صوفيا ، بلغاريا (AP) – توفي البطريرك البلغاري نيوفيت ، الذي كان أول رئيس منتخب للكنيسة الأرثوذكسية في دولة البلقان ما بعد الشيوعية ، في مستشفى في صوفيا. كان عمره 78 عاما.
وقال المجمع الأرثوذكسي المقدس، الأربعاء، في بيان له، إن البطريرك يرقد في المستشفى منذ أربعة أشهر بسبب أمراض في الرئة.
وقال مسؤولون بالكنيسة إن المجمع المقدس الذي يضم 15 من كبار رجال الدين سيختار بطريركًا مؤقتًا حتى يختار مجلس كنيسة أكبر خليفة البطريرك نيوفيت خلال الأشهر الأربعة المقبلة.
والمسيحية الأرثوذكسية هي الديانة السائدة في بلغاريا، ويتبعها حوالي 85% من سكان البلاد البالغ عددهم 6.7 مليون نسمة. وتولى البطريرك نيوفيت قيادة الكنيسة لمدة 11 عاما خلفا لسلفه مكسيم الذي كان على رأس الكنيسة الأرثوذكسية المهيمنة في بلغاريا خلال الفترة الانتقالية المضطربة من الشيوعية إلى الديمقراطية.
ولد في صوفيا في 15 أكتوبر 1945، باسم سمعان نيكولوف ديميتروف، وتخرج في الأكاديمية اللاهوتية في صوفيا عام 1971. واتخذ اسم نيوفيت وأدى اليمين كراهب في دير ترويان عام 1975. وقام بتدريس الغناء الكنسي في الأكاديمية اللاهوتية، قاد جوقتها وكان رئيسها قبل أن يصبح أسقفًا في عام 1994.
ورحب البطريرك نيوفيت البابا فرانسيس أثناء ال زيارة البابا إلى صوفيا عام 2019وهي رحلة ينظر إليها على أنها تدفئة للعلاقة الفاترة بين الكنيسة الأرثوذكسية والفاتيكان.
