انضمت مقاطعة كبيرة من ضواحي فيلادلفيا إلى العشرات من الحكومات المحلية الأخرى في جميع أنحاء البلاد في مقاضاة صناعة النفط، مؤكدة أن كبار منتجي النفط خدعوا عامة الناس بشكل منهجي بشأن دورهم في تسريع ظاهرة الانحباس الحراري العالمي.
مقاطعة باكس دعوى قضائية ضد ست شركات نفط تلقي باللوم على صناعة النفط في حدوث عواصف أكثر تواتراً وشدة – بما في ذلك واحدة في الصيف الماضي قتل سبعة أشخاص هناك – الفيضانات، وتسرب المياه المالحة، والحرارة الشديدة “وغيرها من التأثيرات المدمرة لتغير المناخ” الناجمة عن حرق الوقود الأحفوري. تريد المقاطعة من منتجي النفط أن يدفعوا للتخفيف من الأضرار الناجمة عن تغير المناخ.
وقال جين ديجيرولامو، مفوض مقاطعة باكس: “لقد عرفت هذه الشركات منذ الخمسينيات على الأقل أن أساليبها في ممارسة الأعمال كانت لها آثار كارثية على كوكبنا، وبدلاً من تغيير ما كانت تفعله أو دق ناقوس الخطر، كذبت علينا جميعًا”. قال في بيان. “لا ينبغي لدافعي الضرائب أن يدفعوا فاتورة هذه الشركات وجشعها.”
العشرات من الحكومات البلدية في كاليفورنيا وكولورادو وهاواي وإلينوي وميريلاند ونيوجيرسي ونيويورك وأوريجون وكارولينا الجنوبية وبورتوريكو بالإضافة إلى ثماني ولايات وواشنطن العاصمة، لديها رفعت دعوى قضائية في السنوات الأخيرة ضد شركات النفط والغاز بسبب دورها في تغير المناخ، وفقا لمركز النزاهة المناخية.
وقالت مجموعة المناخ إن مقاطعة باكس، المتاخمة لفيلادلفيا ويبلغ عدد سكانها حوالي 650 ألف نسمة، هي أول حكومة محلية في ولاية بنسلفانيا ترفع دعوى قضائية. ستنفق بلديات المقاطعة البالغ عددها 31 بلدية 955 مليون دولار حتى عام 2040 لمعالجة آثار تغير المناخ، حسبما ذكرت المجموعة. تنبؤ بالمناخ العام الماضي.
وقالت المقاطعة في الدعوى التي رفعتها يوم الاثنين في محكمة المقاطعة، إن السكان والشركات “لا ينبغي أن يتحملوا تكاليف تغير المناخ وحدهم”. واستشهدت بالعديد من الظواهر الجوية القاسية في مقاطعة باكس، بما في ذلك عاصفة شديدة في يوليو تسببت في هطول أمطار سبع بوصات في 45 دقيقة وتسببت في فيضان مفاجئ مميت.
وذكرت الدعوى أسماء المدعى عليهم بي بي، وشيفرون، وكونوكو فيليبس، وإكسون موبيل، وفيليبس 66، وشل، ومعهد البترول الأمريكي، وهي مجموعة صناعية.
وقالت شيفرون من خلال محاميها، ثيودور ج. بطرس الابن، إن “معالجة تغير المناخ تتطلب استجابة سياسية دولية منسقة، وليس الدعاوى القضائية المحلية التي لا أساس لها بشأن إنتاج الطاقة القانوني والأساسي”.
وقالت API ردًا على ذلك، إن الصناعة توفر “طاقة موثوقة وبأسعار معقولة للمستهلكين الأمريكيين” مع اتخاذ خطوات على مدى العقدين الماضيين لتقليل الانبعاثات. وقالت إن سياسة تغير المناخ هي مسؤولية الكونجرس، وليس الحكومات المحلية والمحاكم.
“إن هذه الحملة المستمرة والمنسقة لشن دعاوى قضائية مسيسة لا أساس لها من الصحة ضد صناعة أمريكية أساسية وعمالها ليست أكثر من مجرد إلهاء عن المحادثات الوطنية المهمة وإهدار هائل لموارد دافعي الضرائب”، قال رايان مايرز، النائب الأول لرئيس المجموعة والمستشار العام. وقال في بيان.
في عام 2021، رفضت محكمة الاستئناف بالدائرة الثانية في الولايات المتحدة دعوى قضائية رفعتها مدينة نيويورك ضد خمس شركات نفط لتعويض الأضرار الناجمة عن ظاهرة الاحتباس الحراري.