كيب كانافيرال، فلوريدا (أسوشيتد برس) – وافقت وكالة ناسا يوم الاثنين على إطلاق الشهر المقبل إلى قمر المشتري أوروبا بعد مراجعة قدرة المركبة الفضائية على تحمل الإشعاع المكثف هناك.
وقد أثيرت تساؤلات حول موثوقية الترانزستورات في مركبة الفضاء يوروبا كليبر في وقت سابق من هذا العام بعد ظهور مشاكل مماثلة في أماكن أخرى. ومع اقتراب موعد الإطلاق الضيق، سارعت وكالة ناسا إلى إجراء اختبارات للتحقق من قدرة الأجزاء الإلكترونية على الصمود في المهمة التي تبلغ تكلفتها خمسة مليارات دولار لتحديد ما إذا كان المحيط المشتبه به تحت القشرة الجليدية لأوروبا قد يكون موجودًا. قد يكون مناسبا للحياة.
لا يزال من المقرر أن يتم الإطلاق في العاشر من أكتوبر/تشرين الأول على متن صاروخ فالكون هيفي من إنتاج سبيس إكس. ولدى ناسا ثلاثة أسابيع لإطلاق المركبة الفضائية قبل التوقف لأكثر من عام في انتظار محاذاة كوكبية مناسبة أخرى؛ حيث تحتاج المركبة الفضائية إلى المرور عبر المريخ ثم الأرض للحصول على مساعدة الجاذبية.
وقال مدير المشروع جوردان إيفانز إن الترانزستورات – الموجودة في الدوائر عبر المركبة الفضائية بأكملها – من المتوقع أن تتدهور عندما تتعرض يوروبا كليبر لأسوأ الإشعاعات خلال 49 تحليقًا بالقرب من القمر. لكن إيفانز من مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا قال إن الترانزستورات يجب أن تتعافى خلال الأسابيع الثلاثة بين كل لقاء.
وتوصلت فرق من مختبرات في جميع أنحاء البلاد إلى هذا الاستنتاج بعد إجراء اختبارات على مدار الساعة على مدى الأشهر الأربعة الماضية.
وقال إيفانز إن المشروع “يتمتع بثقة عالية في قدرتنا على إكمال المهمة الأصلية لاستكشاف أوروبا كما هو مخطط لها”، وأضاف “نحن مستعدون لاستكشاف كوكب المشتري”.
وسوف يستغرق وصول المركبة يوروبا كليبر إلى كوكب المشتري ست سنوات، حيث ستدور حول العملاق الغازي كل ثلاثة أسابيع. ومن المقرر إجراء عشرات التحليقات فوق يوروبا على مسافة تصل إلى 16 ميلاً (25 كيلومتراً)، مما يسمح للكاميرات والأجهزة الأخرى ــ بما في ذلك الرادار الذي يخترق الجليد ــ برسم خريطة للقمر بالكامل تقريباً.
يوروبا كليبر هي أكبر مركبة فضائية تم بناؤها على الإطلاق بواسطة وكالة ناسا لدراسة كوكب آخر، حيث يبلغ طولها أكثر من 100 قدم (30 مترًا) مع ألواحها الشمسية المفتوحة.
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مجموعة العلوم والإعلام التعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي. وكالة أسوشيتد برس هي المسؤولة الوحيدة عن كل المحتوى.