العاصفة الاستوائية هيلين تشكلت العاصفة الاستوائية “إيل” يوم الثلاثاء في البحر الكاريبي وقد تشتد إلى إعصار كبير أثناء تحركها شمالا نحو الولايات المتحدة، وفقا لخبراء الأرصاد الجوية. وضربت أمطار غزيرة وأمواج عالية جزر كايمان بالفعل، وبدأ بعض سكان فلوريدا في إخلاء منازلهم أو ملء أكياس الرمل تحسبا للفيضانات المتوقعة.
ومن المتوقع أن تشتد قوة الإعصار هيلين يوم الأربعاء، وقد يتحول إلى إعصار كبير قبل أن يصل إلى ساحل الخليج في فلوريدا في وقت متأخر من يوم الخميس. وكانت العاصفة على بعد 145 ميلاً (235 كيلومتراً) جنوب الطرف الغربي لكوبا، وكانت مصحوبة برياح بلغت سرعتها 60 ميلاً في الساعة (95 كيلومتراً في الساعة) وكانت تتحرك باتجاه الشمال الغربي بسرعة 12 ميلاً في الساعة (19 كيلومتراً في الساعة).
ومع اقتراب العاصفة من ساحل الخليج، صدرت تحذيرات من الإعصار على ساحل شمال غرب فلوريدا وجزء من شبه جزيرة يوكاتان بالمكسيك، كما تم فرض تحذيرات من الإعصار على أجزاء من غرب كوبا وفلوريدا، بما في ذلك خليج تامبا، حسبما قال المركز الوطني الأمريكي للأعاصير.
كانت أجزاء من كوبا والساحل الجنوبي الغربي لولاية فلوريدا، بما في ذلك جزر فلوريدا كيز، تحت تحذيرات من العواصف الاستوائية. كما كانت منطقة الساحل الغربي لولاية فلوريدا بالكامل تقريبًا تحت تحذير من ارتفاع العواصف.
في الولايات المتحدة، تقوم السلطات الفيدرالية بتجهيز المولدات الكهربائية والطعام والمياه، إلى جانب فرق البحث والإنقاذ واستعادة الطاقة، حيث أعلن الرئيس جو بايدن حالة الطوارئ في فلوريدا. كما أعلن الحاكم رون ديسانتيس حالة الطوارئ في معظم مقاطعات الولاية، حيث حثت 10 منها أو أمرت بالإخلاء.
ومن المتوقع أن تتحرك العاصفة فوق مياه عميقة ودافئة، مما يزيد من شدتها. وحذر خبراء الأرصاد الجوية من أن على الناس في المناطق الخاضعة للمراقبة والتحذيرات أن يستعدوا لانقطاع الكهرباء، وأن يكون لديهم ما يكفي من الطعام والمياه لمدة ثلاثة أيام على الأقل.
دفعت العاصفة المدارية وكالة ناسا وشركة سبيس إكس إلى تأجيل إطلاق رواد الفضاء المقرر يوم الخميس إلى يوم السبت على الأقل. جامعة فلوريدا ايه اند ام تم تأجيل مباراته المقبلة لكرة القدم الجامعية ضد ألاباما إيه آند إم.
ومن المتوقع أن تكون العاصفة كبيرة وسريعة الحركة بشكل غير عادي، مما يعني عاصفة عاتية وقال مركز الأعاصير إن الرياح والأمطار من المرجح أن تمتد بعيدًا عن مركز العاصفة. وأعلن حاكم ولاية جورجيا براين كيمب حالة الطوارئ. وقد تشهد ولايات بعيدة مثل تينيسي وكنتاكي وإنديانا هطول أمطار.
وقال لاري كيلي، أحد المتخصصين في المركز: “سيكون النظام ضخمًا للغاية وسيؤثر على جميع أنحاء فلوريدا. ابقَ على اطلاع بأحدث التوقعات واستمع إلى المسؤولين المحليين”.
لم يكن هال سامرز، عامل مطعم في مكسيكو بيتش بولاية فلوريدا، بحاجة إلى تذكير بعد أن نجا بصعوبة بالغة إعصار مايكل وقال دي سانتيس إن إعصار هيلين يذكرنا بإعصار الفئة الخامسة، الذي اشتد بسرعة وفاجأ السكان قبل أن يترك مسارًا مدمرًا عبر منطقة بانهادل الغربية في فلوريدا.
عندما ضربت الفيضانات، خاض سامرز مع قطته بين ذراعيه بينما بدأت المياه ترتفع بسرعة في منزل والديه. دُمر منزله ومنزله.
