واشنطن (أ ف ب) – قالت وكالة حماية البيئة يوم الخميس إنها تؤجل القواعد المخطط لها للحد من الانبعاثات الصادرة عن محطات الغاز الطبيعي الحالية التي تطلق ملوثات الهواء الضارة وتساهم في ظاهرة الاحتباس الحراري.
وقالت الوكالة إنها لا تزال في طريقها لوضع اللمسات الأخيرة على القواعد الخاصة بمحطات الطاقة التي تعمل بالفحم ومحطات الغاز الجديدة التي لم يتم تشغيلها، وهي خطوة رئيسية لإبطاء التلوث الناتج عن ظاهرة الاحتباس الحراري من قطاع الطاقة، ثاني أكبر مساهم في البلاد في ارتفاع درجات الحرارة. تغير المناخ.
ولكن في تحول عن الخطط السابقة، قالت الوكالة إنها ستراجع المعايير الخاصة بمحطات الغاز الحالية وتوسع القواعد لتشمل المزيد من الملوثات. جاء هذا التغيير بعد شكاوى من جماعات العدالة البيئية، التي قالت إن الخطة السابقة سمحت بالكثير من تلوث الهواء السام الذي يضر بشكل غير متناسب بالأحياء ذات الدخل المنخفض بالقرب من محطات الطاقة ومصافي التكرير والمواقع الصناعية الأخرى.
“بينما تعمل وكالة حماية البيئة على وضع معايير نهائية لخفض التلوث المناخي الناجم عن محطات الطاقة الحالية التي تعمل بالفحم والغاز في وقت لاحق من هذا الربيع، تتخذ الوكالة نهجًا جديدًا وشاملاً لتغطية الأسطول الكامل من التوربينات التي تعمل بالغاز الطبيعي، بالإضافة إلى تغطية وقال مدير وكالة حماية البيئة مايكل ريغان في بيان: “المزيد من الملوثات”.
ووصف الخطة الجديدة بأنها “نهج أقوى وأكثر استدامة” من شأنه أن يحقق تخفيضات أكبر في الانبعاثات مقارنة بالمقترح الحالي. وقال ريجان إنه سيوفر أيضًا حماية أفضل للمجتمعات الضعيفة في الخطوط الأمامية التي تعاني من تلوث الهواء السام الناجم عن محطات الطاقة والمواقع الصناعية الأخرى.
ومع ذلك، لم تحظ الخطة بترحيب عالمي من قبل دعاة حماية البيئة، الذين قالوا إن النهج الجديد من المرجح أن يدفع قواعد محطات الغاز الحالية إلى ما بعد الانتخابات الرئاسية في نوفمبر.
وقال فرانك ستورجيس، المحامي في فريق عمل الهواء النظيف، وهي منظمة بيئية: “نشعر بخيبة أمل شديدة إزاء قرار وكالة حماية البيئة بتأخير وضع اللمسات النهائية على معايير التلوث الكربوني لمحطات الغاز الحالية، والتي تشكل جزءًا كبيرًا من انبعاثات الكربون في قطاع الطاقة”. مجموعة.
وقال: “لقد ظلت انبعاثات الغازات الدفيئة من محطات الطاقة خارج نطاق السيطرة لفترة طويلة جدًا، ولم يعد لدينا المزيد من الوقت لنضيعه”.
ووصف السيناتور شيلدون وايتهاوس، وهو ديمقراطي من ولاية رود آيلاند، قرار وكالة حماية البيئة بأنه «غير قابل للتفسير»، مضيفًا: «إن وضع قاعدة تنطبق فقط على الفحم، الذي يختفي من تلقاء نفسه، وعلى محطات توليد الطاقة الجديدة التي تعمل بالغاز والتي لم يتم بناؤها بعد، ليست هي الطريقة التي سنصل بها إلى السلامة المناخية.
لكن بعض المدافعين عن البيئة أشادوا بالقرار، قائلين إن الخطة الجديدة ستحقق في نهاية المطاف نتائج أفضل.
وقال تشارلز هاربر من شركة إيفرجرين أكشن: “لقد عرفنا دائمًا أن النضال من أجل قطاع الطاقة النظيفة لن يكون سريعًا”. “يجب أن يكون أول عمل لوكالة حماية البيئة هو وضع اللمسات الأخيرة على الحدود القوية والضرورية بشأن تلوث المناخ الناتج عن الغاز الجديد ومحطات الفحم الحالية في أسرع وقت ممكن.”
وأضاف هاربر: “يسعدنا أن وكالة حماية البيئة ملتزمة بإنهاء المهمة بقاعدة جديدة تغطي كل مصانع الغاز العاملة في الولايات المتحدة”.
وقالت أبيجيل ديلين، رئيسة منظمة Earthjustice: “إن معالجة محطات الفحم القذرة هي واحدة من أهم الخطوات التي يمكن أن يتخذها الرئيس ووكالة حماية البيئة لكبح جماح تلوث المناخ”. “بينما تقترح المرافق إنشاء محطات جديدة للغاز الأحفوري، يتعين علينا بالتأكيد أن نستبق مشكلة التلوث الجديدة الكبيرة.”
