هونج كونج (أ ف ب) – رفضت محكمة في هونج كونج الناشر المسجون جيمي لاي طلب محاكمة أمام هيئة محلفين في قضية التشهير التي رفعها ضد صحيفة مؤيدة لبكين يوم الخميس، وهي أحدث انتكاسة للناشط الذي تعرض لضربات متعددة في معارك قانونية أخرى.
لاي، مؤسس البائد الآن أبل ديلي ويعتبر أحد الناشطين البارزين في المدينة، والذي تمت ملاحقته قضائياً في ظل حملة مداهمة الأمن القومي القانون خلال حملة بكين القمعية على المعارضة. لقد كان موضوع انتقادات من قبل وسائل الإعلام المؤيدة لبكين لسنوات.
رفع الرجل البالغ من العمر 76 عامًا القضية ضد تا كونغ باو في عام 2020، زاعمًا أن الصحيفة أشارت بشكل ضار إلى أنه كان يخطط للهروب بشكل غير قانوني من المدينة وسوف ينتهك شرط الكفالة.
وفي يوم الخميس، حكم القاضي كويني أو يونج ضد طلب لاي، قائلاً إن القضية تتطلب فحصًا مطولًا للوثائق.
وكتبت في حكمها: “(إنها) ليست مناسبة للمحاكمة أمام هيئة محلفين، ومن الواضح أنها غير مناسبة لطرح سؤال واحد أو بعض الأسئلة على هيئة المحلفين، وترك الباقي لقاضي المحاكمة”.
تركزت قضية التشهير على مقال نشره تا كونغ باو بعنوان “القادة الذين يخلقون الفوضى في هونغ كونغ يخططون للهروب، وكشف طريق الهروب، يتقاضون مليون دولار” في 25 يونيو 2020. وقد ذكر المقال لاي كمشتبه به محتمل كان ينوي الفرار والتهرب من المسؤولية الجنائية.
ونفت الصحيفة تهمة التشهير.
تم اعتقال العديد من أبرز الناشطين في هونغ كونغ، أو أُجبروا على المنفى الاختياري أو تم إسكاتهم منذ دخول قانون الأمن لعام 2020 حيز التنفيذ. تم إغلاق صحيفة Apple Daily التابعة لشركة Lai بعد اعتقال إدارتها العليا في عام 2021. وكان يُنظر إلى الإغلاق على نطاق واسع على أنه تآكل للحريات التي تم التعهد بها عندما عادت المستعمرة البريطانية السابقة إلى الحكم الصيني في عام 1997.
وقد عانى لاي من انتكاسات في محاكمته الأمنية التاريخية. في ديسمبر الماضي، أيها القضاة رفض عرضه لإسقاط تهمة الفتنة ضده. المحكمة العام الماضي أيضا رفض الانقلاب قرار سلطات الأمن القومي في هونج كونج بمنعه من تعيين المحامي البريطاني المخضرم تيموثي أوين. لاي سوف يشهد في المحكمة في دفاعه عن تلك المحاكمة الأمنية الشهر المقبل.
يقضي لاي الآن عقوبة السجن لأكثر من خمس سنوات بعد أن كان أدين في قضية احتيال منفصلة. وهو محتجز منذ ديسمبر 2020.
ودعت حكومتا الولايات المتحدة والمملكة المتحدة إلى إطلاق سراح لاي وانتقدتا قانون الأمن الذي تقول حكومتا بكين وهونج كونج إنه ضروري لاستقرار المدينة.
