واشنطن (أ ف ب) – تشير آثار الأقدام الموحلة التي تركت على ضفاف بحيرة كينية إلى أن اثنين من أسلافنا البشريين الأوائل كانا جيراناً قريبين منذ حوالي 1.5 مليون سنة.
وقالت عالمة الحفريات لويز ليكي، المؤلفة المشاركة في البحث الذي نشر يوم الخميس في مجلة ساينس، إن آثار الأقدام تركت في الوحل من قبل نوعين مختلفين “في غضون ساعات، أو على الأكثر أيام”.
وكان العلماء يعرفون سابقًا من بقايا الحفريات أن هذين الفرعين المنقرضين من شجرة التطور البشرية – المسماة Homo erectus وParanthropus boisei – عاشا في نفس الوقت تقريبًا في حوض توركانا.
لكن تأريخ الحفريات ليس دقيقًا. وقال عالم الحفريات ويليام هاركورت سميث من كلية ليمان والمتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي في نيويورك، والذي لم يشارك في الدراسة: “إنها زائد أو ناقص بضعة آلاف من السنين”.
ومع ذلك، فإنه بالنسبة لآثار الأقدام الأحفورية، “فهناك لحظة فعلية من الزمن محفوظة”. “إنه اكتشاف مذهل.”
وقال ليكي، ومقره جامعة ستوني بروك في نيويورك، إنه تم اكتشاف آثار آثار الأقدام الأحفورية في عام 2021 فيما يعرف اليوم بكوبي فورا، بكينيا.
وقال المؤلف المشارك في الدراسة كيفن هاتالا، عالم الحفريات بجامعة تشاتام في بيتسبرغ، سواء مر الشخصان على الجانب الشرقي من بحيرة توركانا في نفس الوقت – أو بفارق يوم أو يومين – فمن المحتمل أنهما كانا على علم بوجود بعضهما البعض.
وقال: “ربما رأوا بعضهم البعض، وربما عرفوا أن بعضهم البعض كان هناك وربما أثروا على بعضهم البعض بطريقة ما”.
وتمكن العلماء من التمييز بين النوعين بسبب شكل آثار الأقدام، التي تحمل أدلة على تشريح القدم وكيفية استخدامها.
يبدو أن الإنسان المنتصب يمشي بطريقة مشابهة لطريقة مشي الإنسان الحديث، حيث يضرب كعب الأرض أولاً، ثم يتدحرج بوزنه على مشط القدم وأصابع القدم ويدفع مرة أخرى.
وقالت إيرين ماري ويليامز هاتالا، المؤلفة المشاركة، وعالمة التشريح التطوري البشري في تشاتام، إن الأنواع الأخرى، التي كانت تمشي منتصبة أيضًا، كانت تتحرك “بطريقة مختلفة عن أي شيء آخر رأيناه من قبل، في أي مكان آخر”.
وقال هاتالا إنه من بين التفاصيل الأخرى، تشير آثار الأقدام إلى مزيد من الحركة في إصبع قدمهم الكبير، مقارنة بالإنسان المنتصب أو الإنسان الحديث.
يقول الباحثون إن أسلافنا الرئيسيين المشتركين ربما كان لديهم أيدي وأقدام متكيفة للإمساك بالفروع، ولكن مع مرور الوقت تطورت أقدام أسلاف البشر لتمكينهم من المشي منتصبا.
تضيف الدراسة الجديدة إلى مجموعة متزايدة من الأبحاث التي تشير إلى أن هذا التحول إلى المشي على قدمين – المشي على قدمين – لم يحدث في لحظة واحدة، وبطريقة واحدة.
بل ربما كانت هناك مجموعة متنوعة من الطرق التي تعلم بها البشر الأوائل المشي والجري والتعثر والانزلاق على المنحدرات الموحلة في عصور ما قبل التاريخ.
قال هاركورت سميث: “اتضح أن هناك آليات مشية مختلفة، وطرق مختلفة للمشي على قدمين”.
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مجموعة الإعلام العلمي والتعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.