذلك، فستحصل على منتج جيد”، كما قال. Parade.com في عام 2014. “كنا دائمًا نعرض ثلاث قصص مختلفة (في كل حلقة)، مما يعني أنه كان عليك الاستماع والانتباه لأن كل شيء كان مهمًا.”
وبعيدًا عن فيلم “Hill Street Blues”، لعب سيكينج دور الكابتن ستايلز في فيلم “Star Trek III: The Search for Spock” عام 1984. ولم يكن متحمسًا للدور، لكنه انجذب إلى فكرة أن الأمر سيستغرق يومًا واحدًا فقط في موقع التصوير.
“لم يكن هذا من اهتماماتي. لم أكن مهتمًا بهذا النوع من الأعمال المتعلقة بالفضاء الخارجي. كانت وجهة نظري متغطرسة في تلك الأيام. كنت أرغب في تقديم مسرح حقيقي. كنت أرغب في تقديم عروض جادة، وليس شيئًا يتعلق بخيال شخص ما حول شكل الفضاء الخارجي”، أوضح سيكينج إلى startrek.com في عام 2014. “لذا كان لدي تحيز سخيف ضده، وهو أمر غريب لأنني ربما وقَّعتُ بكل سعادة عددًا أكبر من هذا أو ذاك أو أي شيء آخر من “ستار تريك” أكثر من أي شيء آخر من الأعمال التي قمت بها.”
بعد نهاية مسلسل “Hill Street Blues”، قام بالتمثيل في ما يقرب من 100 حلقة من مسلسل “Dougie Howser, MD”، حيث اجتمع مرة أخرى مع ستيفن بوشكو، الذي شارك في إنشاء كل من مسلسل “Hill Street Blues” ومسلسل “Dougie Howser, MD”. نيل باتريك هاريس – بطولة مسلسل كوميدي.
تزوج من فلورين كابلان، ورزق منها بطفلين وأربعة أحفاد.
كان سيكينج قد تقاعد تقريبًا بحلول الوقت الذي صدرت فيه مجموعة “Hill Street Blues”. كان لديه عدد أقل من الأدوار التي لا تنسى بعد بداية الألفية، حيث ظهر كضيف في “اكبح حماسك” كما شارك في التمثيل في أفلام الكوميديا الرومانسية “Fever Pitch” و”Made of Honor”. وكان آخر أدواره كضيف شرف في حلقة عام 2012 من مسلسل “The Closer” وفي فيلم في نفس العام بعنوان “Just an American”.
واستمر سيكينج في تنظيم الفعاليات الخيرية. وكان مشاركًا لفترة طويلة في بطولات الجولف للمشاهير، بل إنه حضر ذات مرة حفل قص الشريط لافتتاح مركز صحي في بلدة بولاية آيوا يبلغ عدد سكانها 7200 نسمة فقط. وقال سيكينج للحشد الذي بلغ عدده 100 شخص: “في الواقع، أتيت للحصول على شيء منكم ــ هواء لا أستطيع رؤيته”. وذكرت وكالة أسوشيتد برس في عام 1982: “في المكان الذي ننتمي إليه، إذا لم يكن بني اللون، فلا نعرف كيف نتنفسه”.
“ربما كنت سأفعل شيئًا ما لو كان ذلك سيحفزني. التمثيل هو رخصة للتحقيق في الذات. إنه رحلة رائعة للأنا أن تكون ممثلًا”، هذا ما قاله لموقع startrek.com في عام 2014. “يجب أن أقول إنه في السنوات القليلة الماضية التي لم أعمل فيها، كان الغموض جذابًا للغاية”.
“بهار حياتي هو الحظ السعيد” أنهى كلامه.