سان خوان ، بورتوريكو (AP) – وزير الدفاع الأمريكي بيت هيغسيث و القوات الجوية الجنرال دان كينوصل رئيس مجلس إدارة الأركان المشتركين ، إلى بورتوريكو يوم الاثنين في زيارة غير متوقعة حيث تصعد الولايات المتحدة عملياتها العسكرية ضد عصابات المخدرات في منطقة البحر الكاريبي.
يأتي وصولهم إلى الإقليم الأمريكي بعد أكثر من أسبوع من السفن التي تنقل المئات من مشاة البحرية التي تم نشرها إلى بورتوريكو لما قاله المسؤولون إنه تمرين تدريب ، وهي خطوة انتقدها البعض في الجزيرة.
ولكن في ليلة الاثنين ، قال هيغسيث في مقطع فيديو نُشر على X أن مشاة البحرية المنشورة كانت “في الخطوط الأمامية للدفاع عن الوطن الأمريكي”.
وقال بينما كان على متن الولايات المتحدة الأمريكية Iwo Jima: “لا تخطئ في ذلك ، ما تفعله الآن هو عدم التدريب. هذا هو التمرين في العالم الواقعي نيابة عن المصلحة الوطنية الحيوية للولايات المتحدة الأمريكية لإنهاء تسمم الشعب الأمريكي”.
في وقت سابق من اليوم ، حاكم بورتوريكو جنيفر غونزاليز قال هيغسيث وكين زاروا نيابة عن إدارة الرئيس دونالد ترامب لدعم المشاركين في التدريب.
وقال غونزاليز: “نشكر الرئيس ترامب وإدارته على إدراكه للأهمية الاستراتيجية لبورتوريكو للأمن القومي الأمريكي ولعاركتهم ضد عصابات المخدرات و Narco-Dittator Nicolás Maduro”.
التقى هيغسيث وكين بمسؤولين في قاعدة الحرس الوطني الجوي في الجناح الـ 156 في كارولينا ، وهي مدينة شرق عاصمة سان خوان.
قال غونزاليز إن هيغسيث تحدث إلى ما يقرب من 300 جندي في القاعدة وشكر أولئك الذين وصفهم بأنهم “محاربين أمريكيين” على عملهم. غادر في وقت لاحق إلى USS Iwo Jima.
وقال هيغسيث لمشاة البحرية على متن مشاة البحرية على متن مشاة البحرية على متن مشاة البحرية على متن مشاة البحرية على متن مشاة البحرية على متن مشاة البحرية على متن مشاة البحرية ، “الشعب الأمريكي يعتمد عليك لضمان الحفاظ على آمنة الوطن الأمريكي”. “الإرهابيون في ناركو وتجار المخدرات في حالة إشعار”.
قال شخص مطلع على التخطيط يوم السبت إن الزيارة تأتي في الوقت الذي تستعد فيه الولايات المتحدة لنشر 10 طائرات مقاتلة F-35 إلى بورتوريكو للعمليات التي تستهدف عصابات المخدرات. تحدث الشخص بشرط عدم الكشف عن هويته لأن معلومات حول عمليات النشر لم يتم نشرها على الملأ.
التوترات تصاعد
في 2 سبتمبر ، أعلن ترامب أن الولايات المتحدة نفذت ضربة في منطقة البحر الكاريبي الجنوبي ضد سفينة غادرت فنزويلا وكان يشتبه في أنها تحمل المخدرات. قُتل أحد عشر شخصًا في العملية العسكرية الأمريكية النادرة في منطقة البحر الكاريبي ، حيث قال الرئيس إن السفينة تديرها العصابة الفنزويلية ترين دي أراغوا.
بينما رئيس وزراء ترينيداد وتوباغو امتدح الإضراب وقال إن الولايات المتحدة يجب أن تقتل جميع تجار المخدرات “بعنف” ، كان رد فعل من قادة الكاريبي الآخرين أكثر هدوءًا.
وزير الخارجية بارباديان كيري سيموندز أخبرت وكالة أسوشيتيد برس مؤخرًا أن أعضاء Caricom ، وهي كتلة تجارية إقليمية ، أرسلوا رسالة إلى وزير الخارجية الأمريكي ماركو روبيو يطلب خطًا مفتوحًا من الاتصالات على التطورات. قال إنهم يريدون تجنب أن يفاجأوا من أي تحركات أمريكية ضد فنزويلا.
وفي الوقت نفسه ، أصرت حكومة فنزويلا يوم الاثنين على أن الولايات المتحدة تتهمها كاذبًا بلعب دور حاسم في تجارة المخدرات العالمية. وقال نائب الرئيس ديلسي رودريغيز للصحفيين إنه ينبغي على الحكومة الأمريكية إعادة توجيه قوتها البحرية التي تم نشرها مؤخرًا إلى المحيط الهادئ ، حيث حملت القوارب السريعة وسفن الحاويات منذ فترة طويلة الكوكايين الكولومبي.
