واشنطن (AP) – عادت فينوس ويليامز إلى مشهد التنس ، وعلى استعداد للتنافس للمرة الأولى منذ أكثر من عام ، وبينما ابتسمت أو ضحكت بشكل متكرر يوم الأحد أثناء مناقشتها عودتها في المفتوحة العاصمة، كان هناك شيء من شأنه أن يجعلها أكثر سعادة: إذا أختها الصغرى سيرينا كانوا على طول الرحلة.
وقالت فينوس عندما سئل عن مقطع فيديو حديث على وسائل التواصل الاجتماعي: “ما زلت أقول لفريقي: الشيء الوحيد الذي سيجعل هذا أفضل هو إذا كانت هنا. “لكن إذا عادت ، فأنا متأكد من أنها ستعلمك.”
هذا ، بالطبع ، قيل مع ابتسامة واسعة. سيرينا ، 43 عامًا ، لم تلعب منذ عام 2022 مفتوح، عندما أعلنت أنها “تتطور” بعيدًا عن الرياضة التي سيطرت عليها للامتدادات في الطريق إلى 23 ألقاب فردي Grand Slam و 14 إضافية في الزوجي مع فينوس.
“لا أعرف ماذا ستفعل. لا أطرح هذه الأسئلة” ، قالت فينوس قبل يوم من بدء بطولة المحكمة المتشددة في عاصمة البلاد. “أعتقد أننا وصلنا دائمًا إلى الكرة ، لأن هذا هو ما نحن عليه. نحن نضرب دائمًا.”
وقالت إنه خلال جلسة تدريب حديثة لها ، ظهرت سيرينا وانضمت إلى حوالي 15 أو 20 دقيقة.
وقالت فينوس: “يمكنها أن تستغرق ستة أشهر وتسجيلها نظيفة”. “لا يمكنك تعليم هذا النوع من المواهب. إنها جيدة جدًا.”
كلاهما كان الأفضل في وقت واحد.
وصلت كلاهما رقم 1 في التصنيف. فاز فينوس ، الذي بلغ 45 عامًا في الشهر الماضي ، بسبع بطولات فردية رئيسية ، واثنتان في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة وخمسة في ويمبلدون.
كانت بطولة لها الأخيرة في مارس 2024 في بطولة ميامي المفتوحة ، حيث خرجت في الجولة الأولى. لقد مر وقت طويل لدرجة أن موقع WTA Tour الرسمي يسردها على أنها “غير نشطة”.
وقال فينوس: “هذا أمر مميز للغاية بالنسبة لي للعودة ولعب التنس”. “أعتقد أنها مفاجأة للجماهير – ومفاجأة بشكل عام ، وأنا أحمل بطاقاتي ضيقة.”
بالتأكيد يفعل.
لقد كان الأمر بمثابة صدمة لعالم التنس عندما تم الإعلان عن ظهورها في واشنطن عبر دعوة لبطاقة البرية قبل أسبوع.
كان فريقها قد تواصل مع رئيس مجلس إدارة DC Open Mark Ein عبر Text في أبريل لقياس ما إذا كان سيكون مفتوحًا لوجود فينوس في حدث دخلته آخر مرة في عام 2022. وقال إنه يحتاج إلى ثانيتين للرد: “بالطبع”.
وقال آين في مقابلة: “إنها أيقونة لهذه الرياضة – والأهم من ذلك ، داخل وخارج المحكمة”. “لذلك في أي وقت يمكنك أن تشاركها وإضفاء الضوء عليها وكل ما قامت به وما زال يفعله ، إنه إيجابي للغاية.”
ما الذي فاتته أكثر من غيره بعيدًا عن الجولة؟
وقال فينوس: “في جميع الأوقات التي أمضيت فيها ، وبالطبع الأدرينالين ، كل تلك الأشياء”. “مجرد متعة لعب اللعبة ، ومتعة التحدي ، والتغلب على – عندما تلعب ، تتغلب على الكثير من التحديات: خصومك ، الظروف ، في كثير من الأحيان يجب أن تتغلب على نفسك. هذه الأشياء مثيرة للغاية.”
عندما سئلت عن سبب عودتها إلى المحكمة ، قدمت فينوس ردًا بسيطًا: “لماذا لا؟”
بالنسبة إلى ما إذا كانت هذه جولة واحدة أو تخطط للعب في مكان آخر ، لم تكن مستعدة لقول الكثير.
“أنا هنا الآن ، ومن يدري؟” قال فينوس. “ربما يكون هناك المزيد … لكن في الوقت الحالي ، أنا ركزت على هذا الأمر فقط. لم ألعب في غضون عام. لا شك في أنني أستطيع أن ألعب التنس ، لكن من الواضح أن أعود للعب مباريات ، يستغرق الأمر وقتًا في تأرجح الأشياء. أشعر بالتأكيد أنني سألعب بشكل جيد. أنا ما زلت نفس اللاعب.
___
كان Howard Fendrich كاتب التنس AP منذ عام 2002. ابحث عن قصصه هنا: https://apnews.com/author/howard-fendrich. المزيد من التنس AP: https://apnews.com/hub/tennis