لوس أنجلوس (أ ب) – أدين اتحاد كرة القدم الأميركي لكرة القدم بانتهاك قوانين مكافحة الاحتكار في توزيعه مباريات بعد ظهر يوم الأحد خارج السوق من خلال خدمة الاشتراك المميزة “Sunday Ticket”.
على الرغم من أن هيئة المحلفين مكونة من خمسة رجال وثلاث نساء في محكمة مقاطعة أمريكية منحت ما يقرب من 4.8 مليار دولار في الأضرار التي لحقت بالمشتركين السكنيين والتجاريين في “Sunday Ticket” يوم الخميس، لا تتوقع أي شيكات تسوية أو إغلاق الخدمة في أي وقت قريب.
ماذا قررت هيئة المحلفين؟
لقد انتهكت الرابطة قوانين مكافحة الاحتكار ببيعها “تذكرة الأحد” فقط على DirecTV وبسعر مبالغ فيه. ومن خلال تقديم الخدمة من خلال موزع واحد فقط وبسعر مرتفع، أدى ذلك إلى الحد من قاعدة المشتركين وإرضاء مخاوف CBS وFox بشأن الحفاظ على التصنيفات المحلية بينما تحصل NFL على الكثير من المال مقابل حقوق البث.
كم كانت مدة المحاكمة؟
ثلاثة أسابيع. بدأت الجلسة ببيانات افتتاحية في السادس من يونيو/حزيران، واستمرت عشرة أيام من الإدلاء بالشهادات قبل المرافعات الختامية يوم الأربعاء. وتداولت هيئة المحلفين ما يقرب من خمس ساعات يومي الأربعاء والخميس قبل التوصل إلى قرار.
أحضر اتحاد كرة القدم الأميركي المفوض روجر جودل ومالك دالاس كاوبويز جيري جونز للإدلاء بشهادتهما، لكن ذلك لم يساعد. استخدم المدعون في الغالب الاقتصاديين ومقاطع الفيديو من إفادات ما قبل المحاكمة.
من هم المدعين؟
وقد تم تطبيق الدعوى الجماعية على أكثر من 2.4 مليون مشترك سكني و48 ألف شركة، معظمها من الحانات والمطاعم، التي اشترت “تذكرة يوم الأحد لدوري كرة القدم الأميركي” في الفترة من 17 يونيو 2011 إلى 7 فبراير 2023.
ما هو تفصيل الأضرار؟
منحت هيئة المحلفين 4.7 مليار دولار للمشتركين السكنيين و96 مليون دولار للشركات. نظرًا لأن الأضرار تضاعفت ثلاث مرات بموجب قوانين مكافحة الاحتكار الفيدرالية، فقد يصبح اتحاد كرة القدم الأميركي مسؤولاً عن 14.39 مليار دولار ما لم يصل إلى تسوية أو يتم تخفيضها.
كانت الأضرار السكنية أقل بقليل من مبلغ 5.6 مليار دولار المقدم بموجب نموذج كرة القدم الجامعية للمدعين، ولكنها أكثر من مجرد نموذج حيث سيكون لـ “Sunday Ticket” شركات طيران متعددة وتخفيض بنسبة 49.7٪ في تكلفة الاشتراك (2.81 مليار دولار).
كانت الأضرار التجارية أقل بكثير مما قدمه المدعون في أي من نماذجهم الثلاثة. وكان أدنى مبلغ 332 مليون دولار بموجب ما يسمى بنموذج “ضريبة NFL”.
كيف سيدفع اتحاد كرة القدم الأميركي تعويضات؟
وسيتم توزيعها بالتساوي بين 32 فريقا. وهذا يعني أن كل واحد يمكن أن يدفع ما يصل إلى 449.6 مليون دولار.
هل سيكون هناك أي تغييرات فورية؟
سيتم تعليق التغييرات على باقة “تذكرة الأحد” و/أو الطرق التي تبث بها رابطة كرة القدم الأميركية مبارياتها بعد ظهر الأحد حتى الانتهاء من جميع الطعون. ويمكنها أن تفكر في تقديم باقات لكل فريق أو أسبوع بأسبوع مع خفض السعر.
اقترحت شبكة ESPN تقديم “تذكرة الأحد” مقابل 70 دولارًا لكل موسم مع حزم فريق تلو الآخر في عام 2022، لكن اتحاد كرة القدم الأميركي رفضها قبل أن ينتقل إلى YouTube TV.
