نيو أورليانز (أسوشيتد برس) – يستعد أفضل صناع السياسات وقادة الفكر والمبدعين والمعلمين الروحيين ورجال الأعمال وخبراء الصحة وبالطبع المواهب الموسيقية في الثقافة السوداء للتجمع في نيو أورليانز خلال عطلة نهاية الأسبوع الرابع من يوليو كجزء من مهرجان اسينس للثقافة.
يبدأ المهرجان يوم الخميس ويستمر حتى الأحد. يحتفل هذا العام بمرور 30 عامًا من الترفيه والتواصل والمحادثات المثيرة للتفكير لإلهام الحلول للقضايا التي تواجه المجتمعات الحضرية. تظل الفرضية الأساسية كما هي: الحفلات الهادفة.
ومن المقرر أن تجري نائبة الرئيس كامالا هاريس محادثة مع الرئيسة التنفيذية لشركة Essence كارولين وانجا خلال المنتدى الاقتصادي العالمي الأسود يوم السبت في المهرجان. وتأتي الزيارة وسط دعوات من البعض لاستبدال الرئيس جو بايدن في بطاقة الرئاسة الديمقراطية بعد مناظرته مع الرئيس السابق دونالد ترامب. ويمكن توقع مثل هذه الحوارات العميقة، التي تغطي مجموعة واسعة من المواضيع، طوال الحدث.
قالت حكيم هولمز، نائبة رئيس مهرجان Essence للثقافة: “تم بناء هذه التجربة للاحتفال بمرور 25 عامًا على إنشاء مجلة Essence، والمرأة السوداء. لقد بنت النساء السود هذا المهرجان، وشاركت فيه النساء السود. لقد قضين وقتًا ممتعًا في هذا المهرجان، وأقامن علاقات وتواصلن – كل هذا في هذا المهرجان – ثم أحضرن ما تعلمنه إلى المنزل معهن”.
ومنذ بدايته، تحول المهرجان إلى حدث متعدد الأجيال يسعى إلى التأثير على العائلة السوداء بأكملها، من خلال تقديم “القليل من كل شيء للجميع”، كما قال هولمز.
وقال هولمز إن الكثير من هذا التحول يرجع إلى المدينة التي استضافت الحدث كل عام باستثناء عام واحد. ففي عام 2006، استضافت هيوستن المهرجان، بينما تعاملت نيو أورليانز مع عواقب إعصار كاترينا.
قالت ليزا أليكسيس، مديرة مكتب الاقتصاد الثقافي لرئيسة بلدية لاتويا كانتريل، إن 30 عامًا من معرض Essence كان لها تأثير بقيمة 327 مليون دولار على المدينة.
“لقد بدأ الأمر كحفلة ذات غرض، ولكن على مر السنين قاموا بتوسيع هذا الغرض”، قال أليكسيس. “لدينا الآن المنتدى الاقتصادي العالمي الأسود“مهرجان الأفلام، ومنطقة العافية، والسوق. تتمتع شركاتنا بفرصة المشاركة في سوق البائعين من خلال هذه الشراكة، ونتمكن من المشاركة ودعم بعضنا البعض بينما يتطلع رواد الأعمال الثقافيون لدينا إلى النمو.”
وقال هولمز إن هذا النوع من الدفع للأمام هو ما يساعد في الحفاظ على أهمية المهرجان.
“قال هولمز، وهو من مواليد نيو أورليانز، “إن الصلة بيننا وبين هذا المجتمع تنبع من علاقتنا به. فنحن نستمع باستمرار… لدينا ما يريد الناس رؤيته طوال هذا الحدث. لدينا أشخاص يأتون لإجراء محادثات حول أشياء يمكنهم اتخاذها كخطوات تالية عندما يعودون إلى ديارهم. ولدينا الحفلات أيضًا!”
وقال هولمز إن الحفاظ على اهتمام المعجبين الدائمين بالمهرجان يشكل دائمًا تحديًا.