وقالت: “يجب أن تكون تلك السفن التي تحاول تخويف فنزويلا اليوم في المحيط الهادئ إذا أرادوا حقًا القتال ومنع الكوكايين من الوصول إلى الولايات المتحدة الأمريكية”. “لديهم مشكلة في موقع GPS. إنهم حيث لا ينبغي أن يكونوا. إنهم بحاجة إلى معايرة GPS الخاصة بهم.”
وأضاف رودريغيز ، مستشهداً بتقارير من الأمم المتحدة وإدارة مكافحة المخدرات الأمريكية ، أن فنزويلا “لا علاقة لها على الإطلاق بوفاة المواطنين (الولايات المتحدة) من جرعات زائدة من المخدرات” باعتبارها البلاد “غير وثيقة الصلة” في الإنتاج العالمي للمخدرات.
اقترحت أن تركز الولايات المتحدة على مكافحة الاستهلاك داخل حدودها.
وقالت في إشارة إلى تهريب المخدرات: “هناك الكثير من النفاق ، والكثير من المعايير المزدوجة ، والكثير من التلاعب السياسي لهذه القضية بالهجوم ، والتدخل ، والهدف من تغيير النظام في البلدان غير المتعاطفة” ، في إشارة إلى تهريب المخدرات.
“لا للحرب”
إن التدريب المستمر لمشاة البحرية في بورتوريكو والنشر القادم من الطائرات المقاتلة قد رتبوا بعضًا في الإقليم الأمريكي ، حيث لا تزال ذكريات البحرية الأمريكية باستخدام الجزر القريبة مع نطاقات التدريب لعقود جديدة ، مع التنظيف لا يزال مستمرا.
أثار وفاة حارس الأمن المدني ديفيد سانيس رودريغيز احتجاجات كبيرة في ذلك الوقت ، مما أدى في النهاية إلى مغادرة الجيش الأمريكي للجزيرة. قُتل رودريغيز بعد إسقاط قنبلتين بقيمة 500 رطل (226 كيلوغرام) بالقرب منه كجزء من مهمة تدريب في Vieques.
يوم الأحد ، تجمع العشرات من الناس في قاعدة الحرس الوطني في كارولينا لفكان الوجود العسكري الأمريكي المتزايد في الجزيرة.
احتجزوا علامات تقول ، “لا للحرب” و “لا للقواعد العسكرية في العلاقات العامة”
كما حذر المنظمون من استخدام بورتوريكو كأرض انطلاق للأفعال العسكرية الأمريكية المحتملة في المنطقة.
وقالت سونيا سانتياغو هيرنانديز ، مؤسس الأمهات ضد الحرب: “ندين بوجود قواعد عسكرية في بورتوريكو”.
رفض غونزاليس هذه المخاوف ، قائلاً إن بورتوريكو تلعب دورًا مهمًا في مكافحة ترامب المستمرة ضد تهريب المخدرات لأنه يمثل حدود أمريكية في منطقة البحر الكاريبي.
وقد لاحظت أيضًا أن التدريب المستمر لمشاة البحرية يتضمن تمارين لوجستية ولا ذخيرة.
مشاة البحرية في بورتوريكو
وقال سيول لوبيز ، المتحدث باسم الحرس الوطني لبورتوريكو ، لصحيفة آر إكس إن المارينز كانوا يمارسون مناورات برمائية مع مجموعة متنوعة من المركبات ، مضيفًا أنه لا يعرف عدد العدد الموجودين في الجزيرة.
وفي الوقت نفسه ، قالت غونزاليز الأسبوع الماضي إنها تقدر أن أكثر من 1000 من مشاة البحرية كانوا في بورتوريكو.
أصدرت فيلق مشاة البحرية الأمريكي بيانًا في 31 أغسطس ، مشيرًا إلى أن مشاة البحرية والبحارة من وحدة التحسينات البحرية الثانية والعشرين سيجريون عمليات التدريب والطيران البرمائية في جنوب بورتوريكو.
“إن التضاريس الصعبة والمناخ الاستوائي لبورتوريكو توفر بيئة مثالية ل MEU 22 لإجراء تدريب برمائي واقعي وصقل مهارات متخصصة مثل إجراءات الدوريات والاستطلاع والبقاء على قيد الحياة ، مما يضمن مستوى عالٍ من الاستعداد أثناء نشره للأمام” ، قال فيلق مارين في بيان.
لم يكن من الواضح على الفور كم من الوقت يخطط Hegseth و Caine للبقاء في بورتوريكو ، أو إذا زاروا مواقع أخرى أثناء وجودهما في الجزيرة.
ورفض لوبيز ، المتحدث باسم الحرس الوطني ، التعليق على تفاصيل الزيارة.
___
ساهمت مراسل أسوشيتد برس ويل في واشنطن العاصمة ، وريجينا جارسيا كانو في كاراكاس ومصور فيديو AP Alejandro Granadillo في سان خوان ، بورتوريكو ،.
____
اتبع تغطية AP لأمريكا اللاتينية ومنطقة البحر الكاريبي في https://apnews.com/hub/latin-america
