في السنوات الأخيرة، شهد قانون الرعاية الميسرة (ACA)، المعروف أيضًا باسم “أوباما كير”، تقلبات كبيرة في معدلات الاشتراك. البيانات الفيدرالية الحديثة تشير إلى اتجاه مقلق: انخفاض في عدد الأمريكيين المشتركين في قانون الرعاية الميسرة هذا العام. هذا الانخفاض، الذي يعزى إلى انتهاء الإعانات المالية وعوامل أخرى، يثير تساؤلات حول القدرة على تحمل تكاليف الرعاية الصحية المتزايدة، ويضع ضغوطًا على النظام الصحي الأمريكي.
انخفاض معدلات الاشتراك في قانون الرعاية الميسرة: نظرة على الأرقام
على الصعيد الوطني، اختار حوالي 800,000 أمريكي أقل خطط التأمين الصحي من خلال قانون الرعاية الميسرة مقارنة بالفترة نفسها من العام الماضي، وهو ما يمثل انخفاضًا بنسبة 3.5٪ في إجمالي عدد المشتركين. يشمل هذا الانخفاض كلاً من انخفاض عدد المشتركين الجدد وتراجع عدد المسجلين الحاليين الذين يقومون بتجديد اشتراكاتهم. هذه البيانات، التي صدرت مؤخرًا من مراكز الرعاية الطبية والخدمات الطبية، تعكس صورة متغيرة باستمرار لعملية التسجيل.
فترة التسجيل المفتوحة لا تزال مستمرة في معظم الولايات حتى 15 يناير للخطط التي تبدأ في شهر فبراير. ومع ذلك، فإن هذه الأرقام الأولية تثير مخاوف جدية بشأن تأثير انتهاء صلاحية الإعفاءات الضريبية على القدرة على تحمل تكاليف التأمين الصحي.
تأثير انتهاء الإعانات المالية على تكاليف التأمين الصحي
الخبراء يحذرون من أن عدد المشتركين قد ينخفض بشكل أكبر مع استلام المسجلين لفواتيرهم الأولى في شهر يناير، مما قد يدفع البعض إلى إلغاء اشتراكاتهم. فقدان الإعانات المالية المعززة يعني أن تكاليف الأقساط السنوية ستزيد بأكثر من الضعف بالنسبة للمشتركين العاديين في قانون الرعاية الميسرة الذين كانوا يستفيدون منها، وفقًا لمنظمة KFF غير الربحية لأبحاث الرعاية الصحية.
هذا الارتفاع في التكاليف يجبر العديد من الأمريكيين على اتخاذ قرارات صعبة، مثل تأخير شراء التأمين الصحي، أو البحث عن بدائل أقل شمولاً، أو حتى التخلي عن التغطية التأمينية تمامًا. هذا الوضع يفاقم من مشكلة الوصول إلى الرعاية الصحية، خاصة بالنسبة للأسر ذات الدخل المنخفض والمتوسط.
معركة الكونجرس حول مستقبل الإعانات المالية
يأتي هذا الانخفاض في معدلات الاشتراك في وقت يشهد فيه الكونجرس معركة حزبية حادة حول مستقبل الإعانات المالية. الديمقراطيون يسعون جاهدين لتمديد الإعفاءات الضريبية، بينما يصر الجمهوريون على أن الإصلاحات الأكبر هي الحل الأفضل للقضاء على الاحتيال وسوء الاستخدام وخفض التكاليف بشكل عام.
في الأسبوع الماضي، أصدر مجلس النواب تشريعًا لتمديد الإعانات لمدة ثلاث سنوات، في خطوة تعتبر بمثابة توبيخ للقيادة الجمهورية. مشروع القانون الآن قيد المراجعة في مجلس الشيوخ، حيث تتزايد الضغوط من أجل التوصل إلى تسوية بين الحزبين.
قانون الرعاية الميسرة: تاريخ من التوسع والتقلبات
منذ إطلاقه من قبل الرئيس باراك أوباما، أصبح قانون الرعاية الميسرة خيارًا شائعًا بشكل متزايد للأمريكيين الذين لا يحصلون على تغطية صحية من خلال وظائفهم، بما في ذلك أصحاب الأعمال الصغيرة، والعمال المؤقتين، والمزارعين، وغيرهم. في عام 2021، اختار حوالي 12 مليون شخص خطة من خلال قانون الرعاية الميسرة.
مع تقديم الإعفاءات الضريبية المعززة في العام التالي، تضاعف معدل الاشتراك إلى أكثر من 24 مليونًا. ومع ذلك، فإن الانخفاض الحالي في الاشتراكات – الذي بلغ حوالي 22.8 مليونًا حتى الآن – يمثل المرة الأولى في السنوات الأربع الماضية التي ينخفض فيها معدل التسجيل عن العام السابق في هذه المرحلة من فترة التسجيل.
بدائل التأمين الصحي وتأثيرها على الأمريكيين
مع ارتفاع تكاليف التأمين الصحي، يبدأ الأمريكيون في البحث عن خيارات بديلة. يرى خبراء الاقتصاد الصحي، مثل روبرت كايستنر من جامعة شيكاغو، أن بعض أولئك الذين يتخلون عن خطط قانون الرعاية الميسرة قد يكون لديهم خيارات أخرى، مثل الانضمام إلى خطة صحية لصاحب العمل الخاص بالشريك أو تغيير دخلهم للتأهل لبرنامج Medicaid.
ومع ذلك، سيضطر الكثيرون إلى الاستغناء عن التأمين الصحي مؤقتًا أثناء بحثهم عن بدائل. يقدر كايستنر أن حوالي مليوني شخص إضافي قد يفقدون التأمين الصحي لفترة من الوقت.
قصص واقعية: تأثير ارتفاع التكاليف على الأفراد
تظهر مقابلات أجرتها وكالة أسوشيتد برس مع العديد من الأمريكيين أنهم يخططون للتوقف عن التغطية تمامًا في عام 2024 وسيدفعون من جيوبهم مقابل المواعيد اللازمة. يعبر الكثيرون عن قلقهم بشأن احتمال تعرضهم لإصابة أو تشخيص باهظ الثمن.
فيليسيا بيرسود، سيدة أعمال من فلوريدا، ألغت تغطيتها عندما علمت أن تكاليفها الشهرية سترتفع بنحو 200 دولار شهريًا. تقول بيرسود: “سأظل بدون تأمين صحي إلى حد كبير ما لم يفعلوا شيئًا”. وتصف الوضع بأنه “لعب البوكر والأمل في سقوط الرقائق ومحاولة بذل قصارى جهدك”.
الخلاصة: مستقبل قانون الرعاية الميسرة والقدرة على تحمل تكاليف الرعاية الصحية
إن انخفاض معدلات الاشتراك في قانون الرعاية الميسرة يمثل تحديًا كبيرًا للنظام الصحي الأمريكي. مستقبل القانون يعتمد على قدرة الكونجرس على التوصل إلى تسوية بشأن الإعانات المالية. من الضروري إيجاد حلول تضمن حصول الأمريكيين على تغطية صحية ميسورة التكلفة، وحماية الأفراد والأسر من الأعباء المالية المدمرة التي قد تنجم عن الأمراض والإصابات. يجب على صانعي السياسات إعطاء الأولوية للوصول إلى الرعاية الصحية، والعمل على إيجاد حلول مستدامة تضمن صحة ورفاهية جميع الأمريكيين.