ملبورن ، أستراليا (AP) – قرار حكومة الولاية الأسترالية بدفع مليوني دولار أسترالي (1.3 مليون دولار) تعويضًا لامرأة قضت 20 عامًا في السجن بعد إدانتها بشكل خاطئ بقتل أطفالها الأربعة من قبل محاميها يوم الخميس على أنها “غير عادلة بعمق”.
قال محامي نيو ساوث ويلز العام مايكل دالي يوم الخميس إن محامو كاثلين فولبيج قد تم إخباره بأن المبلغ الذي يبلغ من العمر 58 عامًا سيدفعون بعد أكثر من عامين من إطلاق سراحها من السجن.
لم يجعل دالي الرقم علنيًا ، لكن مؤيدي فولبيج أكدوا المبلغ.
وقالت دالي في بيان “القرار يتبع النظر الشامل والموسم للمواد والقضايا التي أثيرت في تطبيق السيدة فولبيج (للتعويض) ويقدمها ممثلوها القانونيون”. رفضت الحكومة مزيد من التعليق.
وصف محامي فولبيغ ، ريني ريجو ، المبلغ بأنه “شخصية غير عادل للغاية” و “إهانة شديدة”.
“رد فعلها (فولبيج) هو في الحقيقة شعور ، حسناً – نشعر جميعًا أنه غير عادل للغاية” ، قال ريجو لصحيفة أستراليا البث.
“عندما تنظر إلى حالات المقارنة الأخرى وتأخذ في الاعتبار ما تحملته: فقدت أطفالها الأربعة ؛ لقد أمضت عقدين في السجن ؛ تم تشويهها كأسوأ قاتلة متسلسلة في أستراليا” ، أضافت ريجو.
في حين أن فولبيغ ليس لديها وسيلة قانونية لاستئناف قرار دالي ، قالت ريجو إنها دعمت دعوة المشرع لإجراء تحقيق حول كيفية وصول دالي إلى الرقم.
لم يضع ريجو رقمًا على التعويض المناسب ، لكنه قال إنه يجب أن يكون “أعلى إلى حد كبير”.
وقال ريغو: “كنت متفائلًا جدًا بأن يكون ذلك أكثر إلى حد كبير لأن هذا هو أحد أسوأ حالات الإدانة غير المشروعة في أستراليا”.
في ديسمبر 2023 ، محكمة الاستئناف في نيو ساوث ويلز انقلبت جميع الإدانات ضد فولبيج ، بعد 20 عامًا من إيجاد هيئة المحلفين مذنبها بقتل أطفالها الأربعة.
كان فولبيغ بالفعل عفو في اتجاه حكومة الولاية قبل أشهر وأُطلق سراحه من السجن بناءً على أدلة علمية جديدة على أن أطفالها الأربعة قد ماتوا لأسباب طبيعية كما أصرت دائمًا.
كان يُنظر إلى العفو على أنه أسرع طريقة لإخراج فولبيج من السجن بعد تحقيق في الأدلة الجديدة أوصى محكمة الاستئناف بإلغاء إداناتها.
تم الدفاع عن التحقيق الذي أوصت العفو عن فولبيج والبراءة من قبل أ التماس تم توقيعه في عام 2021 من قبل 90 عالمًا وممارسين طبيين ومهنيين ذوي صلة الذين جادلوا بأن أدلة جديدة مهمة أظهرت أن الأطفال قد ماتوا على الأرجح لأسباب طبيعية.
ولد طفلها الأول ، كالب ، في عام 1989 وتوفي بعد 19 يومًا في ما قررت هيئة المحلفين أن تكون جريمة القتل غير العمد. كان طفلها الثاني ، باتريك ، يبلغ من العمر 8 أشهر عندما توفي في عام 1991. بعد عامين ، توفيت سارة في 10 أشهر. في عام 1999 ، توفي طفل فولبيج الرابع ، لورا ، في 19 شهرًا.
جادل ممثلو الادعاء فولبيج خنقهم. أدين في عام 2003 وحُكم عليه بالسجن لمدة 30 عامًا في ثلاث تهم من القتل وواحدة من القتل غير العمد.
وصف صديق فولبيغ منذ الطفولة ، تريسي تشابمان ، مجموع التعويض بأنه “مشين”.
وقالت إن فولبيغ كانت عاطلة عن العمل وتعيش بمفردها مع كلبها الثلجي في أماكن الإقامة المستأجرة في مدينة نيوكاسل. وقال تشابمان إن فولبيج كان “يهتز إلى حد كبير في زاوية” كرد فعل على الأخبار وغير قادر على التحدث إلى وسائل الإعلام.
وقالت تشابمان: “كاث على دعم الصحة العقلية المستمرة التي تحتاجها لبقية أيامها”.
وأضاف تشابمان: “يجب أن تتعامل مع صدمة فقدان الأطفال الأربعة الذين لم يتم القيام به بشكل صحيح خلال 20 عامًا من إدانته بشكل غير صحيح في السجن ، والعملية القانونية وجميع الصدمة التي كانت مرتبطة بها وكذلك في ذلك اليوم إلى اليوم في عالم تغير كثيرًا”.
قال تشابمان إن فولبيج أخبرها أنها “حزينة للغاية ولا يوجد أي تعاطف هنا”.
قال تشابمان: “عندما تحدثت إليها ، قالت للتو:” تتبع ، الشيء المحزن هنا هو أنني لست مندهشًا “.
