طوكيو (ا ف ب) – وصل الصاروخ الياباني الرائد H3 إلى مداره وأطلق قمرين صناعيين صغيرين للمراقبة في اختبار ثانٍ رئيسي بعد إطلاق فاشل لأول مرة العام الماضي، مما عزز الأمل للبلاد في سباق الفضاء العالمي.
انطلق الصاروخ H3 من مركز تانيغاشيما الفضائي في الوقت المحدد صباح السبت، بعد يومين من موعد إطلاقه المقرر أصلاً. تأخر بسبب سوء الاحوال الجوية.
وقالت وكالة استكشاف الفضاء اليابانية، أو JAXA، إن الصاروخ وصل بنجاح إلى المدار على ارتفاع حوالي 670 كيلومترًا (حوالي 420 ميلًا) وأطلق قمرين صناعيين.
ينطلق صاروخ H3 من مركز تانيغاشيما الفضائي في كاجوشيما بجنوب اليابان يوم السبت 17 فبراير 2024. (أخبار كيودو عبر أسوشيتد برس)
وقال هيروشي ياماكاوا رئيس وكالة استكشاف الفضاء اليابانية في مؤتمر صحفي “نشعر بارتياح شديد لتمكننا من إعلان النتائج الجيدة”.
تتمثل المهام الرئيسية لـ H3 في تأمين الوصول المستقل إلى الفضاء والقدرة على المنافسة مع تزايد الطلب الدولي على إطلاق الأقمار الصناعية. وقال ياماكاوا: “لقد خطونا خطوة أولى كبيرة اليوم نحو تحقيق هذا الهدف”.
يعد الإطلاق بمثابة دفعة لبرنامج الفضاء الياباني بعد سلسلة من النجاحات الأخيرة، بما في ذلك هبوط تاريخي دقيق على القمر مركبة فضائية غير مأهولة الشهر الماضي.
تمت مراقبة عملية الإطلاق عن كثب كاختبار لتطوير الفضاء في اليابان بعد فشل H3، في رحلته الأولى في مارس الماضي، في تشغيل محرك المرحلة الثانية. قامت وكالة استكشاف الفضاء اليابانية ومقاولها الرئيسي شركة ميتسوبيشي للصناعات الثقيلة بتطوير H3 كخليفة لدعائمها الأساسية الحالية، H-2A، والتي من المقرر أن تتقاعد بعد رحلتين أخريين.
ومع ارتفاع الصاروخ وإطلاق حمولته الأولى بنجاح، ابتهج أعضاء المشروع في مركز قيادة وكالة استكشاف الفضاء اليابانية واحتضنوا بعضهم البعض في لقطات بث مباشر. وأظهرت لقطات تلفزيونية لهيئة الإذاعة والتلفزيون اليابانية (إن إتش كيه) بعض الموظفين في مركز صحفي وهم يبكون بارتياح وفرح.
ووصف ماساشي أوكادا، مدير مشروع JAXA H3، النتيجة بأنها “مثالية”، قائلاً إن H3 أنجز جميع المهام المحددة لرحلة السبت. “بعد انتظار طويل، أطلق المولود الجديد H3 أخيرًا صرخته الأولى.”
“أشعر الآن بحمل ثقيل قد انزاح عن كتفي. وقال أوكادا: “لكن الآن هي البداية الحقيقية للنصف الثالث، وسنعمل على تحسينها بشكل مطرد”.
وتم تزيين الصاروخ H3 رقم 2 بآلاف الملصقات التي تحمل رسائل مرسلة من المهنئين في جميع أنحاء البلاد.
تم وضع قمرين صناعيين صغيرين – قمر المراقبة CE-SAT-IE، الذي طورته شركة Canon Electronics، وTIRSAT، الذي شارك في تطويره عدد من الشركات والجامعات – في H3 يوم السبت. وقال صانعوها إنهم على استعداد لاغتنام الفرصة لأنهم يرون سوقًا متنامية في أعمال الأقمار الصناعية.
تم تصميم H3 الذي يبلغ طوله 57 مترًا (187 قدمًا) لحمل حمولات أكبر من H-2A بتكاليف أقل بكثير تبلغ حوالي 50 مليار ين (330 مليون دولار)، لتكون قادرة على المنافسة عالميًا.
وقال ماسايوكي إيجوتشي، رئيس قسم الدفاع والفضاء في شركة ميتسوبيشي للصناعات الثقيلة، إن شركته تأمل في تحقيق قدرة تنافسية أفضل في الأسعار بعد حوالي اثنتي عشرة عملية إطلاق أخرى.
وقال رئيس الوزراء فوميو كيشيدا على موقع X، تويتر سابقًا: “يسعدني أن أرى هذا الإنجاز المذهل في قطاع الفضاء مباشرة بعد نجاح الهبوط على سطح القمر SLIM”. “أتوقع أن يحقق الصاروخ الياباني الأساسي إنجازات ثابتة.”
في الشهر الماضي، نجح صاروخ H-2A في وضع قمر صناعي للتجسس في مداره المخطط له، وبعد أيام قامت المركبة الفضائية غير المأهولة التابعة لوكالة استكشاف الفضاء اليابانية SLIM بأول هبوط “دقيق” على سطح القمر في العالم، ثم التقطت البيانات القمرية.