نيويورك (أ ب) – أعلنت وكالة ناسا مركبة المثابرة يواجه تحديًا جديدًا كبيرًا على سطح المريخ.
أمضت المركبة ذات العجلات الست السنوات الثلاث والنصف الماضية في التجوال حول قاع الحفرة. وفي يوم الثلاثاء، بدأت في الصعود إلى القمة.
ستصعد المركبة إلى ارتفاع 1000 قدم (305 أمتار) حتى حافة فوهة جيزيرو للحفر عينات الصخورمنذ هبوطها على الكوكب الأحمر في عام 2021، جمعت مركبة بيرسيفيرانس 22 عينة من نواة الصخور من قاع الحفرة، التي كانت مليئة بالمياه في السابق.
قد تساعد العينات التي جمعتها المركبة العلماء في معرفة شكل مناخ الكوكب قبل مليارات السنين – ومعرفة ما إذا كانت هناك أي حياة قديمة على المريخ. وتستكشف وكالة ناسا طرقًا لإحضار عينات الصخور إلى الأرض.
وقال ستيفن لي من مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا في كاليفورنيا إن الصخور الموجودة على حافة الحفرة ربما تقدم أدلة حول كيفية نشوء الكواكب الصخرية مثل المريخ والأرض.
لكن الطريق أمامنا لن يكون سهلاً. إذ ستجتاز المركبة بيرسيفيرانس تضاريس صخرية ومنحدرات تصل درجة حرارتها إلى 23 درجة خلال رحلتها التي تستغرق شهوراً.
قال لي: “لقد كانت بيرسيفيرانس محاربًا حقيقيًا بكل تأكيد”. فقد قطعت المركبة حوالي 18 ميلاً (29 كيلومترًا) أثناء استكشافها.
ربما جاءت الصخور الموجودة أعلى الحفرة من فتحات حرارية مائية سابقة – وهي المواقع التي انبعثت منها المياه الساخنة والمعادن المذابة بعد الدورة تحت سطح الكوكب. على الأرض، تعتبر المواقع المماثلة – مثل حديقة يلوستون الوطنية – مهدًا للحياة.
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مجموعة العلوم والإعلام التعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي. وكالة أسوشيتد برس هي المسؤولة الوحيدة عن كل المحتوى.