تم رصد مستعمرات غير معروفة سابقًا لطيور البطريق الإمبراطور في صور الأقمار الصناعية الجديدة.
تعتبر طيور البطريق الإمبراطور، التي تعتبر “شبه مهددة” بالانقراض، أكبر طيور البطريق في العالم. يقومون بتربية فراخهم في شتاء القطب الجنوبي على بقع من الجليد البحري المتجمد. ولكن إذا انكسر الجليد قبل أن تنمو الكتاكيت، سيموت معظمهم.
تقوم بعض طيور البطريق الإمبراطور على الأقل بنقل مستعمراتها ذوبان الجليد نتيجة تغير المناخ يهدد مناطق التكاثر، وفقا لبحث صدر يوم الأربعاء.
وقال بيتر فريتويل، الباحث في هيئة المسح البريطانية لأنتاركتيكا، إن إحدى مستعمرات البطريق بالقرب من خليج هالي يبدو أنها تحركت حوالي 30 كيلومترا (19 ميلا) إلى الشرق. وقال إن الظروف غير المستقرة التي بدأت في عام 2016 جعلت الموقع القديم محفوفا بالمخاطر.
وقال: “لقد أخذت طيور البطريق الإمبراطور على عاتقها محاولة العثور على جليد بحري أكثر استقرارا”.
وقال فريتويل إن المستعمرات الأربع المكتشفة حديثًا من المحتمل أن تكون موجودة منذ سنوات عديدة، لكن العلماء لم يرصدوها من قبل. وقال إنها في الغالب مستعمرات صغيرة، تضم كل منها أقل من 1000 زوج متكاثر. يعرف العلماء حاليًا 66 مستعمرة للبطريق الإمبراطور.
وقال فريتويل إن المستعمرات التي تم رصدها حديثًا لا تغير بشكل كبير التقديرات الإجمالية لعدد السكان – حاليًا أقل من حوالي 300000 زوج متكاثر – ولكنها تساعد العلماء على فهم المكان الذي قد تتحرك فيه طيور البطريق.
وقال دانييل زيتربارت، الباحث في البطريق في معهد وودز هول لعلوم المحيطات، والذي لم يشارك في الدراسة، إنه من غير الواضح ما إذا كانت أي من المستعمرات التي تم تحديدها حديثًا يمكن أن تكون مجموعات منشقة عن مستعمرات أكبر أخرى.
لكن من الواضح أن مواقع التكاثر في حالة تغير مستمر، كما أن ارتفاع درجة حرارة العالم يعني أن المزيد من “طيور البطريق ستتحرك”.
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مجموعة الإعلام العلمي والتعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.