“إن الأمر أشبه بتوقع شيء جديد مع الحفاظ على المألوف”، كما قال. “أعتقد أن الأمر أشبه بالذهاب إلى الكنيسة كل يوم أحد. سوف تحصل على عظة مختلفة من نفس الشخص، ولكن لأي سبب كان، فإنك في كل يوم أحد تتأثر بشكل مختلف. هذا هو جوهر المهرجان. إنه تجمع مجتمعي. إنه عودة إلى الوطن. إنه لم شمل. وأعتقد أن هذا هو ما يجذب الناس ويبقيهم منخرطين”.
وقال هولمز إن المهرجان سيكون متاحًا شخصيًا وافتراضيًا (عبر جوهر.كوم “نحن نمنح الناس كل ما يريدونه في فترة زمنية محددة خلال النهار، ثم في الليل، يمكنهم الذهاب والاستمتاع بوقت ممتع”، كما قال.
وتتضمن هذه الأوقات الممتعة حفلة موسيقية في ليلة الجمعة داخل ملعب سوبر دوم يشارك فيها برايان “بيردمان” ويليامز وأصدقاؤه حيث يحتفلون أيضًا بمرور 30 عامًا على تأسيس شركة كاش موني ريكوردز وفرقة المليونيرات. ومن المقرر أن يشارك في الحفل كل من جوفينيل وبستا رايمز وتي باين وذا روتس وماني فريش. كما سيعتلي المسرح أيضًا مغنيا الآر أند بي جاكيز وأري لينوكس والفنان الريفي ميكي جايتون.
عناوين الصحف يوم السبت ويحتفل بالذكرى العشرين لألبومه “Confessions”، والذي يتضمن أغاني ناجحة مثل “Yeah” و”Burn” و”Caught Up” و”Bad Girl”. وقد بيع من ألبوم “Confessions” أكثر من 10 ملايين وحدة في الولايات المتحدة. ومن المقرر أن يؤدي آخرون عروضًا بما في ذلك تشارلي ويلسون، وآيرا ستار، وبيج بوي، ودونيل جونز، ولويد، وميثود مان، وشيلان إي، وتي جي تي – ثلاثي يضم تايريز وجينوين وتانك.
جانيت جاكسون هي النجمة الرئيسية في ليلة الأحد، وهي الليلة الأخيرة. فيكتوريا مونيهكما سيشارك في الحفل أيضًا كل من Keke Palmer وTeedra Moses وTank and the Bangas وDawn Richard وSWV وJagged Edge وBilal وAnthony Hamilton. وسيختتم الحدث الذي يستمر أربعة أيام بعودة الحفلة البيضاء بالكامل وتكريم خاص لفرانكي بيفرلي وميز، من إعداد المنتج وكاتب الأغاني الحائز على جائزة جرامي، برايان مايكل كوكس. وقد صرح بيفرلي أنه سيبتعد عن الأداء الحي، وأن المجموعة كانت في جولة وداع.
خلال السنوات الخمس عشرة الأولى من المهرجان، اختتمت فرقة فرانكي بيفرلي ومايز الحدث بأداء ضخم، وشاهده الآلاف وهم يغنون مع أغاني الفرقة الناجحة، بما في ذلك “Before I Let Go” و”Joy and Pain” و”Happy Feelin’s”. في عام 2010، أنهى منتج جديد للحدث هذا التقليد مما أثار خيبة أمل العديد من رواد المهرجان على الرغم من المواهب التي تم اختيارها لإغلاق الحدث، بما في ذلك بيونسيه وماري جيه بليج وليونيل ريتشي.
“قال هولمز: “”هذا هو وداعنا الكبير لفرانكي ومايز، وسوف يكون مزيجًا من غناءه وغناء الآخرين له، وسوف تكون هذه لحظة حقيقية، حيث يتم تسليم الزهور لكم””.”
وقال هولمز إن المنظمين هذا العام يسعون للاحتفال بالإنجازات.
“أن يكون آشر وجانيت في نفس البرنامج. إنهما رائدان في مجالهما. ما نراه في النهاية في هذا العام الثلاثين هو تسليم الشعلة في الثقافة والموسيقى. وجود فيكتوريا مونيه في نفس الليلة مع جانيت. هذا ما ستراه في كل ليلة. التسلسل الزمني للأعمال التي تذكرنا بالأجيال المتعددة وتمنح الناس ما يريدون رؤيته،” قال.