أصدرت وكالة حماية البيئة قاعدة مقترحة في مايو 2023 والتي دعت إلى الحد بشكل كبير من انبعاثات الغازات الدفيئة من محطات الفحم والغاز الحالية، بالإضافة إلى محطات الغاز المستقبلية المخطط لها من قبل صناعة الطاقة. ولم يتم افتتاح أي مصنع جديد للفحم في الولايات المتحدة منذ أكثر من عقد من الزمان، في حين أغلقت العشرات من المحطات التي تعمل بالفحم في السنوات الأخيرة في مواجهة المنافسة من الغاز الطبيعي الأرخص ثمناً. والتزمت إدارة بايدن بإنشاء قطاع طاقة خالي من التلوث الكربوني بحلول عام 2035.
يمكن أن يجبر اقتراح وكالة حماية البيئة محطات الطاقة على التقاط انبعاثات المداخن باستخدام تقنية تم الوعد بها منذ فترة طويلة ولكنها لا تستخدم على نطاق واسع في الولايات المتحدة.
إذا تم الانتهاء من اللائحة المقترحة، فستكون المرة الأولى التي تفرض فيها الحكومة الفيدرالية قيودًا انبعاثات غاز ثاني أكسيد الكربون من محطات الطاقة القائمة، والتي تولد حوالي 25٪ من تلوث الغازات الدفيئة في الولايات المتحدة، وتأتي في المرتبة الثانية بعد قطاع النقل. وقالت وكالة حماية البيئة إن القاعدة ستنطبق أيضًا على محطات الكهرباء المستقبلية وستتجنب ما يصل إلى 617 مليون طن متري من ثاني أكسيد الكربون حتى عام 2042، أي ما يعادل الانبعاثات السنوية لـ 137 مليون سيارة ركاب.
وقالت وكالة حماية البيئة إن جميع محطات الفحم تقريبًا – إلى جانب المحطات الكبيرة المستخدمة بشكل متكرر التي تعمل بالغاز – سيتعين عليها خفض أو احتجاز جميع انبعاثات ثاني أكسيد الكربون تقريبًا بحلول عام 2038. وسوف تضطر المصانع التي لا تستطيع تلبية المعايير الجديدة إلى الإغلاق.
ومن المتوقع أن يصبح جزء كبير من خطة وكالة حماية البيئة نهائيًا هذا الربيع، ومن المرجح أن يتم تحديها من قبل المجموعات الصناعية والولايات ذات الميول الجمهورية. واتهموا الإدارة الديمقراطية بالتجاوز في اللوائح البيئية وحذروا من أزمة موثوقية وشيكة لشبكة الكهرباء. تعد قاعدة محطة الطاقة واحدة من ستة قواعد على الأقل لوكالة حماية البيئة (EPA) تحد من انبعاثات محطات الطاقة ومعالجة مياه الصرف الصحي.
وحذرت الرابطة الوطنية للتعدين من “هجمة” التنظيمات الحكومية “المصممة لإغلاق أسطول الفحم قبل الأوان” عندما تم الإعلان عن اقتراح وكالة حماية البيئة في العام الماضي.
وقد نفى ريغان أن تكون قاعدة محطة توليد الكهرباء تهدف إلى إغلاق قطاع الفحم، لكنه اعترف في العام الماضي بأن: سنرى بعض حالات التقاعد في قطاع الفحم».
ووفر الفحم ما يزيد قليلا عن 16% من الكهرباء في الولايات المتحدة في عام 2023، بانخفاض عن نحو 45% في عام 2010، وفقا لإدارة معلومات الطاقة الأمريكية. يوفر الغاز الطبيعي حوالي 43% من الكهرباء في الولايات المتحدة. أما الباقي فيأتي من الطاقة النووية ومصادر الطاقة المتجددة مثل الرياح والطاقة الشمسية والطاقة الكهرومائية.
وقالت بيجي شيبرد، المؤسس المشارك والمدير التنفيذي لمجموعة WE ACT for Environmental Justice، وهي مجموعة مقرها نيويورك، إنها سعيدة لأن مخاوف مجتمعات العدالة البيئية ستؤخذ في الاعتبار عند وضع قواعد وكالة حماية البيئة.
وقالت: “يعد قطاع الطاقة أحد أهم مصادر انبعاثات الكربون والتلوث”. “مع هذا التوقف للتعمق أكثر في تطوير وضع القواعد الأكثر شمولاً ومدروسًا لمحطات الغاز الحالية، لدينا فرصة للقيام بهذا العمل بشكل صحيح وفعال لحماية الصحة البشرية والبيئية للأشخاص الأكثر مثقلة بالأعباء والإهمال والضعف في جميع أنحاء العالم. البلد.”
تم الإبلاغ عن الخطة المنقحة لوكالة حماية البيئة لأول مرة بواسطة بلومبرج نيوز.