هايواردز هيث، إنجلترا (AP) – في أعماق الأرض تحت ريف ساسكس في جنوب إنجلترا، يتم الاحتفاظ بملايين البذور مجمدة في قبو تم بناؤه لمقاومة الحرائق والفيضانات وأي كارثة أخرى.

يحتوي بنك بذور الألفية في حدائق كيو النباتية الملكية على أكثر من 2.5 مليار بذرة نباتية برية من حوالي 40 ألف نوع. يتم تخزين البذور في أوعية زجاجية محكمة الغلق وحزم من رقائق معدنية، ويتم حفظها في درجات حرارة تقل عن 20 درجة مئوية (ناقص 4 فهرنهايت) للحماية من الانقراض.

يصفها الباحثون بأنها واحدة من أكثر الأماكن تنوعًا بيولوجيًا على وجه الأرض – وهي أرشيف آمن لنباتات العالم يهدف إلى حماية محتوياته لعدة قرون.

تم افتتاح المنشأة في عام 2000 من قبل الملك تشارلز الثالث، ثم أمير ويلز، وتحتفل الآن بالذكرى السنوية الخامسة والعشرين لتأسيسها.

ويظهر الملك، الذي ظل مشاركًا في أعمال الحفاظ على البيئة في كيو، في بث صوتي جديد للذكرى السنوية جنبًا إلى جنب مع الممثلة كيت بلانشيت وعالمة كيو إلينور بريمان والذي تم إصداره يوم الاثنين. يناقشون في الحلقة أصول بنك البذور وإمكاناته المستقبلية لاستعادة النظم البيئية في جميع أنحاء العالم.

تبدأ العملية بعيدًا عن القبو. يقوم جامعو البذور الميدانيون في أماكن مثل مدغشقر وتايلاند واليونان والقطب الشمالي بالسويد بجمع البذور من النباتات البرية وإرسال جزء منها إلى كيو.

وقالت إلينور بريمان، كبيرة الباحثين في مجال الحفاظ على البذور في جامعة كيو: “التجفيف هو الخطوة الأولى في زيادة عمر تلك البذور”.

في غرفة التجفيف، يتم الاحتفاظ بالهواء عند درجة حرارة 15 درجة مئوية (59 فهرنهايت) ورطوبة 15% لمدة ثلاثة أشهر تقريبًا، مما يسمح للبذور بفقد الرطوبة ببطء وبشكل متساوٍ. تؤدي إزالة الماء إلى إطالة عمرها عن طريق إبطاء العمليات الطبيعية التي تسبب التسوس.

بمجرد تجفيفها، تنتقل البذور إلى غرفة التنظيف. وهناك، يستخدم الفنيون المناخل والفرش وجهازًا يسمى الشفاط الذي يفصل البذور عن الغبار والحطام بضغط الهواء. وقال ديفيد هيكموت، أمين البذور في كيو، الذي يشرف على العملية، إن العمل في الغالب يدوي ويستغرق وقتًا طويلاً.

في مختبر الإنبات، تقوم أطباق بيتري والحاضنات بإعادة خلق ضوء ودرجة حرارة البيئة الأصلية لكل بذرة. تؤكد الاختبارات ما إذا كانت البذور لا تزال حية قبل تخزينها.

وقالت راشيل ديفيز، أخصائية الإنبات في جامعة كيو: “إن اختبار الإنبات هو آخر وأهم عملية نقوم بها”. “إنه يعطينا إشارة إلى أن البذور حية.”

يتم إغلاق البذور القابلة للحياة فقط ووضعها في القبو، حيث يعمل البرد والجفاف على إطالة عمرها الافتراضي. يقول العلماء أنه مقابل كل انخفاض بنسبة 1% في الرطوبة وكل انخفاض بمقدار 5 درجات مئوية في درجة الحرارة، يمكن أن يتضاعف عمر البذرة.

لا يمكن لبعض النباتات الاستوائية التي تحتوي على نسبة عالية من الماء أن تنجو من التجميد، لذلك يقوم الباحثون بتطوير طرق الحفظ بالتبريد باستخدام النيتروجين السائل للحفاظ على الأنسجة حية عند درجات حرارة أقل.

وقال ديل ساندرز، عالم الأحياء والمدير السابق لمركز جون إينيس في نورويتش، إن بنوك البذور تلعب دورًا حاسمًا في حماية التنوع البيولوجي. سوف تتزايد الحاجة إلى الموارد الجينية مثل تلك المخزنة في كيو، حيث من المتوقع أن يزيد عدد سكان العالم بمقدار 2 مليار نسمة بحلول عام 2050، ونفاد الأراضي الزراعية الجديدة.

وقال: “يوجد داخل الأنواع تنوع جيني مذهل، يحمي من الأمراض وتغير المناخ والتهديدات الأخرى”. “إن الحفاظ على هذا التنوع أمر ضروري إذا أردنا الحفاظ على تنوع الحياة نفسها.”

منذ افتتاحه، نما بنك بذور الألفية ليصبح شراكة عالمية تضم 279 منظمة في أكثر من 100 دولة. وقد دعمت مجموعاتها مشاريع لإعادة إدخال الأنواع المحلية واستعادة الموائل المتضررة في المملكة المتحدة وخارجها.

وقال بريمان: “لقد نجحنا في الحفاظ على 40 ألف نوع هنا”. “لكن ليس المقصود من بنك البذور أن يكون المثوى الأخير لتلك البذور. ستركز السنوات الخمس والعشرون المقبلة على استخدامها لاستعادة الموائل الطبيعية والمساعدة في مكافحة فقدان التنوع البيولوجي وتغير المناخ.”

كما قامت كيو بتدريب أكثر من 3000 عالم من 70 دولة على جمع البذور وتخزينها، مما ساعد الشركاء على بناء قدراتهم الخاصة في مجال الحفظ.

ولتوسيع نطاق عملها، أطلقت كيو صندوقًا بقيمة 30 مليون جنيه إسترليني (40 مليون دولار) لدعم الأبحاث والشراكات الجديدة حول العالم.

ومع الاعتقاد بأن ما يقرب من نصف النباتات المزهرة معرضة لخطر الانقراض، يقول الباحثون إن حماية البذور توفر تأمينًا حيويًا للتنوع البيولوجي العالمي.

من بساتين الفاكهة الأصغر من حبة الرمل إلى بذور النخيل بحجم قبضة اليد، تمثل كل جرة في القبو نوعًا يمكن أن يساعد يومًا ما في استعادة النظم البيئية على كوكب متغير.

شاركها.
Exit mobile version