مرسيليا (فرنسا) – تجمعت حشود بهيجة في شوارع ميناء مرسيليا بجنوب فرنسا يوم الخميس لرؤية حاملي الشعلة الأولمبية عبر المواقع الأكثر رمزية في المدينة، بعد يوم من وصولها على متنها. سفينة مهيبة ذات ثلاثة صواري لحفل الترحيب.
وكانت هذه المحطة الأولى في رحلة تستغرق 11 أسبوعًا عبر البلاد لتحمل الشعلة، والتي سيحملها حوالي 10 آلاف حامل أثناء مرورها عبر أكثر من 450 بلدة حتى حفل افتتاح الألعاب في باريس يوم 26 يوليو.
وبدأ لاعب كرة القدم السابق باسيلي بولي، الذي لعب مع فريق مرسيليا في التسعينيات، التتابع يوم الخميس من كاتدرائية نوتردام دو لا غارد المطلة على مرسيليا والبحر الأبيض المتوسط.
قال بولي: “أنا فخور جدًا”. “تشعر وكأنك على قمة العالم، لأنه مع الشعلة الأولمبية هناك حماسة خاصة. … إنها رمز الرياضة!
وبعد ذلك أخذ لاعب كرة السلة توني باركر دوره في سباق التتابع، مشيدا بـ “الشرف العظيم”. وعلى شاطئ مزدحم قريب، هتف السباحون والمتشمسون لحاملي الشعلة مع مرور الشعلة.
وقال موريس جينيفوا، أحد السكان المحليين، إن “حماس مرسيليا للشعلة استثنائي”. “بصراحة، نادرا ما رأيت مثل هذا الاحتفال.”
وقالت ماجالي إيفرار، التي جاءت من بلدة مارتيج، في منطقة مرسيليا، “لقد مر وقت طويل منذ أن بدأنا الحديث عن هذا الأمر والآن نحن فيه!
“نحن في الطريق إلى باريس. وأضافت: “لا يمكننا الانتظار، إنه أمر رائع”.
كما تم اختيار بطل مبارزة ومتزلج وطاهٍ حائز على نجمة ميشلان وممثل كوميدي لحمل الشعلة يوم الخميس.
وقال توني إيستانجيت، رئيس اللجنة المنظمة لأولمبياد باريس: “دعونا نذهب للاحتفال الرائع”. “لقد عادت الألعاب إلى بلادنا. … دعونا نشارك هذه اللحظة الرائعة من الاحتفال مع الملايين من الناس في البلاد.
كان من المقرر أن يركض المشاركون طوال اليوم عبر المعالم البارزة في المدينة لإيصال الشعلة إلى سطح ملعب فيلودروم الشهير، موطن مشجعي كرة القدم المتحمسين في مرسيليا. وكان لاعب ساحل العاج ديدييه دروغبا، النجم السابق لنادي مرسيليا، آخر حامل للشعلة في ذلك اليوم وأشعل المرجل الأولمبي خارج الملعب مباشرة.
قالت وزيرة الرياضة أميلي أوديا كاسترا “إنه لأمر رائع أن نمنح هذا الشعور بالفخر للشعب الفرنسي وأن نظهر للعالم أجمع ما نحن قادرون على تحقيقه”.
وأضافت: “سنمنح السعادة للعالم أجمع”.
وشملت حاملي الشعلة لاعبة الجمباز الأوكرانية ماريا فيسوتشانسكاالذي فاز بميداليتين ذهبيتين في بطولة أوروبا 2020 ونافس في الألعاب الأولمبية في طوكيو.
وكان إدراجها تعبيرا عن التضامن مع أوكرانيا، فضلا عن لفتة رمزية بمناسبة يوم أوروبا، الذي يصادف يوم 9 مايو من كل عام. قادت فيسوشانسكا مجموعة من 27 رياضيًا آخرين يمثلون جميع الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي.
وقال أوديا كاستيرا: “إنها طريقة للاحتفال حقًا بأوروبا وقيمها وأيضًا لإظهار ارتباطنا بنموذج الرياضة الأوروبي”. حصلت أوكرانيا على الضوء الأخضر العام الماضي لبدء محادثات سريعة بشأن الانضمام إلى الاتحاد الأوروبي.
وأضافت: “(الأوكرانيون) يواجهون تلك الحرب العدوانية الرهيبة، ونريد أن نعرب حقًا عن أننا ندعمهم بأفضل ما نستطيع”. “هذه هي الوحدة. هذا هو الأمل. هذا هو التضامن. ونريد انتصارهم».
واحتفلت مرسيليا يوم الأربعاء وسط ضجة كبيرة بوصول الشعلة، حيث حضر أكثر من 230 ألف شخص الحفل في الميناء القديم، وفقا لرئيس بلدية المدينة، بينوا بايان.
وخلال الألعاب، ستقام مسابقة الإبحار وبعض مباريات كرة القدم في مرسيليا.
___
أولمبياد AP: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games
___
ساهم صحفيو وكالة أسوشييتد برس جيفري شيفر ونيكولاس جاريجا وأوليج سيتينيك في كتابة هذه القصة.
