فينتيان (لاوس) – أعرب وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن يوم الأربعاء عن أسفه لأن نظيره الصيني اختار عدم إجراء محادثات معه خلال اجتماعات وزراء دفاع جنوب شرق آسيا في لاوس، واصفا إياها بأنها انتكاسة للمنطقة بأكملها.
وتعقد رابطة دول جنوب شرق آسيا محادثات أمنية في فينتيان في وقت – تزايد النزاعات البحرية مع الصين ومع اقتراب فترة الانتقال إلى رئيس أميركي جديد.
وقال أوستن بعد اليوم الأول من الاجتماعات إن قرار وزير الدفاع الصيني دونغ جون “يمثل انتكاسة للمنطقة بأكملها”.
“إنه أمر مؤسف. إنه يؤثر على المنطقة لأن المنطقة تريد حقا رؤيتنا، لاعبين مهمين في المنطقة، قوتين مهمتين، نتحدث مع بعضنا البعض، وهذا يطمئن المنطقة بأكملها”.
ولم يصدر تعليق فوري من الصين على قرارها بعدم الاجتماع مع أوستن.
أنهى أوستن للتو اجتماعاته في أستراليا مع المسؤولين هناك ومع وزير الدفاع الياباني. وتعهدوا بدعم آسيان وأعربوا عن “قلقهم البالغ إزاء الأعمال المزعزعة للاستقرار في بحري الصين الشرقي والجنوبي، بما في ذلك السلوك الخطير من جانب جمهورية الصين الشعبية ضد الفلبين وسفن الدولة الساحلية الأخرى”.
وبالإضافة إلى الولايات المتحدة والصين، فإن الدول الأخرى التي تحضر اجتماعات الآسيان التي تستمر يومين من خارج جنوب شرق آسيا تشمل اليابان وكوريا الجنوبية والهند وأستراليا.
وإلى جانب الفلبين، تتنافس دول آسيان، فيتنام وماليزيا وبروناي، مع الصين في بحر الصين الجنوبي وتطالب بكين بالكامل تقريبًا بأنها أراضيها الخاصة.
وإندونيسيا وتايلاند وسنغافورة وميانمار وكمبوديا ولاوس هي الأعضاء الآخرين في الآسيان.
وفي افتتاح المحادثات، قال وزير دفاع لاوس تشاسامون تشانيالات إنه يأمل في عقد اجتماعات مثمرة “تصبح معيارًا لنا لمواصلة تعاون الآسيان في مجال الدفاع، بما في ذلك كيفية التعامل مع التحديات الأمنية وإحباطها وإدارتها في الحاضر والمستقبل”.
ومع تزايد حزم الصين في دفع مطالباتها الإقليمية في السنوات الأخيرة، كان أعضاء رابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان) وبكين يتفاوضون على مدونة سلوك تحكم السلوك في البحر، لكن التقدم كان بطيئاً.
واتفق المسؤولون على محاولة استكمال المدونة بحلول عام 2026، لكن المحادثات تعرقلت بسبب القضايا الشائكة، بما في ذلك الخلافات حول ما إذا كان ينبغي أن تكون الاتفاقية ملزمة.
الرئيس الفلبيني فرديناند ماركوس جونيور، الذي ودعا إلى مزيد من الإلحاح واشتكى في اجتماع لزعماء آسيان الشهر الماضي، في مفاوضات مدونة السلوك، من أن بلاده “لا تزال تتعرض للمضايقة والترهيب” بسبب تصرفات الصين، التي قال إنها تنتهك القانون الدولي.
وقد اشتبكت السفن الصينية والفلبينية بشكل متكرر هذا العام، واتهمت فيتنام في أكتوبر القوات الصينية بمهاجمة صياديها في المناطق المتنازع عليها في بحر الصين الجنوبي. كما أرسلت الصين سفن دورية إلى المناطق التي تدعي إندونيسيا وماليزيا أنها مناطق اقتصادية خالصة لهما.
