باريس – قال مدرب المنتخب الأمريكي ستيف كير إن نجم بوسطن سيلتيكس جايسون تاتوم “سيلعب” الأربعاء ضد جنوب السودان، وهو ما يعد أمرا مهما لأن نجم فريق كل النجوم في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين ثلاث مرات كان غائبا عن فوز الولايات المتحدة على صربيا.
وقال كير يوم الاثنين في فندق الفريق: “لن أجيب على سؤالك التالي، وهو إذا لعب، فمن لا يلعب، لكننا سنحتاج إليه وجزء من هذه المهمة بالنسبة لي هو إبقاء الجميع منخرطين ومستعدين لأن تجربتي مع هذا الأمر مجنونة”.
تغلب المنتخب الأمريكي على صربيا 110-84 في المباراة الافتتاحية للأولمبياد لكلا الفريقين يوم الأحد في مباراة شهدت عودة كيفن دورانت من الإصابة. سجل دورانت 23 نقطة وأحرز أول ثماني تسديدات له بعد أن دخل كبديل، لكن انضمامه إلى تشكيلة كير كان يعني أن لاعبًا جيدًا للغاية سيخرج من المباراة.
اذهب أعمق
كيفن دورانت يتألق في مباراة الولايات المتحدة الأمريكية أمام صربيا في افتتاح الأولمبياد
لقد تبين أن هذا اللاعب هو تاتوم، الذي تم إخطاره قبل مباراة صربيا بأن كير ينوي إشراك ديفين بوكر في البداية وإشراك دورانت من مقاعد البدلاء. بالمناسبة، سجل بوكر 12 نقطة من أربع رميات ثلاثية وخمس تمريرات حاسمة. كما شارك ديريك وايت من مقاعد البدلاء بثلاث رميات دفاعية مهمة، وفقًا لدوره.
مع إعلان كير أن تاتوم سيكون في الملعب ضد جنوب السودان، فهذا يعني أن الشخص الذي لعب بشكل جيد يوم الأحد إما سيلعب بشكل أقل، أو لن يلعب على الإطلاق يوم الأربعاء.
“أصعب جزء في هذه الوظيفة هو أنك تجلس أمام لاعبين على الأقل من الطراز العالمي، وبعض من أفضل اللاعبين على وجه الأرض، ومن ناحية أخرى لا معنى لهذا على الإطلاق”، قال كير. “من ناحية أخرى، أطلب من هؤلاء اللاعبين الالتزام بالفوز بمباراة واحدة ثم الانتقال إلى المباراة التالية. علي أن أفعل الشيء نفسه. لذلك شعرت أن تلك كانت التركيبات الأكثر منطقية الليلة الماضية”.
أثار استبعاد كير لتاتوم من التشكيلة اهتمامًا كبيرًا في أمريكا، حيث انتقد المعلقون والمشجعون على وسائل التواصل الاجتماعي كير لعدم إشراك لاعب يتمتع بسيرة تاتوم المهنية. لم يتم اختياره فقط كأفضل لاعب في الدوري الاميركي للمحترفين لمدة ثلاث سنوات متتالية، بل كان تاتوم ثاني أفضل هداف في فريق طوكيو الأولمبي الذي فاز بالميدالية الذهبية.
وبعد المباراة مباشرة، قال كير وهو يشرح قراره: “اعتقدت أنني مجنون”. وفي مقابلة تم ترتيبها مسبقًا أمام الكاميرا مع شبكة ESPN بعد ساعات، قال كير: “شعرت وكأنني أحمق” لعدم إشراك شخص من عيار تاتوم.
لكن الأمر يتطلب سياقًا، وهو ما حاول كير تقديمه أو على الأقل التلميح إليه عند شرح قراره.
تاتوم يظهر في تدريبات الإحماء للمعرض (Giuseppe Cacace/AFP via Getty Images)
شارك تاتوم في جميع المباريات الخمس الاستعراضية، حيث بدأ مباراتين أساسيتين، وتقاسم الوقت مع بوكر على الجناح بينما كان دورانت خارج الملعب بسبب إصابة في الساق. وسجل تاتوم متوسط 6.4 نقطة، ونجح في تسجيل 47 في المائة من التسديدات، وأهدر كل رمياته الثلاثية الست. كان هذا المركز، المهاجم الصغير، سيشكل دائمًا نقطة ضغط على قائمة الولايات المتحدة، والوفرة من المواهب التي يتمتع بها الأمريكيون هناك هي أحد الأسباب التي جعلتهم يرسلون كواي ليونارد إلى الوطن. لا، لم يكن يتحرك بنفس السرعة التي يفعلها عندما لا تظهر ركبته المصابة بشكل مزمن، لكن فريق الولايات المتحدة شعر أيضًا أنه لديه الكثير من المهاجمين وليس ما يكفي من الحراس ذوي العقلية الدفاعية.