إذا عرض اتحاد كرة القدم الأميركي حزمًا لكل فريق على حدة طوال الوقت، فمن المحتمل ألا يكون أحد أعضاء الفصل الرئيسيين جزءًا من الدعوى القضائية.
روب ليبينكوت – وهو من مواليد نيو أورليانز والذي انتقل إلى كاليفورنيا – اشترى “تذكرة الأحد” فقط لمباريات القديسين.
قالت محامية المدعين أماندا بون خلال كلمتها الافتتاحية في السادس من يونيو: “لقد أراد فقط مشاهدة فريق القديسين. إذا كان لديه خيار شراء باقة فريق واحد ومشاهدة مباريات القديسين، فإنه سيفعل ذلك بالتأكيد”.
لكن كان لابد من تغيير كرة القدم الجامعية، فلماذا لا يتغير دوري كرة القدم الأميركية؟
تم البت في قضية تلفزيون كرة القدم الجامعية الشهيرة في عام 1984 من قبل المحكمة العليا للولايات المتحدة. وكان ذلك على مستوى المحكمة الجزئية الأمريكية.
وقال اتحاد كرة القدم الأميركي إنه سيستأنف الحكم. سيذهب هذا الاستئناف إلى محكمة الاستئناف بالدائرة التاسعة ومن ثم ربما إلى المحكمة العليا.
لن تكون هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها الدائرة التاسعة هذه القضية.
أقيمت الدعوى في الأصل في عام 2015 من قبل بار Mucky Duck الرياضي في سان فرانسيسكو. في 30 يونيو 2017، رفضت قاضية المحكمة الجزئية الأمريكية بيفرلي ريد أوكونيل الدعوى وحكمت لصالح اتحاد كرة القدم الأميركي. بعد عامين، أعادت محكمة الاستئناف التاسعة القضية.
ما هي مفاتيح قضية المدعين؟
خلال كلمته الختامية، أظهر المحامي الرئيسي بيل كارمودي مذكرة اتحاد كرة القدم الأميركي الصادرة في أبريل 2017 أظهرت هذه التقارير أن الدوري كان يستكشف عالماً بدون “تذكرة الأحد” في عام 2017، حيث كانت القنوات الفضائية تبث مباريات خارج السوق بعد ظهر الأحد والتي لا يتم عرضها على Fox أو CBS.
أعرب القاضي فيليب س. جوتيريز عن إحباطه من محامي المدعين في منتصف المحاكمة، لكن المرافعة الختامية التي قدمها كارمودي كانت واضحة وسهلة الفهم.
هل كان اتحاد كرة القدم الأميركي هو الأضعف في هذه المحاكمة؟
قد يكون اتحاد كرة القدم الأميركي (NFL) ملك الرياضات الأمريكية وأحد أقوى الدوريات في العالم، لكنه غالبًا ما يخسر في المحاكم، خاصة في لوس أنجلوس. في محكمة اتحادية بلوس أنجلوس في عام 1982، قضت هيئة المحلفين بأن الدوري انتهك قواعد مكافحة الاحتكار من خلال عدم السماح لآل ديفيس بنقل رايدرز من أوكلاند إلى لوس أنجلوس.
ماذا بعد؟
تتجه كل الأنظار إلى 31 يوليو/تموز، حيث من المقرر أن يستمع جوتيريز إلى اقتراحات ما بعد المحاكمة. وسيشمل ذلك طلب اتحاد كرة القدم الأميركي أن يحكم لصالح الدوري لأن القاضي قرر أن المدعين لم يثبتوا قضيتهم.
هل يمكن أن يؤثر هذا على الرياضات الأخرى؟
تقدم جميع الدوريات الكبرى في الولايات المتحدة باقات خارج السوق. وهم يراقبون هذه القضية لأن الفرق الفردية التي تبيع حقوق البث خارج السوق، وخاصة في لعبة البيسبول، من شأنها أن تزيد من الفصل بين الأغنياء والفقراء.
لكن الفارق الرئيسي هو أن دوري البيسبول ودوري كرة السلة الأميركي ودوري الهوكي الوطني يبيعون حزمهم خارج السوق عبر موزعين متعددين ويشاركون في الإيرادات لكل مشترك بدلاً من تلقي رسوم حقوق مباشرة.
___
الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية: https://apnews.com/hub/nfl