كيب كنافيرال، فلوريدا (ا ف ب) – المعروف في جميع أنحاء العالم باسم رواد الفضاء العالقين، بوتش ويلمور وسوني ويليامز وصلت إلى علامة الستة أشهر في الفضاء يوم الخميس مع بقاء شهرين آخرين.
انطلق الزوج إلى المدار في 5 يونيو، كان أول من ركب كبسولة طاقم ستارلاينر الجديدة من بوينغ فيما كان من المفترض أن تكون رحلة تجريبية مدتها أسبوع. وصلوا إلى محطة الفضاء الدولية في اليوم التالي، فقط بعد التغلب على أ سلسلة من فشل الدافع وتسرب الهيليوم. اعتبرت ناسا أن الكبسولة محفوفة بالمخاطر للغاية بالنسبة لرحلة العودة، لذلك سيكون شهر فبراير قبل أن تنتهي مهمتها الطويلة والمجهدة.
بينما يشعر مديرو وكالة ناسا بالاستياء من وصفهم بأنهم عالقون أو تقطعت بهم السبل، فإن الكابتنين المتقاعدين من البحرية يتجاهلان وصف محنتهما. يصرون على أنهم بخير ويقبلون مصيرهم. وينظر إليها ويلمور على أنها منعطف من نوع ما: “نحن فقط نسير على طريق مختلف”.
وقالت ويليامز للطلاب يوم الأربعاء من مدرسة ابتدائية تحمل اسمها في نيدهام، ماساتشوستس، مسقط رأسها: “أحب كل شيء يتعلق بالتواجد هنا”. “مجرد العيش في الفضاء أمر ممتع للغاية.”
لقد عاش رائدا الفضاء هناك من قبل، وسرعان ما أصبحا عضوين كاملين في الطاقم، حيث ساعدا في التجارب العلمية والأعمال المنزلية مثل إصلاح المرحاض المكسور، وتنظيف فتحات الهواء، وسقي النباتات. تولى ويليامز منصب قائد المحطة في سبتمبر.
“العقلية تقطع شوطا طويلا”، قال ويلمور ردا على سؤال من طلاب الصف الأول في ناشفيل في أكتوبر. إنه من جبل جولييت، تينيسي. “أنا لا أنظر إلى هذه المواقف في الحياة على أنها محبطة.”
طارت بوينغ كبسولة ستارلاينر إلى المنزل فارغة في سبتمبر، ونقلت ناسا ويلمور وويليامز إلى رحلة سبيس اكس ليس من المقرر أن يعود حتى أواخر فبراير. تم اصطدام رائدي فضاء آخرين لإفساح المجال والالتزام بجدول مدته ستة أشهر لتناوب الطاقم.
مثل أطقم المحطة الأخرى، تدرب ويلمور وويليامز على السير في الفضاء وأي مواقف غير متوقعة قد تنشأ.
وقال جيم فري، المدير المساعد لناسا: “عندما تصعد الطواقم، فإنهم يعلمون أنهم قد يبقوا هناك لمدة تصل إلى عام”.
رائد الفضاء ناسا فرانك روبيو اكتشف ذلك بالطريقة الصعبة عندما اضطرت وكالة الفضاء الروسية إلى الإسراع في إرسال كبسولة بديلة له واثنين من رواد الفضاء في عام 2023، مما أدى إلى تأجيل مهمتهم التي تستغرق ستة أشهر إلى ما يزيد قليلاً عن عام.
وقالت بوينغ هذا الأسبوع إن مدخلات ويلمور وويليامز كانت “لا تقدر بثمن” في التحقيق المستمر حول الخطأ الذي حدث. وقالت الشركة في بيان إنها تستعد لرحلة ستارلاينر التالية لكنها رفضت التعليق على الموعد المحتمل لإطلاقها مرة أخرى.
ناسا أيضا لديها الثناء الكبير للزوج.
وقال الدكتور جيه دي بولك، كبير مسؤولي الصحة والطب في ناسا، خلال مقابلة مع وكالة أسوشيتد برس: “سواء كان الحظ أو كان الاختيار، فقد كان هؤلاء الأشخاص رائعين في هذه المهمة”.
وفوق كل شيء آخر، كان على ويليامز، البالغة من العمر 59 عامًا، أن تتعامل مع “الشائعات”، كما تسميها، حول فقدان الوزن بشكل خطير. وتصر على أن وزنها هو نفسه الذي كان عليه في يوم الإطلاق، وهو ما أكده بولك.
خلال محادثة الطلاب يوم الأربعاء، قالت ويليامز إنها لم تكن لديها شهية كبيرة عندما وصلت إلى الفضاء لأول مرة. لكنها الآن “جائعة للغاية” وتتناول ثلاث وجبات في اليوم بالإضافة إلى وجبات خفيفة، بينما تقوم بممارسة التمارين الرياضية اليومية المطلوبة لمدة ساعتين.
تستخدم ويليامز، عداءة المسافات الطويلة، جهاز المشي في المحطة الفضائية لدعم السباقات في ولايتها الأصلية. شاركت في سباق طريق فالماوث الذي يبلغ طوله 7 أميال في كيب كود في أغسطس. لقد أدارت ماراثون بوسطن عام 2007 هناك أيضًا.
لديها قميص New England Patriots معها لأيام اللعب، بالإضافة إلى قميص Red Sox للتدريب الربيعي.
وقالت في تشرين الثاني/نوفمبر: “آمل أن أعود إلى المنزل قبل أن يحدث ذلك، لكنك لا تعرف أبدا”. الزوج مايكل ويليامز، المارشال الفيدرالي المتقاعد وطيار البحرية السابق، يعتني بكلابه في منزله في هيوستن.
أما بالنسبة لويلمور، البالغ من العمر 61 عامًا، فهو يفتقد السنة الأخيرة لابنته الصغرى في المدرسة الثانوية والإنتاج المسرحي لابنته الكبرى في الكلية.
وقالت زوجته، ديانا ويلمور، لوكالة أسوشييتد برس في رسالة نصية هذا الأسبوع: “لا يمكننا أن ننكر أن الانفصال بشكل غير متوقع، خاصة خلال العطلات عندما تجتمع العائلة بأكملها، يزيد من الرغبة في مشاركة الوقت والأحداث معًا”. زوجها “حالته أسوأ منا” لأنه محتجز في المحطة الفضائية ولا يمكنه الاتصال إلا عبر الفيديو لفترات قصيرة.
“نحن بالتأكيد نتطلع إلى فبراير!!” كتبت.
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مجموعة الإعلام العلمي والتعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.