هونج كونج (أ ب) – من المقرر أن يستمع اثنان من الصحفيين الذين قادوا منفذًا إخباريًا عبر الإنترنت في هونج كونج تم إغلاقه الآن إلى حكم في قضيتهما بالتحريض على الفتنة يوم الخميس، في محاكمة يُنظر إليها على أنها مؤشر على حرية الصحافة في المدينة الصينية شبه المستقلة.
محاكمة أخبار الموقف رئيس التحرير السابق تشونغ بوي كوين ورئيس التحرير السابق بالإنابة باتريك لام بدأت منذ ما يقرب من عامين. وهذه هي أول قضية تحريض على الفتنة في هونج كونج تتعلق بوسائل الإعلام منذ عودة المستعمرة البريطانية السابقة إلى الحكم الصيني في عام 1997.
وجهت إلى الصحفيين تهمة التآمر لنشر مواد مثيرة للفتنة بموجب قانون يعود إلى الحقبة الاستعمارية والذي تم استخدامه بشكل متزايد لاستهداف المعارضة. جزء من حملة القمع التي أعقبت الاحتجاجات الضخمة المناهضة للحكومة في عام 2019.
وهنا ما تحتاج إلى معرفته:
ما هو موقف الأخبار؟
كانت صحيفة ستاند نيوز واحدة من آخر المنافذ الإعلامية الناقدة علناً المتبقية في هونج كونج بعد إغلاقها صحيفة آبل ديلي في يونيو 2021.
تأسست منظمة غير ربحية على يد رجل الأعمال توني تسوي وخبراء الإعلام يي كا فاي وتشونغ في ديسمبر/كانون الأول 2014، وتعهدت بالحفاظ على معايير التحرير المستقلة وكتابة رسالة تأسيسية مفادها أن مسؤولية وسائل الإعلام هي إبقاء السلطة تحت السيطرة.
خلال الاحتجاجات المناهضة للحكومة في عام 2019، اكتسبت قناة “ستاند نيوز” شهرة كبيرة بفضل تغطيتها المباشرة من الخطوط الأمامية، وجذبت العديد من مؤيدي الديمقراطية لتقاريرها الانتقادية للسلطات.
وانتقد سكرتير الأمن في المدينة كريس تانج وشرطتها المنفذ الإعلامي، قائلين إن بعض تقاريره “مضللة”، في حين صنفه سكان هونج كونج الذين استطلعت آراءهم جامعة هونج كونج الصينية بين أكثر المنافذ الإعلامية مصداقية في المدينة في عام 2019.
كيف انتهى الأمر بالصحافيين إلى المحاكمة؟
في عام 2021، شهدت هونج كونج إغلاق العشرات من منظمات المجتمع المدني في ظل قانون الأمن القومي الذي فرضته بكين، مع اعتقال العديد من الناشطين البارزين. في يونيو/حزيران من ذلك العام، أعلنت السلطات تم القبض على أعضاء الإدارة العليا لشركة Apple Daily وجمدت أصولها. مؤسس الصحيفة جيمي لاي هو الآن يواجه اتهامات التواطؤ ويواجه عقوبة تصل إلى السجن مدى الحياة إذا أدين.
في 29 ديسمبر 2021، قامت الشرطة داهمت مكتب صحيفة ستاند نيوزوفي اليوم نفسه، ألقت السلطات القبض على تشونج ولام إلى جانب أربعة من أعضاء مجلس الإدارة السابقين وزوجة تشونج تشان بوي مان، رئيس تحرير صحيفة آبل ديلي سابقًا. وتم تجميد أصول تبلغ قيمتها نحو 61 مليون دولار هونج كونج (7.8 مليون دولار أمريكي)، مما أجبر صحيفة ستاند نيوز على الإغلاق.
ومن بين الأشخاص السبعة الذين تم القبض عليهم، تم توجيه الاتهامات لاحقًا إلى تشونج ولام فقط فيما يتعلق بـ Stand News. تم توجيه الاتهام إلى تشان في قضية Apple Daily و اعترف لاحقا بالذنب.
ما هي الصورة الأكبر للحريات المدنية في هونغ كونغ؟
بعد أيام من إغلاق موقع Stand News، أعلن موقع Citizen News الإخباري المستقل أنه سيوقف عملياته، مشيرًا إلى تدهور بيئة الإعلام والمخاطر المحتملة التي يتعرض لها موظفوه.
