ويلينغتون (نيوزيلندا) (أ ف ب) – قال وزير الخارجية النيوزيلندي ونستون بيترز إن الدول الغربية، بما في ذلك الولايات المتحدة ونيوزيلندا، فشلت في فهم الأهمية الجيوسياسية للدول الجزرية في جنوب المحيط الهادئ بالسرعة الكافية، مما ترك فراغا في القوة سمح لدول أخرى بزيادة نفوذها الدبلوماسي.
أدلى بيترز بهذه التصريحات في مقابلة مع وكالة أسوشيتد برس في مكتبه البرلماني في العاصمة ويلينغتون يوم الخميس، قبل القمة السنوية في تونغا الأسبوع المقبل لزعماء دول المحيط الهادئ، بما في ذلك أستراليا ونيوزيلندا. تغير المناخ و النفوذ الأجنبي ومن المتوقع أن تحتل هذه الأحداث مركز الاهتمام في بعض أصغر دول العالم وأكثرها بعداً.
لقد أصبحت منطقة الجزر الاستوائية ودول الشعاب المرجانية، التي كانت في السابق محل تجاهل من جانب العديد من الحكومات الغربية، محوراً للمنافسة في السنوات الأخيرة بين أكبر حكومات العالم على النفوذ والموارد والسلطة. منتدى جزر المحيط الهادئ وقد ازدادت أهمية هذا الحدث نتيجة لذلك، حيث اجتذب المراقبين الدبلوماسيين ومراقبي المجتمع المدني من جميع أنحاء العالم.
وتسعى الصين إلى استمالة زعماء الدول الصغيرة في المحيط الهادئ من خلال تقديم حوافز ثنائية مثل تمويل البنية الأساسية وأسواق التصدير والمساعدة الأمنية، الأمر الذي دفع أستراليا ونيوزيلندا في الأشهر الأخيرة إلى الدفع نحو دبلوماسية الإجماع على غرار الدبلوماسية التي تنتهجها دول المحيط الهادئ في إطار المنتدى. ولكنهما تواجهان الآن مشهداً مختلفاً عن ذي قبل ــ ويرجع هذا جزئياً، كما قال بيترز، إلى إخفاقات الحكومات السابقة التي لم يكن جزءاً منها.
وقال بيترز (79 عاما)، الذي يشغل أيضا منصب نائب رئيس الوزراء ووزير خارجية سابق وأطول عضو في البرلمان الحالي في البلاد: “إذا لم تكن هناك باعتبارك مؤثرا، فإن تأثيرات أخرى لا تتقاسم قيمك قد تملأ الفراغ بشكل خطير، وهذا ما حدث”.
ولم يذكر بيترز الصين باعتبارها موضوع تصريحاته. لكنه ندد بما أسماه صعود “دبلوماسية دفتر الشيكات” التي اجتاحت منطقة المحيط الهادئ ــ الأموال التي تخضع لشروط سياسية أو التي يتعين سدادها، الأمر الذي يترك الدول الجزرية الصغيرة تكافح تحت وطأة الديون الساحقة ــ وهي الاستراتيجية التي عززت بها الصين نفوذها في السنوات الأخيرة.
وقال بيترز “إن الدول ذات التفكير المماثل مثل نيوزيلندا سوف تضطر إلى التعامل مع هذه القضية، لأنني أعلم أن بعض هذه الدول لا تستطيع سداد ديونها”. وأضاف أن الدول الجزرية الصغيرة المثقلة بالديون للقوى الأجنبية تمنح الدولة الأكبر “النفوذ الذي كان الهدف من وراء القروض في المقام الأول”.
وقال بيترز إن نيوزيلندا، التي يبلغ عدد سكانها خمسة ملايين نسمة ـ وهو عدد ضئيل على الساحة العالمية، لكنه كبير مقارنة بمعظم دول جزر المحيط الهادئ، التي يبلغ عدد سكانها 1500 نسمة فقط ـ لا تتحدى استقلال دول المحيط الهادئ الأخرى. وأضاف: “نقول إن الدول الصغيرة مهمة وأن صوتها له الحق في أن يحترم بقدر صوتنا أو صوت أي دولة أكبر”.
لقد قام بيترز خلال الأشهر الستة الماضية بزيارة 14 من الدول الأعضاء السبع عشرة الأخرى في منتدى جزر المحيط الهادئ. وقال إن التواصل المستمر أمر حيوي لضمان “التعامل مع الضغوط الجيوستراتيجية معًا في انسجام من جانب الدول ذات التفكير المماثل”.