وفي اجتماع زعماء آسيان الشهر الماضي، تحدث وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن وقالت إن واشنطن “تشعر بقلق بالغ إزاء الأنشطة الخطيرة وغير القانونية المتزايدة للصين في بحر الصين الجنوبي والتي أدت إلى إصابة أشخاص وإلحاق الضرر بسفن من دول آسيان وتتناقض مع التزاماتها بالحل السلمي للنزاعات”.
وتعهد بأن الولايات المتحدة “ستواصل دعم حرية الملاحة وحرية التحليق في منطقة المحيط الهادئ الهندية”.
وردا على ذلك، قال المتحدث باسم وزارة الخارجية الصينية ماو نينغ إن الجيوش الأمريكية وغيرها من الجيوش غير الإقليمية الموجودة في البحر هي المصدر الرئيسي لعدم الاستقرار.
وقال ماو: “إن الانتشار والأنشطة العسكرية المتزايدة في بحر الصين الجنوبي من قبل الولايات المتحدة وعدد قليل من الدول الأخرى من خارج المنطقة، والتي تؤجج المواجهة وتخلق التوترات، هي أكبر مصدر لعدم الاستقرار للسلام والاستقرار في بحر الصين الجنوبي”.
ليس من الواضح كيف ستتعامل الإدارة المقبلة للرئيس الأمريكي المنتخب دونالد ترامب مع الوضع في بحر الصين الجنوبي.
وبعد اجتماعات أوستن في أستراليا، قالت وزارة الدفاع إن الولايات المتحدة وأستراليا واليابان اتفقت على توسيع التدريبات المشتركة وأعلنت عن إنشاء هيئة استشارية دفاعية بين قوات الدول الثلاث لتعزيز التعاون فيما بينها.
وعندما سُئل يوم الثلاثاء أثناء وجوده في الفلبين عما إذا كان الدعم الدفاعي الأمريكي القوي سيستمر للبلاد في عهد ترامب، قال أوستن إنه لن يتكهن.
ورغم فشل أوستن في إجراء محادثات مع وزير الدفاع الصيني دونج، فمن المتوقع أن يجتمع وزير الدفاع الياباني جين ناكاتاني مع دونج ويعرب عن مخاوفه بشأن الأنشطة العسكرية لبكين، حسبما أفاد تلفزيون إن إتش كيه العام الياباني.
واحتجت اليابان على انتهاك طائرة عسكرية صينية مجالها الجوي لفترة وجيزة في أغسطس/آب وسبتمبر/أيلول أعرب عن “مخاوف جدية” بعد أن أبحرت حاملة طائرات صينية ومدمرتان بين جزيرتين يابانيتين.
ومن المرجح أن تتطرق الاجتماعات أيضا التوترات في شبه الجزيرة الكورية، ال الحرب بين روسيا وأوكرانيا، و الحروب في الشرق الأوسط. ومن المتوقع أيضًا أن يناقشوا قضايا أخرى، بما في ذلك الكوارث الطبيعية والأمن السيبراني والإرهاب.
ومن القضايا الإقليمية الشائكة الأخرى الحرب الأهلية والأزمة الإنسانية في ميانمار العضو في آسيان. وتعرضت مصداقية الجماعة لاختبار شديد بسبب الحرب في ميانمار، حيث أطاح الجيش بحكومة منتخبة في عام 2021، واستمر القتال مع ميانمار. المتمردين المؤيدين للديمقراطية والمتمردين العرقيين.
أكثر من عام في الهجوم الذي شنته ثلاث مليشيات وانضمت إليها جماعات مقاومة أخرى، ويقدر المراقبون أن الجيش يسيطر على أقل من نصف البلاد.
وتم منع حكام ميانمار العسكريين من حضور اجتماعات آسيان منذ أواخر عام 2021، ولكن تم تمثيل البلاد هذا العام من قبل بيروقراطيين رفيعي المستوى، بما في ذلك القمة في أكتوبر.
___
ساهم في هذا التقرير الكاتب في وكالة أسوشيتد برس ديفيد رايزينج في بانكوك.