وقال يوم الثلاثاء أثناء إجلائه مع صديق إلى ماريانا، وهي بلدة أبعد إلى الداخل: “كانت تلك تجربة مؤلمة للغاية ولم يكن هذا المكان الذي أحتاج أن أكون فيه بنفسي”.
قال جيمي باترونيس، كبير المسؤولين الماليين في ولاية فلوريدا، يوم الثلاثاء، إنه إذا سارت العاصفة الاستوائية هيلين على نفس المسار الذي سلكه إعصاران أخيران، فإن فلوريدا ستتعافى بشكل أسرع. وأضاف أن إعصار إيداليا، الذي ضرب فلوريدا في أغسطس/آب 2023، وإعصار ديبي، الذي ضرب اليابسة في أغسطس/آب الماضي، أسقطا هياكل وأشجارًا ضعيفة كانت لتتسبب في حطام.
قد تشتد قوة هيلين، العاصفة الثامنة التي تحمل اسمًا لموسم الأعاصير الأطلسي الذي بدأ في الأول من يونيو، لتتحول إلى إعصار كبير من الفئة الثالثة – مع رياح تبلغ سرعتها 111 ميلاً في الساعة (178 كيلومترًا في الساعة) على الأقل – قبل أن تقترب من ساحل الخليج الشمالي الشرقي. منذ عام 2000، ضربت ثمانية أعاصير كبرى اليابسة في فلوريدا، وفقًا لفيليب كلوتزباتش، باحث الأعاصير في جامعة ولاية كولورادو.
أشرقت الشمس يوم الثلاثاء في مدينة تاربون سبرينجز بولاية فلوريدا، لكن السكان ملأوا بالفعل أكياس الرمل استعدادا للفيضانات المحتملة.
أغلق مسؤولون في جزر كايمان المدارس والمطارات والمكاتب الحكومية بسبب الرياح القوية التي تسببت في انقطاع الكهرباء في بعض مناطق جراند كايمان، في حين تسببت الأمطار الغزيرة والأمواج التي بلغ ارتفاعها 10 أقدام (3 أمتار) في حدوث فيضانات. وحثت السلطات الناس على البقاء في منازلهم مع ابتعاد العاصفة في وقت لاحق من يوم الثلاثاء وقالت إن أطقم العمل ستنتشر قريبًا لتقييم الأضرار.
أعرب كثيرون في كوبا عن قلقهم إزاء العاصفة، التي من المتوقع أن تصل مخالبها إلى العاصمة هافانا، التي تعاني من نقص حاد في المياه، وأكوام من القمامة غير المجمعة، و انقطاعات الكهرباء المزمنة.
ومن المتوقع أن تتجه هيلين بين كوبا وشبه جزيرة يوكاتان بالمكسيك في وقت مبكر من صباح الأربعاء وتغمر المنطقة بأمطار يصل ارتفاعها إلى 30 سنتيمترا، قبل أن تتجه شمالا عبر خليج المكسيك. ومن المتوقع أيضا هطول أمطار غزيرة على جنوب شرق الولايات المتحدة بدءا من الأربعاء، مما يهدد بحدوث فيضانات مفاجئة وفيضانات في الأنهار، وفقا للمركز الوطني للأعاصير.
ومن المتوقع أن تضرب عواصف ضخمة يصل ارتفاعها إلى 15 قدما (5 أمتار) مساحة واسعة من ساحل شمال غرب فلوريدا.
توقعت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي موسم أعاصير أطلسي أعلى من المتوسط هذا العام بسبب ارتفاع درجات حرارة المحيط إلى مستويات قياسيةوتوقعت الهيئة ما بين 17 إلى 25 عاصفة مسماة قبل أن ينتهي الموسم في 30 نوفمبر/تشرين الثاني، مع أربعة إلى سبعة أعاصير كبرى من الفئة الثالثة أو أعلى.
في المحيط الهادئ، إعصار جون السابق قال مسؤولون يوم الثلاثاء إن شخصين لقيا حتفهما بعدما ضرب الإعصار ساحل المحيط الهادئ الجنوبي في المكسيك، مما أدى إلى إتلاف أسقف المنازل وتسبب في انهيارات طينية وإسقاط عشرات الأشجار.
___
قام كوتو بإعداد التقرير من سان خوان، بورتوريكو، وهولينغسوورث من ميشن، كانساس. كما ساهم في إعداد هذا التقرير الصحفيون من وكالة أسوشيتد برس أندريا رودريجيز في هافانا، ومارسيا دان في كيب كانافيرال، ومارك ستيفنسون في مكسيكو سيتي.