ولكن التحذيرات التي وجهتها أستراليا ونيوزيلندا إلى الدول الجزرية بضرورة تذكر دورها فيما يسمى عادة “الأسرة الباسيفيكية” كانت في بعض الأحيان تثير حفيظة الزعماء الذين يسعون إلى شق طريقهم بأنفسهم ــ وفي كثير من الأحيان بمساعدة الصين. وفي هذا الأسبوع، حثت كيريباتي الدول الجزرية على تذكر دورها في ما يسمى عادة “الأسرة الباسيفيكية”. أعلنت أنها ستعلق الزيارات الدبلوماسية في حين أن الصين قد تستمر في إغلاق أبوابها لبقية العام، مستشهدة بالانتخابات الجارية – إلا أنها أثارت تساؤلات من بعض المحللين حول ما إذا كانت علاقاتها الوثيقة مع بكين، وعلاقاتها المتزايدة البعد مع أستراليا، مسؤولة جزئيا عن ذلك.
ولم يعلق بيتر على ما يعتقد أنه كان وراء هذه الخطوة. لكنه قال إن “صلة الحمض النووي” للمنطقة ــ الملاحون البولينيزيون الذين سافروا عبر المحيط الهادئ قبل آلاف السنين قبل أن يصلوا أخيرا إلى نيوزيلندا ــ سوف تسود.
وقال بيترز إن رحلاته هذا العام أظهرت له أن مواطني جزر المحيط الهادئ “لم يغرهم” المغازلات الثنائية لبعض الزعماء.
“اذهب واسأل الناس العاديين في القرى والمدن الصغيرة والتلال في المحيط الهادئ وسوف يخبرونك بما يفضلونه”، كما قال.
أحد محاور منتدى هذا العام هو الاضطرابات المستمرة في كاليدونيا الجديدة، وهي منطقة فرنسية اندلعت فيها أعمال عنف بين السكان المؤيدين للاستقلال والسلطات المدعومة من فرنسا في مايو/أيار، مما أسفر عن مقتل تسعة مدنيين واثنين من رجال الدرك.
لطالما سعى شعب الكاناك الأصلي إلى التحرر من فرنسا، التي استعمرت أرخبيل المحيط الهادئ لأول مرة في عام 1853 ومنحت الجنسية لجميع الكاناك في عام 1957. وانفجرت الاضطرابات الأخيرة بسبب محاولات الحكومة الفرنسية تعديل دستورها، وتوسيع قوائم التصويت في كاليدونيا الجديدة ومنح المزيد من السكان الفرنسيين الحق في التصويت أكثر من ذي قبل.
ويخشى الكاناك أن يؤدي ذلك إلى تهميشهم أكثر، ونددوا بالتصويت النهائي بشأن هذه المسألة في عام 2021 باعتباره غير شرعي ــ وهو ما رفضته فرنسا بشدة. وتهدد المسألة بالغليان في المنتدى.
ولم يبد بيترز وجهة نظره، رغم أنه عبر عن الحاجة إلى “بقاء الاقتصادات الكبرى منخرطة في المحيط الهادئ”، الأمر الذي يؤكد مخاوف نيوزيلندا وأستراليا من أن تخلي فرنسا عن كاليدونيا الجديدة من شأنه أن يفتح فراغاً جديداً ويهدد اقتصاداً كان حتى وقت قريب واحداً من أنجح اقتصادات المحيط الهادئ.
“هناك نماذج أخرى يمكن أن تنجح”، قال. “ماذا عن استكشاف نموذج يجمع الأصدقاء معًا؟”
ومع ذلك، فقد كان لاذعًا بشأن ادعاء باريس بأن التصويت النهائي في كاليدونيا الجديدة كان شرعيًا.
وقال بيترز “كان علي أن أذكر السفيرة الفرنسية في كاليدونيا الجديدة أن بعضنا كان موجودًا منذ آلاف السنين قبل أن تقترب من هذا المكان، لذا أرجو أن تتذكر ذلك بلطف”.
كان لديه مشاعر مماثلة للولايات المتحدةوقال إن إدارة ترامب، التي دعت زعماء المحيط الهادئ إلى قمة في البيت الأبيض لأول مرة في عام 2022، كانت قد قللت من شأن المنطقة قبل ذلك.
وقال بيترز إنه نصح المسؤولين الأميركيين “المتعصبين لأوروبا” بأن “يشاركوا ويحاولوا الظهور”، على الرغم من أنه أضاف “ولكن ليس وهم يرتدون الزي العسكري”.
وبينما يجتمع الزعماء في تونغا هذا الأسبوع لمواجهة التحديات الوجودية التي تواجههم، مثل تغير المناخ، سوف يستحضر بيترز الصداقات القديمة لأسرة المحيط الهادئ، في حين يحث على شيء أكثر.
وقال “كل شيء الآن يمثل نقطة تحول. مزيد من الإلحاح، ومزيد من العمل، ومزيد من التضحية”.
