يشرع العلماء في جمع المواد الوراثية من 500 ألف شخص من أصل أفريقي لإنشاء ما يعتقدون أنه سيكون أكبر قاعدة بيانات في العالم للمعلومات الجينومية من السكان.
الأمل هو بناء “جينوم مرجعي” جديد – نموذج للمقارنة بمجموعات كاملة من الحمض النووي المأخوذ من الأفراد – وفهم المتغيرات الجينية التي تؤثر على السود بشكل أفضل. ويمكن أن يُترجم في نهاية المطاف إلى أدوية واختبارات تشخيصية جديدة، ويساعد في تقليل الفوارق الصحية.
تم إطلاق المبادرة يوم الأربعاء من قبل كلية مهاري الطبية في ناشفيل بولاية تينيسي، بالإضافة إلى مركز ريجينيرون لعلم الوراثة، وأسترازينيكا، ونوفو نورديسك، وروش. تقدم شركات الأدوية التمويل، في حين ستتم إدارة البيانات من قبل منظمة غير ربحية أنشأها مهاري، تسمى معهد الجينوم البشري في الشتات.
وقال المنظمون إن هناك حاجة واضحة للمشروع، مشيرين إلى الأبحاث التي تظهر أن أقل من 2% من المعلومات الجينية التي تتم دراستها اليوم تأتي من أشخاص من أصل أفريقي.
وقال أنيل شانكر، نائب الرئيس الأول للبحث والابتكار في شركة مهاري: “سنعمل على سد هذه الفجوة، وهذه مجرد البداية”.
لقد عرف العلماء منذ زمن طويل أن المرجع يقارنونه بالجينومات الفردية لها حدود خطيرة لأنها تعتمد في الغالب على مادة وراثية من رجل واحد ولا تعكس طيف التنوع البشري.
على الرغم من أن الجينوم الخاص بأي شخصين – أي مجموعة من التعليمات لبناء إنسان والحفاظ عليه – متطابق بنسبة تزيد عن 99%، إلا أن العلماء يقولون إنهم يريدون فهم الاختلافات.
لا يرتبط المشروع بالأبحاث ذات الصلة الجارية بالفعل. في شهر مايو، نشر العلماء أربع دراسات حول البناء جينوم مرجعي متنوع يسمونه “البانجينوم”. وفي تلك المرحلة، كانت تتضمن المادة الوراثية لـ 24 شخصًا من أصل أفريقي، و16 من الأمريكتين ومنطقة البحر الكاريبي، وستة من آسيا، وواحد من أوروبا.
في المشروع الجديد، سيقوم مركز Meharry، وهو مركز علوم صحية أكاديمي أسود تاريخيًا، بتجنيد مرضى من منطقة ناشفيل للتبرع بالدم، ثم إرساله إلى مركز Regeneron Genetics، الذي سيقوم بالتسلسل الجيني مجانًا.
كما ستقوم كليات وجامعات أخرى للسود تاريخياً في الولايات المتحدة، وجامعة زامبيا في أفريقيا، بتجنيد متطوعين. وقال منظمو المشروع إنهم منفتحون أيضًا للعمل مع جامعات أخرى في أفريقيا، بالإضافة إلى المراكز الطبية والإدارات الصحية هناك. ويتوقع المنظمون أن يستغرق التسجيل حوالي خمس سنوات. سيتم الاحتفاظ بجميع المعلومات مجهولة المصدر.
بعد التسلسل الجيني، سيتم نقل البيانات إلى مستودع في معهد الجينوم البشري في الشتات، وسيتم توفير قاعدة البيانات حصريًا لجامعات السود السود والمؤسسات المشاركة في أفريقيا. ويمكن للباحثين الخارجيين الوصول إلى المعلومات من خلال تلك المؤسسات.
وقال ليندون ميتناول، المدير التنفيذي للمبادرات البحثية في مركز ريجينيرون لعلم الوراثة: “يمكنك أن تتخيل أنه إذا كانت هذه المدارس لديها مثل هذا المورد، فإن المؤسسات الأكاديمية الأخرى سوف ترغب في التعاون معها”.
وسيكون الشركاء من الشركات قادرين على استخدام البيانات للبحث وتطوير الأدوية والاختبارات التشخيصية.
تتضمن المبادرة التي تمتد لعشر سنوات أيضًا إنشاء برنامج منح لدعم البحث والتعليم في علم الجينوم والمجالات ذات الصلة في جامعة مهاري، بالإضافة إلى برامج أوسع للعلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات لأطفال المدارس الابتدائية في مجتمعات متنوعة. وتعتزم كل شركة من شركات الأدوية المشاركة المساهمة بمبلغ 20 مليون دولار في الأجزاء الجينية والتعليمية من هذا الجهد.
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مجموعة الإعلام العلمي والتعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.