كانبيرا، أستراليا (أ ف ب) – مؤسس ويكيليكس جوليان أسانج عاد إلى وطنه أستراليا على متن طائرة مستأجرة ورفع قبضته احتفالا بينما كان أنصاره يهتفون يوم الأربعاء، بعد ساعات من الاعتراف بالذنب للحصول على أسرار عسكرية أمريكية ونشرها في صفقة مع المدعين العامين بوزارة العدل تختتم ملحمة قانونية طويلة الأمد.
وقالت جنيفر روبنسون محامية أسانج إن أسانج أبلغ رئيس الوزراء أنتوني ألبانيز في مكالمة هاتفية من مدرج مطار العاصمة كانبيرا أن تدخل الحكومة الأسترالية في الادعاء الأمريكي أنقذ حياته.
واحتضن أسانج زوجته ستيلا أسانج ووالده جون شيبتون اللذين كانا ينتظران على المدرج، لكنه تجنب وسائل الإعلام في مؤتمر صحفي بعد أقل من ساعتين من هبوطه.
“أراد جوليان مني أن أشكر الجميع بصدق. أراد أن يكون هنا. لكن عليك أن تفهم ما مر به. انه يحتاج الى وقت. إنه بحاجة إلى التعافي وهذه هي العملية.” وقالت ستيلا أسانج للصحفيين.
واتهم أسانج بتلقي ونشر مئات الآلاف من سجلات الحرب والبرقيات الدبلوماسية التي تضمنت تفاصيل عن الأخطاء العسكرية الأمريكية في العراق وأفغانستان. وحظيت أنشطته بتدفق كبير من الدعم من المدافعين عن حرية الصحافة، الذين بشروا بدوره في تسليط الضوء على السلوك العسكري الذي كان من الممكن إخفاءه عن الأنظار، وحذروا من تأثيره المروع على الصحفيين. ومن بين الملفات التي نشرتها ويكيليكس مقطع فيديو لهجوم بطائرة هليكوبتر من طراز أباتشي عام 2007 شنته القوات الأمريكية في بغداد مما أسفر عن مقتل 11 شخصا، من بينهم صحفيان من رويترز.
انتهت القضية بشكل مفاجئ في بيئة غير عادية أسانج، 52 عاماً، إدخال مرافعته في أ المحكمة الجزئية الأمريكية في سايبان, عاصمة جزر ماريانا الشمالية. والكومنولث الأمريكي في المحيط الهادئ قريب نسبيًا من أستراليا، موطن أسانج، وقد استوعب رغبته في تجنب دخول الولايات المتحدة القارية.
وقال ألبانيز إن أسانج أخبره خلال مكالمتهما الهاتفية أنه يتطلع إلى اللعب مع أبنائه، الذين ولدوا أثناء وجود الأب في المنفى الاختياري في سفارة الإكوادور في لندن لمدة سبع سنوات.
وقال ألبانيز للصحفيين في مبنى البرلمان: “لقد وصفها بأنها لحظة سريالية وسعيدة، هبوطه هنا في عاصمتنا الوطنية كانبيرا”. “لقد أجريت معه مناقشة دافئة للغاية هذا المساء. لقد كان كريماً جداً في إشادةه بجهود الحكومة الأسترالية”.
وقالت روبنسون إنها أصبحت “عاطفية للغاية” عندما سمعت محادثة أسانج مع رئيس الوزراء.
“جوليان شكره وشكر الفريق وأخبر رئيس الوزراء أنه أنقذ حياته. وقال روبنسون: “لا أعتقد أن هذا مبالغة”.
كانت جلسات استماع أسانج في المحكمة البريطانية، والتي قاوم فيها تسليمه إلى الولايات المتحدة، قد استمعت إلى أدلة على تدهور صحته واحتمال تعرضه لخطر إيذاء نفسه في النظام الجزائي الأمريكي.
ورافق أسانج في الرحلات الجوية السفير الأسترالي لدى الولايات المتحدة كيفن رود والمفوض السامي لدى المملكة المتحدة ستيفن سميث، وكلاهما لعب أدوارًا رئيسية في التفاوض على حريته مع لندن وواشنطن.
وقال نائب رئيس الوزراء ريتشارد مارلز إن تكاليف الرحلات الجوية تكفل بها “فريق أسانج”، مضيفا أن حكومته لعبت دورا في تسهيل النقل.
وأخبر ألبانيز البرلمان أنه تم إطلاق سراح أسانج، بعد أن أمضى خمس سنوات في أحد السجون البريطانية مكافحة تسليم المجرمين إلى الولايات المتحدة, وكان ذلك نتيجة “للعمل الدقيق والصبور والحازم الذي قامت به حكومته”.
ومن غير الواضح إلى أين سيذهب أسانج من كانبيرا وما هي خططه المستقبلية. وتتواجد زوجة أسانج المحامية المولودة في جنوب أفريقيا وأم لطفليه، ستيلا أسانج، في أستراليا منذ أيام في انتظار إطلاق سراحه.
وتوقع باري بولاك، أحد محامي جوليان أسانج، أن يواصل موكله حملته الانتخابية.
وقال بولاك: “سيستمر عمل ويكيليكس، وليس لدي شك في أن السيد أسانج سيكون قوة متواصلة من أجل حرية التعبير والشفافية في الحكومة”.
وقال والد أسانج جون شيبتون قبيل وصول ابنه إنه يأمل أن يعود طفله البكر إلى المنزل ليتمتع “بالجمال العظيم للحياة العادية”.
وقال شيبتون: “سيكون قادرًا على قضاء وقت ممتع مع زوجته ستيلا وطفليه، وسيكون قادرًا على المشي ذهابًا وإيابًا على الشاطئ والشعور بالرمال من خلال أصابع قدميه في الشتاء، هذا البرد الجميل”.
