بيلينغز، مونت. (أ ف ب) – وضعت إدارة بايدن يوم الخميس اللمسات الأخيرة على اتفاق قواعد جديدة لإدارة الأراضي العامة وهذا يعني وضع الحفاظ على البيئة على قدم المساواة مع التنقيب عن النفط والرعي والصناعات الاستخراجية الأخرى في الممتلكات الشاسعة المملوكة للحكومة.
واجه المسؤولون معارضة قوية من الصناعة الخاصة و الحكام الجمهوريون لاعتماد الاقتراح. وقال أعضاء الحزب الجمهوري في الكونجرس ردا على ذلك إنهم سيسعون إلى إبطاله.
ستسمح القاعدة الصادرة عن مكتب إدارة الأراضي التابع لوزارة الداخلية – والذي يشرف على أكثر من 380 ألف ميل مربع (990 ألف كيلومتر مربع) من الأراضي، معظمها في غرب الولايات المتحدة – بتأجير الممتلكات العامة للترميم بنفس الطريقة التي تستأجر بها شركات النفط الأراضي للحفر.
وتشجع القاعدة أيضًا على تحديد المزيد من “المناطق ذات الاهتمام البيئي الحاسم” – وهو وضع خاص يمكن أن يقيد التنمية. يتم منحها للأرض ذات الأهمية التاريخية أو الثقافية أو التي تعتبر مهمة للحفاظ على الحياة البرية.
يتمتع مكتب الأراضي بتاريخ من السياسات الصديقة للصناعة، وقد باع منذ أكثر من قرن تصاريح الرعي وعقود إيجار النفط والغاز. وبالإضافة إلى حيازاته من الأراضي السطحية، ينظم المكتب الاحتياطيات المعدنية تحت الأرض المملوكة للقطاع العام – مثل الفحم لمحطات الطاقة والليثيوم للطاقة المتجددة – عبر أكثر من مليون ميل مربع (2.5 مليون كيلومتر مربع).
وقال وزير الداخلية ديب هالاند إن التغييرات “ستعيد التوازن” لكيفية إدارة الحكومة الأمريكية لأراضيها العامة. وقال هالاند في بيان إن القاعدة الجديدة تواصل جهود الإدارة لاستخدام العلم لاستعادة الموائل وتوجيه “التنمية الإستراتيجية والمسؤولة”.
وتبنى أنصار البيئة إلى حد كبير التغييرات التي تم اعتمادها يوم الخميس، ووصفوها بأنها طال انتظارها.
وقال كريس وود، رئيس تراوت أنليميتد، إن الحفاظ على البيئة كان بالفعل جزءًا من مهمة مكتب الأراضي بموجب قانون إدارة سياسة الأراضي الفيدرالية لعام 1976. وقال إن القاعدة الجديدة كانت “إعادة بيان لما هو واضح”.
وقال: “يسعدنا أن نرى الوكالة تعترف بما ينص عليه القانون بالفعل، وهو أن الحفاظ على البيئة هو استخدام حيوي لأراضينا العامة”.
لكن المشرعين الجمهوريين وممثلي الصناعة انتقدوا هذه الخطوة طريقة الباب الخلفي لاستبعاد التعدين وتطوير الطاقة والزراعة من المساحات الحكومية التي غالبًا ما تكون رخيصة الإيجار. وهم يزعمون أن الإدارة تنتهك تفويض “الاستخدام المتعدد” لأراضي وزارة الداخلية، من خلال دفع “عدم استخدام” الأراضي الفيدرالية – أي عقود إعادة الإعمار – إلى موقع بارز.
وقال ريتش نولان، رئيس جمعية التعدين الوطنية: “من خلال وضع إبهامها على الميزان لصالح الحفظ بقوة على الاستخدامات الأخرى، فإن هذه القاعدة ستعيق مشاريع التعدين المحلية المسؤولة”.
ويأتي اعتماد القاعدة وسط موجة من اللوائح الجديدة من إدارة بايدن حيث يسعى الديمقراطي لإعادة انتخابه لولاية ثانية في نوفمبر.