وكان إغلاق صحف Apple Daily وStand News وCitizen News في غضون أشهر بمثابة ضربة موجعة لمشهد الصحافة النابض بالحياة في المدينة.
وقد اعتُبِرت عمليات الإغلاق على نطاق واسع بمثابة ضحايا خلال الحملة السياسية على المجتمع المدني. فقد تعرض العديد من النشطاء للملاحقة القضائية أو الإسكات أو الإجبار على المنفى الاختياري بعد سريان قانون الأمن لعام 2020. وفي مارس/آذار، سنت حكومة هونج كونج قانونًا يحظر على النشطاء ممارسة حقهم في التجمع السلمي. قانون أمني جديد محلي الصنع ويخشى المنتقدون أن يؤدي ذلك إلى المزيد من تقييد الحريات المدنية.
تأخر صدور الحكم على محرري صحيفة ستاند نيوز عدة مرات، بما في ذلك مرة واحدة أثناء انتظار نتيجة الاستئناف قضية فتنة بارزة أخرى.
وقال إريك لاي، الباحث في مركز جورج تاون للقانون الآسيوي، إن القضية مهمة لأنها كانت أول قضية تحريض على الفتنة ترفعها حكومة هونج كونج ضد محرري الأخبار ومؤسسة إعلامية منذ تسليمها في عام 1997. وقال لاي إن الحكومة الاستعمارية البريطانية توقفت عن استخدام قانون التحريض على الفتنة في العقود الأخيرة.
وتصر حكومة هونج كونج على أن المدينة لا تزال تتمتع بالحريات المدنية، كما يضمنها دستورها المصغر، وأن ممارستها قد تكون خاضعة لقيود ينص عليها القانون.
ما هي التهم الموجهة للصحفيين؟
ويحظر قانون التحريض على الفتنة نشر المنشورات التحريضية، من بين أعمال أخرى، ويحدد القصد التحريضي بما في ذلك السعي إلى التحريض على الكراهية أو الازدراء ضد الحكومة المركزية الصينية أو حكومة هونج كونج أو القضاء.
واتهمت النيابة العامة تشونج ولام بالتآمر لنشر وإعادة إنتاج مقالات تحريضية، ووصفت صحيفة ستاند نيوز بأنها منصة سياسية.
وتستند قضية الادعاء إلى 17 مقالاً نُشرت بين يوليو/تموز 2020 وديسمبر/كانون الأول 2021، بما في ذلك قصص تتناول المشرعين السابقين المؤيدين للديمقراطية ناثان لو وتيد هوي، اللذين ينتميان إلى مجموعة من الناشطين المقيمين في الخارج المستهدفين من قبل السلطات الصينية. مكافآت شرطة هونج كونج ومقابلات مع ثلاثة مشاركين في انتخابات تمهيدية نظمها المعسكر المؤيد للديمقراطية في عام 2020. وأدين الثلاثي في قضية منفصلة قضية الأمن القومي.
وفي حالة إدانتهم، قد يواجه المتهمون عقوبة تصل إلى السجن لمدة عامين وغرامة قدرها 5000 دولار هونج كونج (حوالي 640 دولارًا) عن أول جريمة. ولهم الحق في الاستئناف ضد الحكم.
ماذا حدث في المحاكمة؟
وكان من المقرر في البداية أن تستمر المحاكمة لمدة 20 يوما، لكنها امتدت إلى نحو 50 يوما.
وقال محامو الحكومة إن بعض المقالات ساعدت في الترويج لـ “أيديولوجيات غير قانونية”، فضلاً عن تشويه سمعة قانون الأمن وضباط إنفاذ القانون.
خلال المحاكمة، نفى تشونغ، الذي دفع ببراءته، أن تكون صحيفة “ستاند نيوز” منصة سياسية، وشدد على أهمية حرية التعبير.
وأضاف أن “حرية التعبير لا ينبغي أن تقتصر على ذريعة القضاء على الأفكار الخطيرة، بل ينبغي استخدامها للقضاء على الأفكار الخطيرة”.
لام، الذي دفع أيضًا ببراءته، اختار عدم الإدلاء بشهادته.
وتواجه شركة “بيست بنسل” (هونج كونج) المحدودة، الشركة القابضة لشركة “ستاند نيوز”، نفس التهمة لكن لم يكن لديها ممثلون حيث بدأت المحاكمة في أكتوبر/تشرين الأول 2022.
____
هذه النسخة تصحح لقب Yee Ka-fai.