وتتطلب صفقة الإقرار بالذنب من أسانج الاعتراف بالذنب في جريمة واحدة، لكنها سمحت له أيضًا بالعودة إلى أستراليا دون قضاء أي وقت في أي سجن أمريكي. حكم عليه القاضي بالسجن لمدة خمس سنوات كان قد قضاها بالفعل خلف القضبان في المملكة المتحدة لمحاربة تسليمه إلى الولايات المتحدة بناءً على لائحة اتهام بقانون التجسس والتي كان من الممكن أن تؤدي إلى عقوبة سجن طويلة في حالة الإدانة. لقد كان متحصنًا لمدة سبع سنوات قبل ذلك في سفارة الإكوادور في لندن.
الاستنتاج يمكّن كلا الجانبين من المطالبة بدرجة من الرضا.
كانت وزارة العدل، التي تواجه متهماً قضى بالفعل فترة طويلة في السجن، قادرة على حل قضية أثارت قضايا قانونية شائكة، والتي ربما لم تصل إلى هيئة المحلفين على الإطلاق نظراً للوتيرة البطيئة لعملية التسليم. ومن جانبه، أبدى أسانج رضاه عن القرار، قائلاً في المحكمة إنه على الرغم من اعتقاده بأن قانون التجسس يتناقض مع التعديل الأول، فإنه يقبل العواقب المترتبة على طلب معلومات سرية من مصادر للنشر.
تمثل صفقة الإقرار بالذنب، التي تم الكشف عنها ليلة الاثنين في رسالة غير مفصلة إلى وزارة العدل، الفصل الأخير – وربما الأخير – في معركة قضائية تتعلق بخبير الكمبيوتر الأسترالي غريب الأطوار الذي احتفى به مؤيدوه باعتباره مدافعًا عن الشفافية ولكن انتقده صقور الأمن القومي الذين يصرون على أن سلوكه يعرض حياة الناس للخطر ويتجاوز بكثير حدود واجبات الصحافة التقليدية.
وزعم ممثلو الادعاء أن أسانج تعاون مع محللة الاستخبارات السابقة في الجيش تشيلسي مانينغ للحصول على السجلات، بما في ذلك التآمر لكسر كلمة مرور جهاز كمبيوتر تابع لوزارة الدفاع، ونشرها دون مراعاة للأمن القومي الأمريكي. وقال ممثلو الادعاء إن أسماء المصادر البشرية التي قدمت معلومات للقوات الأمريكية في العراق وأفغانستان كانت من بين التفاصيل التي تم الكشف عنها.
تم الكشف عن لائحة الاتهام في عام 2019، لكن مشاكل أسانج القانونية سبقت القضية الجنائية بفترة طويلة واستمرت بعد ذلك بكثير.
بعد أسابيع من الإفراج عن أكبر مخبأ للوثائق في عام 2010، أصدر المدعي العام السويدي مذكرة اعتقال بحق أسانج بناءً على ادعاء امرأة بالاغتصاب وادعاء آخر بالتحرش الجنسي. وقد أصر أسانج منذ فترة طويلة على براءته، وتم إسقاط التحقيق في وقت لاحق.
قدم نفسه في عام 2012 إلى سفارة الإكوادور في لندن، حيث طلب اللجوء على أساس الاضطهاد السياسي، وقضى السنوات السبع التالية في المنفى الاختياري هناك، حيث استقبل موكبًا من الزوار المشاهير وقام بظهور دوري من شرفة المبنى لاستقباله. مخاطبة المؤيدين.
وفي عام 2019، ألغى مضيفوه حق اللجوء الخاص به، مما سمح للشرطة البريطانية باعتقاله. وظل محتجزًا طوال السنوات الخمس الماضية بينما سعت وزارة العدل إلى تسليمه، في عملية لاقت شكوكًا من القضاة البريطانيين الذين أعربوا عن قلقهم بشأن كيفية معاملة الولايات المتحدة لأسانج.
لكن في نهاية المطاف، يتناقض القرار الذي ينقذ أسانج من السجن في الولايات المتحدة مع سنوات من التحذيرات المشؤومة من قبل أسانج وأنصاره من أن نظام العدالة الجنائية الأمريكي سيعرضه لمعاملة قاسية بلا مبرر، بما في ذلك عقوبة الإعدام – وهو أمر لم يسعى إليه المدعون قط.
وفي الشهر الماضي، حصل أسانج على الحق في استئناف أمر التسليم بعد أن قال محاموه إن الحكومة الأمريكية قدمت ضمانات “غير كافية بشكل صارخ” بأنه سيحصل على نفس حماية حرية التعبير التي يتمتع بها مواطن أمريكي إذا تم تسليمه من بريطانيا.
وقالت زوجته، ستيلا أسانج، لبي بي سي من أستراليا، إنها ظلت على تواصل لمدة 72 ساعة لمعرفة ما إذا كان سيتم المضي قدمًا في الصفقة، لكنها شعرت “بالابتهاج” من الأخبار.
وكان أسانج قد غادر يوم الاثنين سجن لندن حيث أمضى السنوات الخمس الماضية بعد إطلاق سراحه بكفالة خلال جلسة استماع سرية الأسبوع الماضي.
___
أفاد ماكغيرك من ملبورن بأستراليا. ساهم في هذا التقرير كاتبا وكالة أسوشيتد برس ماري ياماغوتشي وكيمبرلي إسموريس في سايبان، جزر ماريانا الشمالية، وألانا دوركين ريتشر في واشنطن، وإريك تاكر في بورت بيرس، فلوريدا، ونابات كونجساواد وديفيد رايزينج في بانكوك، وجيل لوليس وبريان ميلي في لندن.