الوكالات الحكومية في الأسابيع الأخيرة تشديد معايير انبعاثات المركبات لخفض انبعاثات الغازات الدفيئة، ووضع اللمسات النهائية على الحدود المواد الكيميائية PFAS في مياه الشرب وزيادة معدلات الاتاوات لشركات النفط التي تقوم بالتنقيب على الأراضي العامة.
يقع نحو 10% من إجمالي الأراضي في الولايات المتحدة تحت سلطة مكتب إدارة الأراضي، مما يضع الوكالة في قلب الجدل حول مقدار التطوير الذي ينبغي السماح به على الممتلكات العامة.
وقال السيناتور عن ولاية وايومنغ، جون باراسو، وهو من أشد منتقدي بايدن، يوم الخميس، إنه سيقدم تشريعًا لإلغاء قاعدة الأراضي العامة. وزعم المشرع الجمهوري أنه سيمنع الوصول إلى المناطق التي يعتمد عليها الناس في وايومنغ لإنتاج المعادن والرعي والترفيه.
وقال: “الرئيس بايدن يسمح للبيروقراطيين الفيدراليين بتدمير أسلوب حياتنا”.
وقالت مجموعة حقوق الملكية التي غالبًا ما تنحاز إلى المصالح الخاصة، إن القاعدة ستساعد في تعزيز جهود الحفظ التطوعية. وقال بريان يابلونسكي من مركز أبحاث الملكية والبيئة إن ذلك سيسمح لمربي الماشية وغيرهم ممن يستخدمون الأراضي العامة بالعمل مع المنظمات الخاصة لاستعادة مجاري الأنهار وتحسين موائل الحياة البرية وإزالة الأعشاب الضارة الغازية.
أكد النائب الديمقراطي راؤول جريجالفا من ولاية أريزونا أن حماية الأراضي العامة تحظى بتأييد واسع بين الشعب الأمريكي. وقال جريجالفا إن شركات النفط والغاز والتعدين “كانت لها اليد العليا على أراضينا العامة لفترة طويلة جدًا”.
وقال المسؤولون إن عقود الترميم لن يتم إصدارها إذا كانت تتعارض مع النشاط الجاري بالفعل على قطعة أرض. وقالوا أيضًا إن الصناعة الخاصة يمكن أن تستفيد من البرنامج، حيث يمكن للشركات شراء عقود الإيجار واستعادة تلك المساحات لتعويض الأضرار التي قد تلحقها بالممتلكات الأخرى المملوكة للحكومة.
تمت الإشارة إلى عقود الإيجار هذه باسم “عقود الإيجار الحفظية” في الاقتراح الأصلي للوكالة في العام الماضي. تم تغيير ذلك إلى “عقود الإيجار الترميمية” و”عقود الإيجار المخففة” في القاعدة النهائية، لكن الغرض منها يبدو نفسه إلى حد كبير.
في حين أن المكتب أصدر سابقًا عقود إيجار لأغراض الحفظ في حالات محدودة، إلا أنه لم يكن لديه برنامج مخصص لذلك على الإطلاق.
مدير المكتب تريسي ستون مانينغ وقال إن التغييرات تعالج التحديات المتزايدة لتغير المناخ والتنمية. وقالت لوكالة أسوشيتد برس عندما تم الإعلان عن التغييرات في العام الماضي، إن جعل الحفاظ على البيئة “مساويًا” للاستخدامات الأخرى لن يتعارض مع الرعي والحفر والأنشطة الأخرى.
حاول الرئيس السابق دونالد ترامب تكثيف تطوير الوقود الأحفوري على أراضي المكاتب، قبل أن يعلق الرئيس جو بايدن تأجير النفط والغاز الجديد عندما دخل منصبه. أعاد بايدن في وقت لاحق إحياء الصفقات للفوز بدعم السيناتور الديمقراطي عن ولاية فرجينيا الغربية جو مانشين قانون المناخ 2022.
___
نُشرت هذه القصة لأول مرة في 18 أبريل 2024. وتم تحديثها في 19 أبريل 2024 لتصحيح ولاية النائب راؤول جريجالفا. إنه من ولاية أريزونا، وليس من نيو مكسيكو.