لذا، بالنسبة لأولئك الذين يتساءلون عن سبب حصول وايت على دقائق لعب بدلاً من تاتوم، على الرغم من أن وايت لم يكن ضمن فريق الولايات المتحدة عندما بدأ معسكر التدريب – يلعب وايت وتاتوم في مراكز مختلفة ويقومان بأشياء مختلفة. وايت متخصص في الدفاع، على الأقل أثناء اللعب ضمن الفريق الأوليمبي، وهو يلعب مع الوحدة الثانية لإيقاف حارس النقاط الخاص بالخصم عند نقطة الهجوم. سجل وايت نقطتين فقط في 16 دقيقة ضد صربيا، لكنه سرق كرتين كبيرتين وقام بصد مهم في الشوط الأول بينما كانت المباراة متقاربة.
لا يؤثر ظهور وايت على وقت لعب تاتوم، بل على الدقائق التي ربما ذهبت إلى تايريز هاليبورتون. لم يلعب هاليبورتون في المباراتين الأخيرتين، منذ موسم الاستعراض، وشهد تقليص دقائقه إلى النصف في أول مباراتين لوايت مع فريق الولايات المتحدة الأمريكية، في أبو ظبي.
بالطبع، كان كير قادرًا على منح دقائق وايت لتاتوم وإعادة تشكيل التشكيل لتغطية ما يُطلب من وايت القيام به، لكن جنوب السودان يلعب بتشكيلة ثقيلة الحراسة مما وضع كل أنواع الضغط على الأميركيين في مباراة ودية في لندن. كانت الولايات المتحدة متأخرة في تلك المباراة بفارق يصل إلى 16 نقطة في الشوط الأول، وكان وايت في منتصف العودة، حيث بدأ الشوط الثاني حيث سعى كير إلى افتتاح الشوط بتشكيلة دفاعية قوية.
وقال كير عن جنوب السودان “يتعين علينا أن نكون مستعدين بشكل أفضل لما سيفعلونه، وعدد الثلاثيات التي سيسجلونها، والسرعة التي يلعبون بها”، مستشهدا على وجه التحديد بكارليك جونز، الذي لعب 12 مباراة في الدوري الاميركي للمحترفين على مدار ثلاثة مواسم وأنتج ثلاثية مزدوجة برصيد 15 نقطة و11 كرة مرتدة و11 تمريرة حاسمة ضد الأميركيين في المرة الأخيرة.
اذهب أعمق
فريق الأحلام يحلم: هل يمكن لفريق كرة السلة الرجالي الأمريكي أن يظل عظيماً؟
من الممكن أن يلعب كير “بحجم أصغر” ويبتعد عن أحد لاعبيه الثلاثة الكبار. ومن بين الثلاثة، يبدو أن جويل إمبيد هو الأكثر صعوبة في التعامل مع ما يُطلب منه (إحصائياته أكثر وفرة من إحصائيات بام أديبايو، على سبيل المثال، ولكن أديبايو، مثل وايت، يُعتمد عليه إلى حد كبير في الدفاع.
في ست مباريات هذا الصيف مع المنتخب الأمريكي، سجل إمبيد متوسط 9.7 نقطة و6.0 كرة مرتدة. وساهم بأربع نقاط من تسديدتين من أصل 5 تسديدات مع ارتطامتين وثلاثة أخطاء في المباراة ضد صربيا.
وقال كير “أعتقد أن جويل عانى الليلة الماضية، لكن الأمر لم يكن مفاجئًا نظرًا لأنه كان مريضًا في الأيام القليلة الماضية. لقد كان في أفضل حالاته قبل ذلك، وكانت آخر مباراتين وديتين له هي الأفضل بالنسبة له، لذا أشعر بالرضا عنه في المستقبل”.
من بين لاعبي المنتخب الأميركي الاثني عشر، كان وايت هو الوحيد الذي لم يكن ضمن نجوم الدوري الأميركي للمحترفين في الموسم الماضي. لكنه كان لاعباً أساسياً في فريق بوسطن سيلتيكس الفائز بالبطولة وحصل على تمديد عقد بقيمة 125 مليون دولار.
بعبارة أخرى، من سيأخذ حصة عندما يحصل تاتوم على فرصته سيكون لاعباً، دعنا نواجه الأمر، ربما لا يستحقها.
وقال كير “الأمر كله في هذه التجربة هو أنها ست مباريات. كل مباراة مختلفة. سنحتاج إلى الجميع. وبالتالي فإن المباريات ستحدد في بعض الأحيان من سنواجهه، لكننا بحاجة إلى أن يكون الجميع مستعدًا للانطلاق ومهما كان الأمر للفوز بهذه المباراة، فهذا ما نحتاج إلى القيام به”.
(الصورة العلوية: جاريت إلوود/NBAE عبر Getty Images)