كيب كانافيرال ، فلوريدا (AP) – ناسا المريخ روفر المثابرة اكتشف الصخور في أ قناة النهر الجاف قد يحمل ذلك علامات محتملة للحياة المجهرية القديمة ، حسبما ذكر العلماء يوم الأربعاء.
أكدوا أن هناك حاجة إلى تحليل متعمق للعينة التي تم جمعها هناك بالمثابرة – بشكل مثالي في المختبرات على الأرض – قبل الوصول إلى أي استنتاجات.
في حين أن الاعتراف بأحدث تحليلات “بالتأكيد ليس الإجابة النهائية” ، قال رئيس بعثة العلوم التابع لناسا نيكي فوكس إنه “الأقرب الذي وصلنا إليه بالفعل لاكتشاف الحياة القديمة على المريخ”.
المريخ التجوال منذ عام 2021، لا يمكن أن يكتشف روفر الحياة مباشرة أو في الماضي أو الحاضر. بدلاً من ذلك ، فإنه يحمل تدريبات لاختراق الصخور والأنابيب لعقد العينات التي تم جمعها من أماكن تم الحكم عليها الأكثر ملاءمة لاستضافة مليارات العمر قبل السنين. تنتظر العينات استرجاع الأرض – وهي خطة طموحة معلقة تسعى ناسا للحصول على خيارات أرخص وأسرع.
وصفها بأنها “اكتشاف مثير” ، كان زوجًا من العلماء الذين لم يشاركوا في الدراسة-جانيس بيشوب في معهد سيتي وجامعة ماساتشوستس ماريو ماريو ، سارعوا إلى الإشارة إلى أن العمليات غير البيولوجية يمكن أن تكون مسؤولة.
“هذا جزء من السبب في أننا لا نستطيع أن نذهب إلى حد القول ،” A-HA ، هذا دليل إيجابي للحياة ، “الباحث الرئيسي جويل هورويتز من جامعة ستوني بروك لوكالة أسوشيتيد برس.
وفي كلتا الحالتين ، قال هورويتز إنه أفضل مرشح وأكثرها إقناعًا في بحث روفر عن علامات محتملة للحياة الطويلة. كانت العينة 25 التي تم جمعها. تصل الحصيلة الآن إلى 30 عامًا. ظهرت النتائج في مجلة Nature.
“سيكون من المدهش أن تكون قادرًا على إثبات أن هذه الميزات تم تشكيلها بشيء كان حياً على كوكب آخر قبل مليارات السنين ، أليس كذلك؟” قال هورويتز. ولكن حتى لو لم يكن هذا هو الحال ، فهو “درس قيم في كل الطرق التي يمكن أن تتآمرها الطبيعة لخداعنا”.
تم جمعها في الصيف الماضي ، وعينة من الأحجار الطينية المحمر الغني بالطين في Neretva Vallis ، وهي قناة نهر حملت المياه ذات مرة إلى حفرة Jezero. تم مسح هذا النتوء من الصخرة الرسوبية ، والمعروفة باسم تشكيل الملاك المشرق ، من خلال أدوات العلوم في المثابرة قبل ظهور التدريبات.
تُظهر هذه الصورة التي قدمتها ناسا وجهة نظر 360 درجة لمنطقة على المريخ تسمى “Bright Angel” ، التي تم التقاطها في 12 يونيو 2024 من قبل Mars Rover من ناسا ، وتتكون من 346 صورة فردية تم خياطةها معًا بعد إرسالها إلى الأرض. (ناسا عبر AP)
جنبا إلى جنب مع الكربون العضوي ، ولفة بناء من الحياة ، وجد هورويتز وفريقه بقع ضئيلة ، يطلق عليها بذور الخشخاش وبقع الفهد ، والتي تم تخصيبها بالفوسفات الحديدية وكبريتيد الحديد. على الأرض ، هذه المركبات الكيميائية هي المنتجات الثانوية عندما تنخفض الكائنات الحية الدقيقة على المواد العضوية.
“لا يوجد دليل على أن الميكروبات على المريخ اليوم ، ولكن إذا كان هناك أي شخص موجود على المريخ القديم ، فقد يكونون أيضًا قد قللوا من معادن الكبريتات لتشكيل الكبريتيد في مثل هذه البحيرة في حفرة Jezero” ، كتب Bishop and Parente في مقال افتتاحي مصاحب.
لا يوجد دليل على الحياة الحالية على المريخ ، لكن ناسا على مر العقود أرسلت المركبات الفضائية إلى المريخ بحثًا عن البيئات المائية السابقة التي قد تدعم الحياة في طريقها إلى الوراء.
عندما تم إطلاق المثابرة في عام 2020 ، توقعت ناسا أن تعود العينات على الأرض بحلول أوائل الثلاثينيات. لكن هذا التاريخ انزلق إلى العشرينات من القرن العشرين مع انتفاخ التكاليف إلى 11 مليار دولار ، مما أدى إلى توقف جهود الاسترجاع.
إلى أن يتم نقل العينات من المريخ من قبل المركبات الفضائية أو رواد الفضاء ، سيتعين على العلماء الاعتماد على المواقف الأرضية والتجارب المعملية لتقييم جدوى حياة المريخ القديمة ، وفقًا لما ذكره هورويتز.
وقال شون دوفي ، مدير التمثيل التابع لناسا ، إن الميزانيات والتوقيت سوف تملي أفضل السبل للمضي قدماً ، وحتى رفع إمكانية إرسال معدات متطورة إلى المريخ لتحليل العينات على الكوكب الأحمر. “كل الخيارات على الطاولة” ، قال.
تم وضع عشرة من أنابيب التيتانيوم التي تم جمعها من قبل المثابرة على سطح المريخ قبل بضع سنوات كنسخة احتياطية للباقي على متن Rover ، وكلها جزء من مهمة العودة الغامضة في ناسا.
___
تتلقى وزارة الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتيد برس الدعم من قسم تعليم العلوم في معهد هوارد هيوز للمعهد الطبي ومؤسسة روبرت وود جونسون. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتوى.